- Хорошо, - кивнул Каин и, подумав, выдавил. – С-спасибо.
Сидеть на земле оказалось довольно жестко. Лежать было бы еще жестче. Каин украдкой бросил еще один взгляд на Максима. Тот выглядел так, словно лежал по меньшей мере на уютном диване в гостиной собственного дома. Наверное, для этого нужна была какая-то особая сила. Самому Каину ее, очевидно, не хватало.
- Ты так и будешь сидеть всю ночь? – тихо прошелестел сбоку ломкий голос Авеля.
- Тут выбор небогат, - буркнул Каин, придвинувшись ближе к огню.
- Небогат, но есть, - Авель поднялся на колени и начал расстегивать пуговицы плаща. – Как и всегда.
- Ты о чем? – Каин перевел на брата слипающиеся глаза.
- Вот, - Авель стянул с себя плащ, оставшись в черной водолазке, и протянул его Каину. – Это не много, но он мягче, чем кажется. Ляг на него, подложи под голову или закутайся целиком – как удобнее.
- А ты? – спросил тот, машинально приняв предложенное.
- Не беспокойся, - печально улыбнулся Авель, снова укладываясь на землю. – Мне не привыкать спать на жестком, а вот ты, на случай драки, нам нужен хорошо отдохнувшим.
- Но…
- И слушать не хочу, - Авель демонстративно закрыл глаза, а его улыбка на мгновение стала чуть шире, но тут же угасла. – Кроме того…мне кажется, я задолжал тебе по меньшей мере извинение. Спи, Каин. Завтра будет долгий день.
Плащ и в самом деле оказался удивительно мягким. А еще он до боли сладко пах осенней свежестью – даже более отчетливо, чем сам ночной осенний воздух. Но когда Каин наконец улегся, ему в бок воткнулось что-то твердое. Приподнявшись, он наощупь достал из кармана плаща старенький на вид фонарик с металлическим корпусом. Каин на автомате щелкнул кнопкой, но находка не ожила. Сломался? Или кончились батарейки?
- Мешает? – с улыбкой спросил снова открывший глаза Авель. – Давай сюда, пусть спит со мной.
Без фонарика в кармане плащ стал едва ли не удобнее приютских кроватей. В костре тихо потрескивало дерево, которое даже не хотелось назвать посмертно агонизирующим. Руки почти уснувшего Каина коснулась чужая рука.
- Как думаешь, - едва слышно прошептал самый родной из оставшихся в этом мире голосов. – Это у нас не последний такой вечер?
Авель. Человек, практически на глазах Каина убивший маленькую девочку, да еще таким чудовищным, животным способом. Хуже того – человек, впустивший в мир людей небесное воинство и тем самым, похоже, поставивший под большое сомнение будущее всего человечества. Но все его преступления остались где-то там, в стремительно расплывающейся, эфемерной реальности. А здесь и сейчас были только его мягкий плащ, запах осени, неразрывно связанный с печальной улыбкой его голубых глаз, и его худая прохладная рука. Совсем рядом. Наконец-то.
- Не знаю, - пробормотал Каин и легонько сжал руку брата, окончательно проваливаясь в сон. – Не знаю. Но надеюсь.
***
Другой костер, совсем не так профессионально сложенный, горел прямо посреди полированного бетонного пола в холле поселковой школы. Лакированное дерево злобно шипело и пускало вонючий дым, от которого щипало в носу и кружилась голова, но это помогало перетерпеть пару самых холодных часов.
- …может, завтра все же попробуем добраться до твоего дома? – донеслось до слуха куклы из-за двери, отделявшей ее от огня. – Или хотя бы до магазина, а? Два дня ведь уже не ели! Слышишь, как в животе урчит?..
Рука куклы на секунду замерла над учительским столом. Что же взять? Здесь тоже есть эти заостренные палочки…но есть и кое-что поинтереснее.
- Дурак ты, Леха, - приглушенный хлопок подзатыльника. – Вон, Борька с Машкой вчера пошли за едой – и где они, по-твоему? Ждать надо, пока святоши не уйдут или хотя бы не успокоятся…
- Ага, - первый голос отчетливо хлюпал носом, едва сдерживаясь, чтоб не расплакаться. – А если не ус-ус-успокоятся?
- Тихо ты! – шикнул третий. – Я вроде что-то слы…
Кукла толкнула дверь и ступила в холл. В едва живом свете огня в ее руке блеснули допотопные железные ножницы, покрытые пятнами ржавчины.
«Будь свободна и делай что хочешь».
Для начала она хотела, чтобы дети не двигались, ведь гоняться за ними ей было бы трудновато.
- В-в-вась? – пискнул один из них, с ужасом уставившись на куклу. – Я, к-к-кажется, не мо-мо-мо…
Кукла медленно шагнула вперед, тихо хрустнув коленными суставами. Торопиться ей было некуда. Зато надо было обдумать детали следующего желания. Раскрыв свой диковинный инструмент, она приставила лезвие к горлу мальчика. Нет, этот не годился – он трясся как в припадке, а из глаз, из носа и по левой штанине у него что-то текло. Кому нужна такая игрушка?
- Ты еще кто? - ненатурально храбрясь, выплюнул подросток, застывший в полусогнутом положении – должно быть, спасался от дыма. – Какого хрена тебе надо?!