С еще одним рыком Каин навалился на Сердце всем весом и наконец поднялся на полусогнутые, трясущиеся ноги. По его лбу градом катился пот. Он чувствовал, что таинственный убийца крылатых чудовищ может буквально размазать его одной левой. Но он должен был…
- А ты силен, - хмыкнул незнакомец, и вдруг протянул Каину руку. – Сделаем так: я пощажу твоего дружка-слизняка, а ты за это послужишь мне какое-то время. Как тебе такой вариант? Учти, что я, Асмодей, редко предлагаю милость.
Асмодей?
Каин моргнул, отчаянно пытаясь восстановить дыхание. Асмодей…кажется, это имя демона. Или падшего ангела. Или это вообще одно и то же?
- П-падший? – сорвался с его губ еле слышный хрип.
- Так меня иногда называют враги, - ответил Асмодей с кривой усмешкой. – Но редко. Потому что обычно они не живут достаточно долго. Так что, по рукам?
- Да, - выдохнул Каин и вцепился в протянутую руку своей.
- Отлично, - удовлетворенно кивнул демон. – Тогда встаньте. У нас здесь есть еще одно дело.
Невидимый многотонный груз, тянувший колени Каина к земле, исчез, оставив лишь усталость от неимоверно напряженной борьбы с ним. Но не успел старший из братьев расправить плечи и вдохнуть наконец полной грудью, как в его плечо на полном ходу врезался еще один незнакомец, будто материализовавшийся перед ним из воздуха. Короткие рыжие волосы, та же серая мешковатая одежда – не то тюремная, не то больничная…прежде чем Каин успел его как следует разглядеть, тот молча и не сбавляя хода скрылся в темноте подъезда.
Что это было?
- Ты не помогла хозяину, маленькая дрянь!..
Каин едва узнал звенящий голос Авеля. Он перевел взгляд на брата – как раз вовремя, чтобы увидеть, как он с глухим шлепком наотмашь бьет куклу по лицу ладонью.
- Ты не достойна даже лизать его сапоги! Ты… - он замахнулся вновь, но Каин уже пересек разделявшее их расстояние и перехватил его руку на лету.
Братья встретились взглядами. Они оба тяжело дышали. Глаза Авеля были полны неестественной, совершенно неуместной ядовитой злобой.
- Я…я… - Каин сглотнул шершавый ком в горле. – Я тебя не узнаю. Я шел сюда за одним человеком, а нашел…нашел совершенно другого.
- Но Каин… - глаза Авеля округлились не то от удивления, не то от обиды. – Она же…
- Она спасла меня, - глухо прорычал Каин, до боли стиснув его запястье. – Еще одно слово о ней – и можешь считать, что у меня больше нет брата.
Рот Авеля беззвучно приоткрылся, а в его глазах за секунду пронеслась целая буря невыносимо болезненных эмоций. В следующую же секунду он покорно опустил глаза и с явным трудом выдавил:
- Хорошо. Все, что скажешь.
Каин отпустил его руку, которая безвольной плетью повисла вдоль его туловища, и опустился на одно колено перед куклой. Пустой, неживой взгляд. Ни следа от удара Авеля. Ни следа какой-либо эмоциональной реакции на него.
- Ты… - Каин снова сглотнул. – Ты ждешь приказа, так?
Кукла не ответила. Конечно же.
- Тогда… - Каин, с трудом переборов неуместную брезгливость, коснулся ее холодной, немного липкой щеки тыльной стороной ладони. – Тогда будь свободна и делай что хочешь. Вот тебе мой приказ.
Стеклянные зрачки куклы едва заметно дрогнули. Она сфокусировала взгляд на лице Каина. На секунду ему показалось, что ее твердые, потрескавшиеся губы тронула легкая усмешка. Всего на секунду. Затем она развернулась и медленно заковыляла прочь.
- Я не гоню тебя, - на всякий случай уточнил Каин. – Можешь пойти с нами…
Никакой реакции. Чего бы она ни хотела, их компания ей явно была не нужна. Каин перевел взгляд на отступившего в сторону Авеля. Зажмуренные глаза. Сжатые до дрожи кулаки. Прикушенная до крови губа. Каин не видел перед собой милого и доброго брата. Нет, перед ним был страшный незнакомец, до краев наполненный совершенно невыразимой болью.
«Авель…Авель…я ведь совсем не знал тебя», - всплыло вдруг у него в голове.
Может быть, изначально было ошибкой позволить этому человеку занять место брата в своем сердце?..
- Если вы, голубки, закончили выяснять отношения… - рано постаревший мужчина влил остатки вина себе в глотку и небрежно швырнул бутылку в ближайшие кусты. Из-за его спины вдруг вышел совсем молодой паренек в клетчатой красной рубашке, покрытой засохшей кровью, и продолжил мысль, как если бы они были одним целым. – То мне нужна информация. Зная, небесное воинство, могу предположить, что на занятых им территориях людей осталось немного. Итак, вопрос: где находится точка нисхождения, и куда от нее двинулись ангелы?
Точка нисхождения?
Каин обратил взгляд к Авелю. Тот опустил глаза. Он знает, - пришло осознание. Знает, но не хочет говорить.