– Николь, это Роберт, мой старый друг. Николь – правая рука нашего главного маркетолога.
Мы с Робертом пожали друг другу руки и обменялись улыбками. Его взгляд задержался на мне, но я сделала вид, что не заметила.
– У Инги есть правая рука? – удивился он. – Старушка что, сдает позиции?
Вообще-то, я и сама не была об этом в курсе. Собственно, как и Инга. Наверняка.
– Николь, у вас очень красивое имя, – сказал мне Роберт по пути к самолету. Мы шли по прозрачному туннелю, за котором расстилалась вечерняя взлетно-посадочная полоса. – А ты не говорил, что у тебя работает такая красавица! Да и когда, верно? – Роберт посмотрел на меня. – С тех пор, как мы стали жить в разных странах, этот негодяй перестал отвечать на мои звонки! Знаю, – поднял он ладони, – звоню я не так часто, но когда это случается ты бы хоть раз поднял трубку!
– Никак не пойму, – улыбнулась я, – вы точно друзья?
– У меня к нему этот же вопрос! Только представь, Николь, сколько мы не виделись? Лет пять?
– Что-то вроде того, – буркнул Абрам, остановившись у входа в самолет. Он поставил свой чемодан в сторону, потом то же самое сделал с моим, чтобы потом стюардессы спрятали их на борту.
– «Что-то вроде того»? – засмеялся Роберт. – Я не раз прилетал в город, но связаться с тобой было совершенно невозможно. Вы с Викой, как сквозь землю провалились!
– Не преувеличивай, – посмотрел на него Абрам и вновь подтолкнул меня ко входу в самолет. – Мы встречались с тобой на каком-то мероприятии, а потом и созванивались, и списывались. Так что не пять лет точно.
– Я просто хочу сказать, какого черта ты не сообщил мне, что был в Мумбаи?
Я остановилась рядом с нашими местами и сняла пальто, продолжая слушать разговор двух… друзей.
– Ты хоть хоть знаешь, как я об этом узнал?
– Догадываюсь.
– Догадывается он! – веселился Роберт. Он напоминал мне того самого друга доктора Шепарда из известного сериала. Веселый, разговорчивый, симпатичный. Взгляд ловеласа, улыбка соблазнителя. – Я опоздал на ужин к Хатри. Когда приехал, тебя уже там не было! И почему ты не берешь трубку? Я звонил тебе много раз, хотел встретиться.
– Как видишь, нас всё равно свела судьба, так что не стоило так уж надрываться, – хмыкнул Абрам. Он забрал мою верхнюю одежду и аккуратно сложил её в специальный отсек над нашими креслами.
– Вот оно что! Ты с годами превратился в черствого и бесчувственного старикашку! У Вики точно есть любовник, потому что с таким тобой ничего толкового не… – Роберт резко замолчал, поймав на себе мой застывший взгляд. Его яркие глаза метнулись к Абраму, потом снова ко мне. – Вот я осел. Вы ведь здесь только вдвоем и… Николь, – виновато улыбнулся он, – забудь всё, что я наговорил! Кстати, вот же судьба, правда? Мое место как раз через проход!
– Действительно, – процедил Абрам, сдержанно и терпеливо вздохнув. Мой безутешный взгляд метался от него к Роберту, в горле застрял неприятный комок. – Зачем летишь к нам? По работе или иным причинам?
Пассажиры занимали свои места, а здесь в нашем ряду так и застыла недосказанность в обрамлении неловкости. Роберт решил, что я любовница Абрама, потому что в Мумбаи мы прилетели вдвоем, в то время, как некая Виктория примерно ждала возвращения своего мужа. От этой мысли у меня даже заныл зуб мудрости, от которого следовало избавиться ещё полгода назад. Мой взгляд упал на руку Абрама, которая спокойно лежала на подлокотнике. В нескольких сантиметрах от моей.
– Ты удивишься, Абрам, – сказал Роберт. – Но я лечу к тебе. Я тут узнал, что твоя компания будет разрабатывать проект нового отеля Хатри. А моя компания будет его как раз-таки реализовывать в Мумбаи. Так что, друг мой, плывем в одной лодке.
– Анкур не говорил мне об этом.
– Верно. Потому что решение было принято вчера. Кстати, вчера я тебе и названивал весь день как раз по этому поводу.
И вновь продолжительное молчание резануло по ушам. Я пристегнула ремень безопасности и невольно взглянула на Абрама. В этот же момент он тоже повернул ко мне голову и взглянул так, словно извинялся за слова, которые я не должна была слышать. Но даже в этом взгляде отчетливо прослеживалось спокойствие.
– Твой мир такой тесный, – не сдержалась я. – Ты создаешь большой проект, а твой друг собирается воплотить его в жизнь. И об этом ты узнаешь в самолете, случайно с ним встретившись. Поразительно.
– Мы с Робертом учились вместе и работали. А потом он переехал в Турцию, открыл свою строительную фирму, развил её до приличных масштабов и теперь занимается строительством в самых разных странах. Он очень востребован.