– Не делайте так никогда больше! – воскликнула она.
– А вы не запирайте студентов в кабинетах.
Колетт до боли закусила губу, вновь чувствуя подступающие слезы. Жгучий стыд ударил в лицо.
– Простите меня. Признаю, я погорячилась и была не права. Этого больше не повторится.
Ник и Колетт смотрели друг другу в глаза долгих несколько секунд. После искренних извинений парень отчего-то выглядел растерянным. Колетт только сейчас осознала, что все еще держит его руку. Она поспешно разжала пальцы.
– Прощу, но только при одном условии… – почти шепотом начал Ник.
– Каком? – также едва слышно выдохнула Колетт.
Все происходящее казалось ей чем-то нереальным: глубокая ночь, а она с самым вредным студентом из всех мирно беседует в пустом классе. Это тянет минимум на фантастический рассказ. Оказывается, с ним можно спокойно общаться. Хотелось вслушиваться в тихие бархатные нотки голоса, который странным образом гипнотизировал. Женщина невольно скользила взглядом по лицу парня, его глаза загадочно поблескивали в темноте. Под покровом ночи все казалось не таким, как днем. Колетт понимала, что к утру эта магия исчезнет.
– Никогда больше не игнорируйте меня, – попросил Ник. – Можете говорить гадости, ругать, но не делайте вид, что меня нет.
От этих слов сердце Колетт неприятно сжалось. Недавний поступок показался очень незрелым, даже детским.
– Обещаю, – тихо сорвалось с ее губ.
Ник коротко кивнул и отошел, ероша еще влажные волосы.
– Собирайтесь, – скупо попросил он.
– Куда?
– Домой, куда же еще? Вы на машине?
– Э, сегодня нет, – Колетт подняла пальто и принялась оттряхивать его, – но я живу недалеко, не о чем беспокоиться.
Щеки ее горели. Хотелось поскорее вернуться домой, забраться под тяжелое одеяло и забыться в глубоком сне.
– Тогда есть кто-то, кто вас встретит? – не унимался Ник.
– Нет.
– Может позвоните мужу?
– Муж… не встретит. Я вызову такси.
Колетт открыла приложение в телефоне и разочарованно выдохнула. Время ожидания слишком большое. В таком случае проще вообще не покидать класс.
– Сейчас непопулярное время. Ничего страшного, я дойду пешком.
– Я провожу.
– Не нужно! – тут же в защитном жесте вскинул руки Колетт. Она плохо представляла себе, как они пойдут вместе. Ситуация и без этого была крайне неловкой. – Я уже большая девочка.
– Именно поэтому я и пойду с вами, – взгляд Ника красноречиво остановился на крае узкой юбки и коленях, обтянутых тонкими дымчато-кофейными колготками. Колетт почти физически ощутила его внимание и поспешила прикрыться подолом пальто. – Это не обсуждается. Я хочу остаток ночи спокойно спать, а не гадать дошли ли вы до дома.
Колетт поняла, что не было смысла возражать. В глубине души она была даже рада, что не придется брести по темным улицам в одиночестве, но Нику знать об этом не обязательно. Женщина спешно натянула пальто и застегнула все пуговицы.
Когда они покинули стены университета, уже разыгрался ливень. Зонта не оказалось, поэтому пришлось идти под освежающим природным душем. Молчание затягивалось, но оно не было тяжелым. Колетт краем глаза поглядывала на парня. Тот шел, засунув руки в карманы толстовки, и думал о чем-то. В душе боролись два чувства: с одной стороны, Колетт все еще не доверяла малознакомому студенту, и ей вовсе не хотелось показывать дорогу к ее дому, а с другой – он действительно смог удивить ее.
– Знаете, меня даже не все ухажеры провожали, – внезапно даже для себя начала Колетт, – это многое о вас говорит.
– Скорее это многое говорит о них, – язвительно заметил Ник.
– Родители, наверное, очень волнуются, что вас так поздно нет дома?
– Нет, не волнуются.
– И их совсем не беспокоит, что вы работаете по ночам? Я бы не смогла уснуть, пока мой сын где-то пропадает, – всплеснула руками женщина и в очередной раз поправила намокшие волосы. Она ощущала себя максимально неуверенно и неприятно из-за холодных потоков воды.
Ник повернул голову и как-то выразительно посмотрел:
– Тогда вам очень повезло, что я не ваш сын. Некому беспокоиться за меня. Давайте не будем это обсуждать.