Изображение Николы Теслы на сербской купюре в 100 динаров (в наши дни вышла из употребления).
12. Насмешливый профессор
На очередной лекции Тесла в общих чертах изложил профессору Пешлю свои выводы. Профессор задумался. Потом спросил:
– И какой же выход вы видите, молодой человек?
– Нужны эксперименты с переменным током, – ответил Никола.
И тут раздался… хохот профессора. Переменный ток? Абсурд! Глупость! Эти паразитные токи, природа которых до сих пор не вполне ясна, лишь снижают эффективность электродвигателей, приводя к разогреву обмоток и снижению коэффициента полезного действия. Да если бы этот юнец дал себе труд прочесть учебник или хотя бы внимательно послушать его, профессора Пешля, лекцию, он бы знал, что переменный ток вообще применить для питания электродвигателя невозможно, поскольку этот ток невозможно контролировать.
И профессор Пешль, источая убийственный сарказм, прочитал студентам пространную лекцию о невозможности применения в электротехнике переменного тока. Поскольку в аудитории собрался весь курс физического факультета, лекция должна была поставить выскочку Теслу на место. Но плохо старый Пешль знал своего упрямого ученика! Никола не обратил ни малейшего внимания на насмешки сокурсников, как, впрочем, и на злую иронию профессора. Тесла уже тогда, будучи совсем молодым студентом, знал о природе электричества гораздо больше, чем… сам профессор Яков Пешль!
Один из опытов Теслы по изучению электричества.
Иногда бывает очень трудно признать, что человек, который живёт рядом с тобой, такой с виду обыкновенный, такой простой и даже вроде бы предсказуемый, – гений. А Никола Тесла был гением.
13. «Шалости» Николы
Стычка с Пешлем произошла, когда Тесла учился на третьем курсе Высшего технического училища. Николе было 20 лет. И вряд ли следует считать, что сарказм профессора не оставил в его душе болезненного следа. Да, Тесла умел скрывать от окружающих свои эмоции и внешне казался совершенно невозмутимым. Но на самом деле впал в уныние… Его догадки ошибочны. Переменный ток ничего не стоит… Но почему профессор не провёл эксперимент? Разве Никола что-то утверждал? Разве речь шла не о вопросах, на которые до сих пор нет ответа? А если нет внятного ответа, то почему Пешль столь категоричен?
Эти размышления имели для Теслы неожиданные последствия. Он вдруг увлёкся… игрой в карты. И не просто игрой, а игрой на деньги. Никола разработал собственную математическую систему, помогавшую ему (по убеждению самого Теслы) выигрывать.
Но, выигрывая немалые, в общем-то, деньги, Тесла возвращал их своим партнёрам. И это совсем уж удивительно! Ради чего же он играл? Как говорил позже сам Тесла, чтобы «забыть свои неудачи и немного развлечься».
В конце концов произошло то, что должно было рано или поздно произойти: Никола проигрался в пух и прах. И ему карточный долг прощать никто не собирался. Тесла написал отчаянное письмо матери с просьбой найти деньги. Матушка Георгина заняла у подруги, скрыв от мужа «шалости» сына.
И Тесла, расплатившись с долгами, прекратил играть в карты. И больше к этой затягивающей забаве не возвращался.
Один из нереализованных проектов Теслы – набросок летательного аппарата вертикального взлёта.
14. Смерть отца Милутина
В середине апреля 1879 года в Грац пришло ужасное известие: 17 апреля скончался Милутин Тесла. Он умер в одночасье, прихварывая, но вроде бы ничем серьёзным не болея. Для Николы, который давно не навещал родителей и жил уже собственными заботами, кончина отца стала громом среди ясного неба.
Они были достаточно близки – отец и сын Тесла. Никола получил в наследство от отца главные качества – трудолюбие и упорство в достижении поставленной цели. Помимо этого эксцентричный Никола всю жизнь оставался человеком верующим. И это тоже результат влияния Милутина Теслы…
Прошли похороны. Семья немного успокоилась. И тут пришла настоящая беда – бедность. Лишившись кормильца, семья Тесла оказалась, по сути, у разбитого корыта. Прожив всего 60 лет, Милутин Тесла не скопил денег, не оставил родным ни недвижимости, ни каких-либо ценностей. Он был священником, служителем Церкви. И служил честно, бескорыстно. Помощь епархии была слишком скудной, чтобы Никола продолжал учёбу. В конце концов, в семье подрастала ещё и младшая сестра Николы Марица, которую тоже надо учить и ставить на ноги.
Современный постер с перечислением наиболее известных изобретений Николы Теслы.