Джонсоны, Марк Твен и другие
Тесла имел все основания считать себя триумфатором. Его изобретения находили применение в крупнейших проектах в истории человечества. У него были деньги. О нем писали газеты. Его узнавали на улицах. Увидеть Теслу и его необычные эксперименты хотели многие. Причем популярность изобретателя распространялась так быстро, что теперь уже попасть на выступление «волшебника» стремились не только специалисты или журналисты. Тесла становился модным и, выражаясь современным языком, все более и более «раскрученным» персонажем. Неудивительно, что пришло и то время, когда он стал весьма желанным гостем на различных светских раутах, в салонах наиболее известных людей Нью-Йорка и на других подобных мероприятиях.
Он был интересен всем. Журналисты ждали от него новых сенсаций и эффектных опытов, серьезные ученые — дискуссий по различным вопросам, «свету» он был нужен как популярная и необычная личность, а бизнесменам и финансистам — как возможный объект для инвестиций.
Приятель Теслы Т. К. Мартин старался свести его с нужными людьми. Он выступал в роли своеобразного продюсера новой «звезды» электрического мира. Именно Мартину Тесла был обязан знакомству, которое сыграло в его жизни огромную роль. На многие годы он обрел близких друзей и, возможно, даже больше, чем друзей.
Однажды Мартин зашел в редакцию научно-популярного журнала «Сенчури». Заместителем главного редактора этого издания был тогда журналист, литератор и поэт Роберт Андер-вуд Джонсон. Когда Мартин предложил ему опубликовать статью о Тесле, он с готовностью согласился. Почему бы и нет? Этот изобретатель был как раз его «клиентом».
«Сенчури» (в переводе на русский — «Век» или «Столетие») выходил с 1881 года (издание прекратилось только в 1930 году) и считался очень популярным журналом среди «интеллигентной публики». Он представлял собой нечто среднее между нашими журналами «Наука и жизнь», «Вокруг света» и «Техника — молодежи». К тому же в нем имелись очень сильные разделы беллетристики и истории. Достаточно сказать, что в журнале печатались отрывки из только что написанных «Приключений Гекльберри Финна» Марка Твена и роман «Бостонцы» Генри Джеймса. Журнал прославился публикациями о Гражданской войне в США, в том числе и мемуаров ее участников, и одной из самых первых биографий президента Авраама Линкольна.
В Интернете сейчас можно найти почти полный каталог номеров этого журнала. Посмотрим, к примеру, что он печатал в 1893 году, когда на его горизонте впервые появился Тесла. Знаменитый сегодня рассказ Марка Твена «Банковский билет в миллион фунтов стерлингов» (январь). Очерк «Жизнь на Малайском полуострове» (февраль). Воспоминания офицера британского конвоя о том, как Наполеона ссылали на остров Святой Елены (март). Очерки «Новый эффективный способ сохранения лесов» и «Анархисты Чикаго в 1886 году» (апрель). Статья «Психология: лечение болезней убеждением» (июль). Очерк «Женщина в России» (август). Ну и так далее. Этого достаточно, чтобы составить представление о «физиономии» журнала. По мнению автора, она вполне симпатичная.
Очерк Мартина о Тесле появился в февральском номере «Сенчури» за 1894 год. Он так и назывался — «Никола Тесла». В принципе, Мартин не написал в нем ничего, что не стало уже известно читателю, добравшемуся до этих строк в данной книге. К тому времени, когда появился очерк, сам Тесла уже был «введен» в общество, которое постоянно собиралось в доме у Джонсона и его жены Кэтрин.
В их доме 327 на Лексингтон-авеню можно было встретить самых разных знаменитостей, таких как скульптор Огастес Сент-Годенс, актриса Элеонора Дузе, натуралист Джон Мьюр, активистка борьбы за права детей Мэри Мейпс Додж, дирижер Бостонского симфонического оркестра месье Жерике, композитор и пианист Игнаций Падеревский, актер Джозеф Джефферсон, писатели Марк Твен и Редьярд Киплинг.
Прочитав статью Мартина, Джонсон пригласил коллегу на обед. «Почему бы не взять с собой и волшебника? — сказал он ему. — Возможно, он достоин не одной статьи».
Тесла и Мартин появились у Джонсонов в канун рождественских праздников. Их встретили сам хозяин, его жена Кэтрин и дети Агнес и Оуэн. Кэтрин Джонсон (в девичестве Макмагон) была ровесницей Теслы. К моменту их первой встречи ей исполнилось 37 лет. По оставшимся старым фотографиям сложно судить о ее внешности. Скорее всего, она не была красавицей, но что-то в ней притягивало всех постоянных гостей Джонсонов. Вероятно, то, что называется «шарм». К тому же Кэтрин была женщиной умной и современно мыслящей.