Он рос в большой дружной семье, окружённый заботой и любовью… Что же с ним случилось? Почему во взрослой жизни Никола стал личностью почти асоциальной, не уживался ни в одном коллективе и практически ни с кем не сближался? Учёный-одиночка. Гений-затворник. Мужчина, в жизни которого не встретилось ни одной женщины.
Может, он пережил в детстве тяжкую обиду, изменившую его характер? Ничего подобного – всё говорит о том, что он очень любил своих сестёр и они отвечали ему тем же. Уже состоявшимся учёным Тесла побывал на Всемирной выставке в Париже в 1889 году. И специально съездил в Хорватию, чтобы повидать матушку Георгину и младшую сестру Марицу. Эта встреча была тёплой и вполне родственной. Тесла оставил матери денег, чтобы ей полегче жилось. Поговорил с сестрой… Но больше он их не видел. И в зрелые годы Тесла поддерживал родственные отношения только с одним человеком – племянником Савой Косановичем, в годы войны работавшим послом Сербии в США.
И снова дом в Смилянах, в котором родился Тесла. Перед домом скульптура изобретателя.
4. Гибель брата
Весной 1862 года семейство Тесла пережило трагедию – в результате несчастного случая погиб старший сын Милутина и Георгины Дане…
Это была нелепая и совершенно бессмысленная смерть. Мальчишка катался верхом на лошади. Чего-то испугавшись, горячий молодой конь понёс. Дане не удержался и вылетел из седла, сломав себе шею. Он умер моментально, не мучаясь и даже не успев понять, что произошло.
Смерть сына в буквальном смысле подкосила Милутина и Георгину. Многие люди подобного испытания не выдерживают. Супруги Тесла выдержали. Силы им предала вера. Но с этого момента многое в жизни семьи изменилось. Младшего и уже единственного сына Николу окружили утроенной заботой и вниманием. Супруги опасались потерять и его, поэтому вокруг мальчика была возведена невидимая стена, огораживающая его от внешнего мира…
В том же 1862 году Милутин получил повышение. Руководство Сремской епархии перевело его настоятелем церкви в Госпич. На это решение, по всей видимости, повлияло и то обстоятельство, что в епархии понимали, как тяжело отцу ходить по улице, где совсем недавно погиб его ребёнок…
Милутин был хорошим священником. Жители Смилян провожали его с искренней печалью. Но земля слухами полнится, и на новом месте паства приняла Милутина Теслу с тем же доброжелательным вниманием простых людей, которое сопутствовало его служению в Смилянах.
Аппарат Тесла в действии. Сцена сцена из фильма «Престиж».
5. В Госпиче
Для Николы переезд в Госпич означал переход в другую школу. Отучившись в Смилянах всего год, Никола пошёл во второй класс уже в городе, где и школа была покрупнее, и преподавателей побольше.
Новыми друзьями маленький Тесла в Госпиче не обзавёлся, он не имел их и в Смелянах. Друзей ему заменяли сёстры…
И снова – вопрос. Не постоянное ли общение только с сёстрами оставило свой след в судьбе Николы Теслы? Не стало ли это причиной его добровольного отказа от общения с женщинами? Никола никогда не стеснялся своей девственности. Напротив, утверждал, что именно воздержание позволило ему полностью сосредоточиться на научных исследованиях. Но… что-то же было тому причиной? Многие мечтают о любви, о семье, детях. А Тесла всю жизнь прожил как монах…
Здесь, в Госпиче, Никола окончил начальную школу, отучившись последние три года. Затем поступил в нижнюю реальную гимназию, где проучился ещё три года. Эта гимназия давала незаконченное среднее образование и позволяла выпускникам работать ремесленниками, бригадирами, мелкими чиновниками, писарями. Или поступить в гимназию высшего звена, чтобы закончить среднее образование.
Правда, в Госпиче подобных средних школ не было. И в 1870 году, когда Никола получил свидетельство об окончании нижней реальной гимназии, перед семейством Тесла встал непростой выбор: мальчика нужно куда-то определять.
Ещё одна сцена из биографического художественного фильма «Престиж».
6. На перепутье
В конце концов отец Милутин решил отправить сына в Карловац, небольшой город в центральной части Хорватии, где находилось высшее реальное училище. Подобные учебные заведения существовали и в других городах страны, причём гораздо ближе к Госпичу. Да только некому было там присмотреть за мальчишкой. А в Карловаце жила двоюродная сестра Милутина Станка Баранович. В конце лета 1870 года 14-летний Никола отправился к тёте Станке, чтобы продолжить образование.