– То есть когда ты застала его в объятиях той блондинки, то не поставила точку?
Колетт поджала губы и опустила взгляд в чашку, бессмысленно помешивая напиток ложечкой.
– Он все еще звонит мне, – призналась она, ожидая волну негодования от решительной подруги. – Пишет сообщения. Цветы присылает. Уверяет, что изменился.
Анна громко хлопнула рукой по столу, отчего Колетт подпрыгнула на стуле.
– Только не говори мне, что собираешься его простить!
– Вовсе нет. Просто мне нужно время.
– Послушай меня, – Анна навалилась локтем на стол. – Я твоя лучшая подруга, поэтому скажу тебе правду. Ты просто ду… – она осеклась, – …неразумная женщина. Напоминаю, вы недавно развелись, поэтому заблокируй его номер и живи спокойно. А если одиноко, заведи любовника!
Колетт недовольно засопела. Она понимала, что Анна права во всем, кроме, пожалуй, совета про любовника. Одна из причин, почему кольцо все еще занимало уже незаконное место на пальце – отпугивание потенциальных партнеров. Никто не станет знакомиться с ней, если она замужем. Еще одного предательства Колетт не готова вынести. Каждый раз, когда она видела Леона – своего бывшего мужа, перед глазами проносился тот ужасный день, который перевернул всю ее жизнь. Колетт корила себя за то, что не разорвала эти отношения раньше, ведь на то были предпосылки. Но она предпочитала притворяться слепой и не замечала очевидного.
– Хочешь, зарегистрируем тебя на сайте знакомств? – предложила Анна, что-то бегло набирая на клавиатуре. – Я там уже давно. Пару подобрать трудно, но возможно. Я, по крайней мере, не отчаиваюсь.
– Нет! – выпалила Колетт. – Я решила удариться в работу. Столько лет просидела дома, пора возвращаться к живописи.
– Вот это правильный настрой, – одобрила Анна, отламывая кекс. – Кстати, как там твой конкурс?
– Это выставка, – поправила ее подруга. – И он не мой. Я не смогу участвовать.
– Это еще почему? Подумай, какие перспективы он открывает! Вдруг, тебя заметят? Я видела твои старые работы. Ты этого заслуживаешь!
– Это было давно, – Колетт покрутила в руках чашку. Утрата единственного дела, которым она так горела в прошлом, очень ранила ее. – Я больше не могу написать ничего стоящего. Все пустое и безжизненное, как и я сама. Мои картины даже студент засмеял.
Анна усмехнулась и уточнила:
– Это те, которые абстракция?
– Угу, сказал «мазня».
Вся годами накопленная боль смогла найти выход только в виде пятен краски. Такие картины на выставку не годились, но они помогли ей справиться с первой волной отчаяния после того, как обнаружилась измена мужа. Она нарочно повесила картины на стенде в классе, чтобы не забывать о своей цели. Краска негодования вновь бросилась в щеки, когда она вспомнила колкие слова Ника о ее творчестве. Не каждый мог оценить такое искусство, но ничего другого Колетт пока написать не могла.
Анна тем временем весело и беззлобно захохотала:
– Если студент еще жив после этого, то он мне определенно нравится! Смелый парень!
Колетт в ответ не удержалась от маленькой мести: она утащила последний кусочек кекса прямо из-под носа подруги и тут же подмела со стола крошки. От разговора отвлек очередной телефонный звонок, который тут же подпортил настроение женщины.
– Снова Леон, – глухо объявила Колетт, нажимая красную кнопку.
– Ответь ему и скажи, чтобы пошел к черту. Я серьезно. Пора ставить точку, иначе ты так и не напишешь новую страницу своей жизни.
Колетт вновь покрутила кольцо.
– Ты права, – произнесла она, не веря, что сможет решиться. – Только я должна вернуть ему кольцо лично. Для меня это важно.
Анна закатила глаза, когда вновь раздался звонок. Колетт резко выдохнула и решительно ответила. Разговор получился коротким: она быстро оборвала поток речи и попросила встретиться лично. Решение принято, не было сил ждать. Сегодня в пять часов возле его офиса все и произойдет.
***
Офис крупной IT-компании находился почти в центре города. Ник в очередной раз посмотрел на часы, висевшие на стене. Он определенно начинает опаздывать. Кто бы мог подумать, что анкета для устройства на работу окажется такой длинной! Колетт, как и обещала, отправила ему ссылку на вакансию. Ник особо не верил в успех, но удаленная работа и отсутствие требования на наличие диплома убедили хотя бы попробовать. Было бы здорово иметь больше свободного времени, чтобы проводить его с братом.