– Специальность – прикладная информатика…
– А знак зодиака? – нетерпеливо покачивалась на каблуках девушка, заглядывая через плечо.
– Дева, – недовольно буркнул Ник, делая пометку.
Студентка просияла и тут же принялась что-то печатать в телефоне.
Гул коридора разрезал пронзительный звонок. Все спешили в свои аудитории.
– Я заберу, – пальцы девушки ловко выудили листок прямо из-под носа парня, – а потом как будет время снова подойду. Хорошо?
Она мило улыбнулась и сунула анкету в сумку.
– Конечно, я твой в любое время, – подмигнул ей Ник, а затем не удержался от ухмылки, наблюдая, как наливаются румянцем девичьи щеки. Он проводил ее взглядом, а затем небрежно сунул руки в карманы темной толстовки и направился в сторону нужной аудитории.
Быть новичком неприятно, даже если вы уже не дети. Хотя со стороны могло показаться, что Ник безразличен к пытливым взглядам. Небольшой городок не избалован событиями, поэтому так легко стать главной темой для обсуждений. Очень важно произвести правильное первое впечатление: от этого зависит, как дальше будет строиться общение. Голову парня занимали важные задачи, поэтому он даже не услышал, как его кто-то окликнул.
Первая неделя выдалась ужасной. Знакомства, одни и те же разговоры, а вдобавок к этому и отстаивание границ, результатом которого стала драка во внутреннем дворе университета.
Ник был преисполнен заботами, в том числе, которые ждали его за порогом университета. Легче всего бросить учебу, забыть об этой главе жизни, но ему нужен был диплом. Хорошая работа светила ему только при наличии официального документа, подтверждающего знания. Ник делал упор лишь на несколько предметов, с которыми планировал связать жизнь, и пропускал остальные. Чем-то приходится жертвовать.
До ушей донесся раздраженный голос:
– Николас, я к вам обращаюсь!
Ник остановился и обернулся. Перед ним стоял ректор. Это был высокий мужчина в старом костюме, лишь немного возвышающийся над головой и без того долговязого Ника. Пытливый взгляд ректора задержался на уже пожелтевшем синяке возле скулы.
– Простите, я задумался, – без грамма искренности извинился Ник, не вынимая рук из карманов.
– Об этом я и хотел с вами поговорить, – продолжил ректор нетерпеливо. – Если хотите задержаться в этом университете, думайте, пожалуйста, головой, а не пускайте в ход кулаки. Вы здесь без году неделя, а уже имеете в деле жалобу! Устроили драку!
– Ситуация вышла из-под контроля, – неопределенно пожал плечами Ник.
– Город небольшой, слухи здесь распространяются слишком быстро. Нам не нужны проблемы. Вы уже взрослый человек, никто не будет бегать за вами и уговаривать. На этот раз я выношу лишь предупреждение, и только потому, что никто серьезно не пострадал.
– Спасибо, – поблагодарил парень, но ректор его тут же прервал.
– Не обольщайтесь, молодой человек. Чтобы такого больше не повторялось, я требую, чтобы вы были заняты полезной работой.
– Что вы имеете в виду?
– Дополнительные занятия, думаю, подойдут, как нельзя лучше. Список найдете на сайте. У вас есть несколько дней, чтобы записаться.
– Но…
Ректор резко взмахнул рукой, обрывая возражения. Он сжал губы и потряс в воздухе указательным пальцем.
– Несколько дней. Я лично проверю запись и буду контролировать ваши успехи.
– Ну здорово, – тяжело выдохнул Ник и пнул воздух, когда остался один. – Мне ведь как раз абсолютно нечем заняться после учебы.
***
Тусклый свет фонаря освещал подоконник, шероховатый из-за потрескавшейся старой краски. Ник привалился спиной к оконному откосу и, чуть сощурившись, бегло просматривал в телефоне страницу со списком дополнительных занятий. Выбирать следовало очень внимательно, ведь изменить свое решение можно лишь на следующий год.
– Шахматы? – прыснул он и покачал головой, представляя себя за доской. – Как движение фигур по доске поможет мне избежать драк?
За дверью в очередной раз послышался шум и ругань. Ник лишь надел массивные наушники. Посторонние звуки утонули в ритме рока. Пальцы принялись листать дальше в надежде отыскать хоть что-то подходящее. Ник пропускал то, что требовало больших умственных затрат, ведь взваливать на свою шею еще и это казалось смерти подобно. Нужно было найти что-то, что легко и быстро, по его мнению, можно было выполнить без нареканий.