- Мистер Стил оставил номер телефона?
- Сначала вы позвоните ему?
- Извините, - сказал он. - По-моему, я задал вам вопрос.
- В сообщении мистера Стила просто говорилось, что вы должны позвонить в свой номер в отеле.
- Позвонить в мой номер в отеле?
- Я бы и сама это сделала, шеф, но я не знаю, где вы остановились. Так где же вы остановились?
- Вас это не касается, Верна.
- Хорошо, прошу прощения, - сказала она, поспешно удалившись, на что Бак и надеялся.
- Я временно займу ваш офис, - крикнул Бак ей вслед.
Она остановилась и повернулась к нему:
- На какое время?
- На столько, на сколько мне это будет нужно, ответил он.
Она нахмурилась.
Бак поспешно вошел в кабинет и захлопнул дверь. Он набрал номер отеля "Дрейк" и попросил соединить его со своим собственным номером. Страх, который он услышал в голосе Рейфорда, не говоря уже о самом сообщении, заставил его побледнеть. Бак позвонил в справочное бюро, чтобы узнать номер дилера фирмы "Ленд Ровер", располагающейся в районе Арлингтон Хейтс. Он попросил срочно позвать к телефону менеджера по продажам.
Через минуту тот взял трубку. Как только Бак представился, менеджер доложил:
- Все в порядке с...
- Да, машина в порядке, сэр, но мне нужно позвонить жене, а она сейчас едет на этом автомобиле. Мне нужен номер встроенного телефона.
- Придется немного покопаться.
- Вы не представляете себе, насколько это важно, сэр. Я только скажу вам, что если не получу этот номер прямо сейчас, то тут же аннулирую покупку и верну вам автомобиль.
- Одну минуту.
Через несколько минут Бак набирал полученный номер. Прозвучало четыре гудка и послышался голос:
- Абонент находится вне транспортного средства или вне зоны обслуживания. Пожалуйста, перезвоните позже.
Бак бросил телефонную трубку, затем снова схватив ее, нажал кнопку повтора. Он послушал несколько гудков и вздрогнул, когда внезапно распахнулась дверь, и Верна Зи крикнула:
- Карпатиу на проводе.
- Я ему перезвоню, - сказал Бак.
- Как вы сказали?
- Запишите номер!
- Наберите 1-800-СРОЧНО, - сказала она.
* * *
Рейфорд рисковал. Он даже не пытался делать вид, что чем-то занят, а просто сидел и смотрел прямо перед собой в вечернее небо, плотно надев наушники и нажав левой рукой потайную кнопку. Он слышал голос помощника Карпатиу.
- Несмотря на все...
- Что? - переспросил Карпатиу.
- Я пытаюсь соединить с вами этого Уильямса, но он сказал своей секретарше, чтобы она записала номер.
Услышанное позволило Рейфорду опять не звонить Баку самому, зная наверняка, что тот сейчас находится в чикагском офисе. Ведь если бы кто-нибудь сказал Карпатиу, что Бак не вышел на связь, потому что разговаривал с Рейфордом Стилом, это было бы катастрофой. Он снова услышал, как Карпатиу ободряюще сказал:
- Так дайте ему номер, мой друг. Я доверяю этому молодому человеку. Он блестящий журналист и не заставил бы меня ждать без уважительной причины. Вне всякого сомнения, он попытается загладить самый большой промах в своей жизни. Вы со мной согласны?
* * *
Бак велел Берне Зи закрыть за собой дверь, оставив его одного, пока он разговаривал по телефону. Она тяжело вздохнула и покачала головой, хлопнув дверью.
Бак продолжал нажимать на кнопку повторного набора номера, ненавидя голос, который передавал сообщения, больше, чем что-либо в своей жизни.
Внезапно включилась линия внутренней связи.
- Простите, что я вас беспокою, - произнесла Верна слащавым напевным голосом, - но у вас еще один срочный звонок. Хаим Розенцвейг из Израиля.
Бак надавил кнопку интеркома.
- Боюсь, что ему я тоже перезвоню. Скажи, что я приношу ему свои извинения.
- Вы должны сказать, что приносите свои извинения мне, - заявила Верна. - Я в любом случае не стала бы соединять его с вами.
- Я дико извиняюсь, Верна, - сказал Бак с сарказмом. - А теперь, пожалуйста, оставьте меня в покое.
Телефон в автомобиле продолжал звонить. Бак несколько раз прослушивал автоматическое сообщение. Верна снова появилась на внутренней связи.
- Камерон, доктор Розенцвейг говорит, что это дело жизни и смерти.
Бак быстро вышел на связь.
- Хаим, извините, но как раз сейчас очень занят одним неотложным делом. Я могу вам перезвонить?
- Камерон! Пожалуйста, не вешайте трубку! Израиль избежал ужасных бомбардировок, от которых пострадала ваша страна, но семья раввина бен-Иегуды была похищена и зверски убита! Его дом сожжен дотла. Я молю Бога, чтобы он был жив, но никто не знает, где он находится!
Бак не знал, что сказать. Его голова поникла.
- Вы уверены, что его семья погибла?
- Это сделано в расчете на публику, Камерон. Я боялся, что рано или поздно это произойдет. Зачем, зачем ему понадобилось обращаться к народу со своими воззрениями на Мессию? Одно дело не соглашаться с ним, как это делаю я, уважаемый и пользующийся доверием друг, но религиозно настроенные зилоты в этой стране ненавидят любого человека, который верит в то, что Иисус это Мессия. Камерон, ему необходима наша помощь. Что мы можем сделать? У меня нет доступа к Николае.
- Хаим, пожалуйста, сделайте мне огромное одолжение и не впутывайте в это Николае!
- Камерон! Николае - самый могущественный человек в мире, и он дал клятву помочь мне и Израилю, защитив нас. Вне всякого сомнения, он вмешается и сохранит жизнь мне и моему другу!
- Хаим! Я умоляю вас поверить мне. Не впутывайте в это Николае. Я потом вам перезвоню. Члены моей собственной семьи в опасности!
- Простите меня, Камерон! Перезвоните мне, как только сможете.
Бак снова переключился на свою линию и нажал кнопку повтора номера. Когда в трубке раздался звук набора, Верна соединилась с ним по внутренней связи.
- Вам кто-то звонит, но поскольку вы не желаете, чтобы вас беспокоили...
Телефон Хлои в автомобиле был занят! Бак швырнул трубку и переключился на внутреннюю связь.
- Кто звонит?
- Я думала, вы не хотите, чтобы вас беспокоили.
- Верна, у меня нет времени на разговоры с вами!
- Если вам необходимо знать, то это была ваша жена.
- По какой линии?
- Линия два, но я сказала ей, что вы, возможно, разговариваете с Карпатиу или Розенцвейгом.
- Откуда она звонила?