Ник так растерялся, что не уточнил, почему Колетт вообще взялась помогать ему. Где она отыскала эту вакансию? Да еще этот травяной сбор… Такая, казалось бы, мелочь произвела на него впечатление. И дело вовсе не в подарке, а в заботе, что его сопровождала. Эта мутная зеленовато-коричневая горьковатая жижа с кусочками сена показалась ему необычайно сладкой.
– Я закончил, – объявил Ник и навалился локтями на широкую полукруглую стойку.
Секретарь по другую сторону стола дежурно улыбнулась и протянула руку, чтобы забрать документы, но ее отвлек голос мужчины, вышедшего из лифта. Широкие размашистые шаги чеканно отбивали по кафельному полу. Он производил впечатление типичного офисного работника: дорогой костюм, выглаженная белоснежная рубашка, натертые до блеска туфли и такие же сияющие черные волосы, уложенные гелем в аккуратную прическу.
– Ухожу пораньше. Если будут звонить, скажи, что я на совещании.
– Конечно, – тут же подобралась женщина. – Хорошего вечера!
– Сегодня он уж точно будет отличный!
Ник проводил незнакомца взглядом. Что-то в его манере двигаться и говорить отталкивало.
– Давайте анкету, – поторопила девушка, тут же потеряв сияющее выражение лица.
Ник поспешил завершить дело и вновь кинул беглый взгляд на часы.
«Черт!». Ему нужно быть в клубе через полчаса. Следовало поторопиться.
Улица встретила его вечерней прохладой. Небо затянуло темно-серыми тучами, вот-вот грозил пойти дождь. Ник поежился, не удосужившись даже застегнуть кожаную куртку, и побрел к остановке. По пути его внимание привлекли громкие голоса. На секунду даже показалось, что он слышит знакомые нотки. Недалеко от офиса, на парковке, разворачивалась драма, заставившая Ника притормозить. Он с удивлением узнал Колетт, разговаривавшую с мужчиной, который недавно покинул здание.
Колетт заметно нервничала. Она приняла закрытую позу, будто бы всячески старалась избежать неприятного общения: обняла себя за плечи, втянула шею, опустила взгляд. Нику даже показалось, что она боится. В то время как мужчина нависал над ней, словно коршун. Парень понял, что они старые знакомые, с незнакомцами так беседы не ведут.
Колетт покачала головой, на что мужчина тут же грубо ухватил ее за предплечье. Женщина вздрогнула, одернула руку, что-то горячо выкрикнула и принялась стаскивать с пальца кольцо. С трудом освободившись, она в отчаянии кинула его под ноги мужчины, отчего тот пришел в ярость. Его ладонь звонко шлепнула по щеке Колетт.
Гнев жгучим огнем поднялся с самых глубин души Ника, опаляя нутро. Его физически тошнило от проявления насилия к людям, которые очевидно слабее и не могут ответить. Он плохо видел, что творится вокруг, зрение стало тоннельным. Ноги почти бегом понесли его к стоянке. Ник ловко перепрыгнул через невысокое ограждение, оперевшись о перила ладонью. Пальцы сжались в кулак и зудели от необходимости разрядки. Ник подлетел сбоку и с силой ударил мужчину по лицу, отчего тот отшатнулся.
– Ну и мразь же ты! – почти выплюнул Ник.
Мужчина, оправившись, тут же нанес ответный удар. Ник ощутил уже привычную боль, похожую на укус гадюки, в голове слегка помутилось. Он наугад стукнул еще раз, схватил мужчину и, ловко извернувшись, повалил на землю лицом вниз, завернул руку так, чтобы обездвижить. Этот прием не один раз выручал его в беспощадных ссорах с отчимом. До ушей наконец донесся перепуганный голос Колетт.
– Ник, не надо, ты сломаешь ему руку!
– Он это заслужил! – прошипел Ник, борясь с желанием отомстить.
Парень напоследок нажал сильнее, отчего мужчина болезненно крякнул, а затем резко отпустил, утирая тыльной стороной ладони с лица кровь.
– Так вы знакомы? – тяжело поднялся на ноги мужчина. Его великолепная прическа развалилась, склеенные гелем пряди падали на лоб. – К чему вся эта встреча, возвращение кольца? Уже нашла мне замену?
– Моя личная жизнь больше тебя не касается! – выпалила женщина. – Идем, Ник.