Творения мэтров как бы задали тон всей книге, обозначив некие два лика фантастического боевика: «чистый» и фэнтезийный. Хотя и здесь не без оговорок. Ну никак не хотят упрямые строчки укладываться в прокрустово ложе литературоведческих определений. Возьмем хотя бы рассказ Ника Перумова «Испытано на себе». Вроде бы налицо все признаки фэнтези: условно средневековый мир, маги, мифологические и фольклорные существа. На самом же деле все это не более чем декорации, которыми обставлена драма маленького человека. Рассказ в некотором роде иллюстрирует то, о чем мы говорили выше В нем представлено несколько моделей фантастического боевика. Герой, маг и одновременно писатель-неудачник, составляет варианты описания своего похода на болотника, ориентируясь на различную читательскую аудиторию. Он хорошо представляет себе, что и как следует писать для того или иного слоя населения. Так и современная фантастика, в которой каждый читатель может найти то, что ему по вкусу. Эта базарная пестрота, разноголосье пугают некоторых скептиков, тоскующих по былым временам, когда русская «литература крылатой мечты» звала к подвигам и свершениям, пытаясь «глаголом жечь сердца людей», уча жизни, размышляя над проклятыми вопросами современности. Они не учитывают того, что другой стала ситуация в стране и вокруг нее, другими стали и люди. Каждое время рождает свою литературу, свою фантастику. Она не стала хуже, просто сделалась иной. В ней есть место и философским размышлениям, и «экшену», и тонкому анализу глубин человеческой психологии, и лирическому описанию чувств. Познакомившись с произведениями, представленными в настоящем сборнике, вы сами сможете убедиться в справедливости наших слов, ибо составители попытались дать как можно более полный срез состояния современного российского фантбоевика.
Сочинениями, близкими по тональности рассказу В. Головачева «Никого над нами», можно считать повесть М. Бабкина «Десант» и рассказы Н. Басова «Перепродажа download», С. Малицкого «Пристрелка», Алекса Коша «Свобода движения». Близкими, но неидентичными. Потому как имеются оттенки и полутона. Головачевское произведение относится к тому роду фантастики, начало которому положил Герберт Уэллс в «Войне миров», а затем удачно развивали американцы (Роберт Хайнлайн и иже с ним). Кукловоды-инопланетяне, наблюдающие за человечеством и тайно вмешивающиеся в дела землян с целью подготовки плацдарма для массивного вторжения пришельцев из космоса. И противостоящие им спецслужбы, этакие себе «люди в черном». Забавно, занимательно и ненавязчиво. Открыть некую новую грань в трактовке данной темы довольно сложно. Однако старейшине цеха отечественных фантастов это удается, о чем свидетельствуют неизменно высокие тиражи его книг и неиссякающие толпы почитателей.
«Десант» и «Перепродажа download» очень похожи по организации сюжета, однако в основе каждого произведения лежит свое фантастическое допущение, и базируются они, так сказать, на данных различных наук. Если рассказ Николая Басова — это типичный киберпанк, описывающий отношения человека и компьютера (в данном случае виртуальная реальность), то повесть Михаила Бабкина затрагивает проблемы подсознательного. Герои также попадают в условный мир, который вроде бы и сродни компьютерному, но на самом деле представляет собой порождение человеческой психики. Сон разума, рождающий чудовищ. Примечательно, что «спящий» по роду своей деятельности является военным разведчиком. Что же иное могло родиться в его воспаленном сознании, как не долгая и бессмысленная война? Признанный мастер иронической фантастики Михаил Бабкин рисует кошмарную пародию на латиноамериканские боевики. Паранойя, возведенная в ранг абсолюта, вождизм, культивируемая «мужественность», наркотический угар. И судьбы людей, размалываемых безжалостными жерновами войны. У Николая Басова почти то же, да на иной лад. Человек, ставший придатком машины, не мыслящий своего существования вне созданного искусственным разумом пространства. Рушатся привычные устои и привязанности, люди становятся все более одинокими и беззащитными. Это страшно, констатирует писатель, с этим нужно что-то делать, иначе род людской может исчезнуть, уступив место машинной цивилизации.
Рассказ Сергея Малицкого «Пристрелка» написан на грани «твердой» научной и юмористической фантастики. Как и у Бабкина, действие происходит в Латинской Америке, только не условной, а «всамделишной». Вор и убийца Фидель Гонсалес, наполовину человек, наполовину кибер, попадает в сети научного прогресса, освоив искусство телепортации. Да, оно помогает ему благополучно сбегать из очередной тюрьмы. И, однако, Фидель по прозвищу Проныра не испытывает от этого удовлетворения. Нет ничего более непредсказуемого, чем его мастерство. Один бог ведает, куда Фидель угодит в следующий раз. Это как джинн, вырвавшийся из бутылки и грозящий смертью своему освободителю. Научный прогресс и знания не всегда ведут исключительно к пользе человека. Автор объемных романов Сергей Малицкий показал себя здесь безусловным мастером малой формы. В небольшом рассказе ему удалось без ущерба для сюжета нарисовать живые и полнокровные характеры, имеющие ярко выраженную национальную физиономию.