– Я слушаю, – отозвалась она, внутренне приготовившись.
– Одна встреча. Только ты и я. Посидим где-нибудь, выпьем, обсудим наши отношения.
– Нечего обсуждать. У нас больше нет никаких отношений, – чеканно проговорила Колетт.
– Условие такое: или встреча или жалоба. Выбирай.
– Я только одного понять не могу: когда ты стал таким?.. – женщина едва сдержалась от крепкого слова и потерла переносицу под очками. – Ладно. Одна встреча. Не больше. Детали и место обсудим позже. И ты завтра же забираешь жалобу.
В трубке послышался самодовольная усмешка уверенного в своей победе человека.
– Умница. Это правильное решение. А если ты меня обманешь, я всегда смогу подать новую.
Колетт гневно сбросила звонок. Она стиснула зубы и кинула свирепый взгляд на стенд с рисунками. Ох как ей хотелось стереть самодовольную улыбку с лица бывшего мужа! Дрожащие пальцы вновь поискали в телефоне номер, на этот раз Ника. Ради этого парня ей только что пришлось пойти на сделку с совестью.
– Возьми же трубку…
Пришлось довольствоваться лишь длинными гудками. Никто не отвечал. Неужели не хочет разговаривать? В груди больно кольнуло уже знакомое ощущение несовершенства. Колетт всегда тяжело переживала непринятие. Что он думает? Почему не пришел к ней сразу? Почему молчал? Томиться в ожидании до утра казалось пыткой. К тому же и на следующий день Ник мог не ответить. Нужно было найти его.
Колетт поправила очки и вновь принялась расхаживать. Что она знала про Ника? Почти ничего. Неизвестно где живет, с кем дружит. Отдел в главном корпусе, где можно было узнать хоть какие-то данные о студентах, уже закрыт. Колетт подвозила его в бар! Не было никаких гарантий, что сегодня он вновь будет там, но вдруг кто-то сможет подсказать, где его найти. Женщина спешно схватила сумочку и пальто, намереваясь заявиться прямо туда.
Глава 8. «…Ник, это было дико… и прекрасно…»
Колетт припарковала машину в уже знакомом дворе, который с наступлением темноты выглядел совсем мрачно. Разбитый асфальт вокруг наводил на мысли, что сюда не часто заглядывают, чтобы навести порядок. Возле входа стояли пугающего вида мужчины и курили. Только сейчас Колетт усомнилась в здравости своей затеи. Ходить по таким местам, мягко говоря, небезопасно. Она задумалась, может быть развернуться и поехать домой? Мысленно она уже сидела в своей светлой кухне за чашкой крепкого кофе и со смутой в душе.
– Ладно. Я только загляну и вернусь. За пять минут ничего не случится.
Колетт подкрасила губы едва заметной коричневой помадой и сняла очки. Она вышла из машины и осторожно захлопнула дверь. Женщина старалась ступать как можно тише, жалея, что не может стать вовсе невидимой. Все тело сжалось, когда пришлось проскользнуть внутрь под удивленные взгляды незнакомцев. Один из них даже присвистнул вслед, отчего у Колетт мурашки побежали по спине.
Внутри было душно, темно и очень громко. Горло тут же запершило от густого дыма. Колетт оставила пальто у выхода и спустилась по лестнице вниз. Общий зал находился в каком-то подвале с высоким потолком. Ни одного окна. Серые стены украшены декоративным кирпичом, а черные светильники больше похожи на крашенные консервные банки. В одном конце зала растянулась длинная барная стойка, далее находились одинокие столики и широкая площадка для танцев. В другом конце зала на уровне коленей находился подиум, на котором расположились музыкальные инструменты. Сейчас здесь выступала группа. Музыка была похожа на ту, которую просил оставить Ник в машине: дерзкая и ритмичная.
Колетт пыталась справиться с нахлынувшей какофонией звуков и запахов. Она огибала качающихся под музыку людей, стараясь не задеть. Некоторые оборачивались, и Колетт понимала почему: она совершенно не подумала, что в своем строгом наряде будет выделяться среди остальных посетителей.
Женщина добралась до барной стойки и забралась на высокий стул. Поежившись в очередной раз от заинтересованного взгляда одного из посетителей, она обратилась к бармену. Спросила про Ника, описала приметы, по которым сама безошибочно бы узнала его. Бармен взбалтывал коктейль и слушал ее с постным выражением лица, а затем молча указал пальцем куда-то вдаль. Колетт нахмурилась и обернулась, вглядываясь. Она искала парня среди танцующих, но не находила. Женщина не сразу обнаружила, на что следует обратить внимание, но затем… Она увидела Ника.