Хозяином оказался тучный мужчина лет пятидесяти. Не скажу, что красивый, но его внешность не отталкивала. Рядом с ним сидела симпатичная женщина. Немолода, выглядит лет на сорок.
Владелец отсалютовал мне бокалом, я кивнула и снова стала петь. Почувствовала, как за спиной будто крылья вырастают, меня приняли хорошо, постоянно аплодировали. Если я ещё сомневалась в себе, то теперь решила окончательно: остаюсь с группой.
Ресторан закрылся в десять вечера. Официанты убирали со столов, уборщица мыла пол. Мы собирали инструмент в чехлы. К нам подошла чета владельцев «Тихой гавани».
— Ребята, вы такие молодцы. Николь особенно. Если привлечёте посетителей, то я прибавлю вам гонорар, — улыбнулся мужчина. — Давайте знакомиться, Николь. Лев Васильевич. А это моя жена Галина Александровна.
— Очень приятно. Буду только рада, если сюда повалит народ, — улыбнулась я.
Лев достал портмоне и раздал всем деньги. Вау, мой первый заработок в качестве певицы. Круто.
— Я не всегда бываю тут по выходным. Поэтому деньги отдаëт администратор. Женя подскажет, если что. Удачи нам всем. До встречи, — сказал Лев.
Хозяева ресторана ушли, я поплелась переодеваться.
— Лëва хороший мужик. Ни разу не обидел. После каждого выступления деньги. Удобно, когда на работе получка и аванс, — произнёс Женя.
— Да, это здорово, — улыбнулась я.
Ребята нацепили куртки и ушли. Мне пришлось переодеться. Когда оказалась на улице, с удивлением заметила Никиту, мнущегося у дверей.
— Я понимаю, уже поздно, но, может быть, прогуляемся? Я потом посажу вас в такси. Мог бы предложить провести вместе ночь, но думаю, вы не оцените таких резких порывов. Тем более мне пригласить некуда.
— Давай прогуляемся. И можно перейти на «ты». А почему некуда? — я удивилась такому откровению с его стороны.
— Я живу с родителями. Сестра ушла в свою квартиру. Они с мужем взяли ипотеку. Я тоже подумываю над этим. Когда-то придётся жениться, — пожал плечами Никита.
Мы вышли на аллею героев, мощëную тротуарной плиткой. Многие лавочки стояли в снегу. На деревьях лежал иней. С неба повалили крупные хлопья.
— Ты любишь зиму, Никита?
— Ризой белою, пушистой ели искрятся светло. Блещет тканью серебристой льдом одетое стекло. Сторона лесов далёких, снегом вся занесена, и глядит с небес высоких круглолицая луна…
— Апухтин. Ты тоже любишь русских поэтов? — удивилась я.
— Поэтов люблю, а вот зиму как-то не особо. Мы можем встретиться ещё раз? Я бы хотел по-настоящему подружиться. Ты очень светлый человек, Николь.
— Тогда давай обменяемся телефонами, и я поеду домой. Хочется отдохнуть. Сегодня был насыщенный на эмоции день.
— Говори свой номер, я тебе сейчас позвоню.
Мы обменялись номерами, затем сели в такси. Никита жил недалеко. Сначала завезли его, а потом я поехала домой. Мне действительно было хорошо сейчас. Столько светлых эмоций. Смотрела в окно на огни ночного города и улыбалась.
Когда зашла в свою квартиру, хотелось петь и танцевать, орать на весь дом, что я счастлива. Нельзя, уже поздно, соседи спят. Неожиданно в сумочке пиликнул телефон. Я не стала смотреть, что там. Сначала приготовилась ко сну, легла в кровать и только потом открыла СМС в мессенджере. Писал Никита. «Спокойной ночи, милая, желаю, чтоб снов приснилось целое лукошко. Таких же нежных, как мой взгляд, когда я жду ясных глаз в знакомом мне окошке». Я улыбнулась, было так приятно. Никто мне не писал стихи на ночь. «Спокойной ночи, Никита», — написала я в ответ, прибавив смайлик.
Пролог
Николь
Я стояла у подъезда собственного дома. Никита пытался взять меня за руки. Остановить, чтобы я не ушла.
— Ник, что ты хочешь, чтобы я сейчас сделал? Хочешь, на колени встану? — сказал Неверов умоляюще.
Я посмотрела на этого некогда шикарного мужчину. Мне — двадцать шесть лет, ему — тридцать три года. За то время, что мы не виделись, жизнь его здорово потрепала. Выглядит не особо презентабельно. Мятая рубашка, брюки тоже не глажены. На лице — пятидневная щетина. За ним жена ухаживать перестала? А может быть, никогда этого не делала? Не мои проблемы.
— Никита, я не собираюсь начинать с тобой всё сначала. Какой в этом смысл? Не встречаюсь с женатыми мужчинами из принципа. Вали к своей жене.