Итак, мы в Мирах Ликийских, на земле, по которой ступал сам великий святой. Уже этого достаточно, чтобы ощутить величие Вечности…
После кончины святителя Николая местные жители и почитатели его духовных подвигов из других городов принялись оборудовать место его погребения. Как мы уже знаем, его похоронили при храме, который он же сам здесь, скорее всего, и построил. Некоторые исследователи считают, что хоронили тогда не при храмах, а в мартириумах — специальных храмовых постройках для святых. Однако обычно такой мартириум строился для мучеников, коим святитель Николай не являлся (мартириум — значит свидетель, мученик). Кроме того, мартириум — это тоже был храм. В данном случае в Мирах Ликийских кто-то должен был построить такое здание. Но у нас нет информации, что такое имело место быть. И как раз в то время — по нашим предположениям, еще при жизни святителя Николая, в 351 году — начали приносить мощи святых в церковь, а не возлагать церковь на могилу (тогда останки святого Вавила Антиохийского с саркофагом перенесли в новый храм). Возможно, что и погребение святителя Николая стало одним из первых — непосредственно в храме или в пристройке к храму. Прецеденты уже были — в 337 году император Константин Великий был похоронен прямо в храме Двенадцати Апостолов, в Константинополе, куда еще ранее (!) по его приказу из храма Святых Маркеллина и Петра были перенесены мощи его матушки — царицы Елены.
Известна история, изложенная в третьей редакции «Деяния о стратилатах», опубликованного Густавом Анрихом в начале XX века (Anrich G. Hagios Nikolaus. Bd. 1. 1913), о том, что на следующий год после кончины святителя стратилаты прибыли по обычаю в Ликию. Они стали искать святого Божьего Николая. И узнав, что он скончался и пребывает с Господом, направились к месту, где лежало его честное тело. Прибыв туда, они прослезились, и даже с ними случилось видение — они лицезрели самого святителя. Затем они почтили память его, построив портик до города протяженностью чуть ли не в одну милю (или стадию, что в десять раз меньше), а слева и справа построили жилища для церковных нищих.
История эта была записана в X столетии, повторяя, видимо, более ранние рукописи. То есть спустя почти шесть столетий после событий. Довольно большое время, чтобы сопоставить реалии и порой меняющиеся со временем предания.
Иногда считается, что стратилаты заложили строительство нового храма в Мирах. Но мы не видим в тексте такого деяния. Скорее всего, храм (базилика) уже здесь был возведен, ведь кафедральное сооружение в центре епископства должно было существовать в любой форме. У святителя Николая было несколько десятилетий (как минимум — два), чтобы свершить это в период его служения епископом. Поэтому стратилаты не стали жертвовать на строительство храма. Не строили они и мартириума. А вот портик до города и жилище для бедных («слева и справа» скорее всего именно от храма) — это то, что высокопоставленные военачальники могли себе позволить, чтобы почтить память своего духовного покровителя.
Безусловно, такие строения украсили город и еще более укрепили в нем христианскую жизнь. Портик на милю или стадию — то есть довольно большой протяженности — выполнял утилитарную функцию — защищал от солнца и дождя. Скорее всего, он был построен между храмом и центром города. А богоугодное заведение для нищих при храме поддерживало христианскую общину, создавало перспективу для прихожан в старости.
Археологи считают, что остатки древнего портика, жилища для бедных и первоначального храма в Мирах Ликийских (Андриаке) частично сохранились, хотя они, будучи перестроенными, могут датироваться VIII веком, когда город восстанавливали после землетрясения. Но остатки фундаментов вполне могли быть отнесены к IV столетию.
Нельзя не сказать, что не все исследователи согласны с тем, что храм, который показывается в турецком городке Демре, есть тот самый, что связан с деятельностью святителя Николая и его гробницей. Один из примеров — мнение Эрнста Кирстена, автора современного труда «Артемида Эфесская и Элевтера Мирская», где он утверждает, что существовала другая базилика, и эта «базилика Николая всегда находилась за пределами города-крепости Миры, хотя стена еще не была построена». Исследователь считает, что площадь и план города, а также его «дорожная сеть не определены». И эта базилика «не была идентична церкви Сиона или епископальной церкви города Миры, расположенной в центре города». Вывод ученого — нужно изучить «пространственные отношения между городом Миры и портом Андриака».
Ну а как же гробница самого епископа Мир Ликийских? Что стало с ней? Увы, мы почти ничего не знаем о том, что происходило до IX века. Житие святителя Николая, написанное архимандритом Михаилом на рубеже VIII–IX столетий, дает нам скудную информацию о погребении епископа города Миры при местном храме. Автор Жития особенно останавливается на рассказе, как честное тело святого в построенной им самим церкви сразу же стало источать благовонное миро, которое охраняло паству от любых проявлений злых намерений и вредоносной силы.
Паломники сразу же стали посещать святое место, направлялись в Миры Ликийские, чтобы поклониться святителю. Об этом прямо говорится в рассказе о том, как греко-римская языческая богиня Артемида решила после кончины епископа отомстить ему за снесенный им храм ее имени. Мы помним эту историю — как некая женщина отправила с судном «подарок» для храма в Миры, который оказался бомбой. Но для нас главное в этой истории — то, что упоминаются паломники, которые специально (!) плывут в Миры для почитания великого святого, поклонения его мироточивым мощам, а также говорится о храме, где он был погребен. Добавим: некоторые ученые считают, что событие с «бомбой» можно отнести к IV столетию.
Вот как его начало описывал святитель Дмитрий Ростовский в XVIII столетии: «От святых мощей угодника Божия совершалось множество чудес. Ибо его мощи источали благовонное и целебное миро, которым помазывались больные и получали исцеление. По этой причине к его гробу притекали люди со всех концов земли, ища исцеления своим болезням и получая его. Ибо тем святым миром исцелялись не только телесные недуги, но и душевные, и были прогоняемы духи лукавые. Ибо святитель не только при своей жизни, но и по своем преставлении вооружался на бесов и побеждал их, как побеждает и ныне.
Некоторые богобоязненные мужи, жившие при устье реки Танаиса, слыша о мироточивых и целебных мощах святителя Христова Николая, почивающих в Мирах Ликийских, задумали плыть туда морем на поклонение мощам». Дальнейшее нам уже известно…
Но завершает эту историю святитель Дмитрий такими словами: «Много великих и преславных чудес сотворил на земле и на море великий сей угодник. Он помогал сущим в бедах, спасал от потопления и выносил на сушу из глубины морской, освобождал из плена и приносил освобожденных домой, избавлял от уз и темницы, защищал от посечения мечом, освобождал от смерти и подавал многим многие исцеления, слепым — прозрение, хромым — хождение, глухим — слух, немым — дар слова. Он обогатил многих, бедствующих в убожестве и крайней нищете, подавал голодным пищу и всем являлся во всякой нужде готовым помощником, теплым заступником и скорым предстателем и защитником. И ныне он также помогает призывающим его и избавляет их от бед. Чудес его исчислить невозможно точно так же, как невозможно и описать все их подробно. Сего великого чудотворца знает восток и запад, и во всех концах земли известны его чудотворения».
Известно, что церковь в Мирах не раз разрушалась во время набегов, особенно арабских. Очень сильно — в 1034 году. Даже византийский император Константин IX Мономах вместе с супругой Зоей приказал построить вокруг храма стену, подобие крепостной. Так церковь уже превращалась в монастырский комплекс.