Колетт вздрогнула и повернула голову. Неприятная случайность – оказаться в торговом центре всем вместе. Бывший муж уже заприметил ее и неспешно приближался, нацепив самую отвратительную улыбку из всех, что у него были в запасе: с ноткой легкого превосходства. Колетт не без удовольствия отметила уже сходящие следы от драки на его лице. Она не понимала, как могла заинтересоваться таким человеком, как не разглядела истинное лицо сразу? Выразительные темные глаза, идеальная стрижка и безупречный вкус в одежде не могли теперь скрыть его личину.
– Какие дамы, – произнес он, растягивая слова. – Сегодня без охранника?
– Я за него, – вступила Анна, уперев руки в бока. Она смотрелась грозно и комично на фоне высокого мужчины. – Не так метко, но поправить нос смогу, в случае чего.
– Как страшно, – ухмыльнулся Леон, зная, что тягаться с ним у нее не получится. – Отойди, хочу с женой поговорить. Нам есть что обсудить.
– Разбежалась уже, – стояла на своем Анна. – Колетт, пойдем!
Анна попыталась отодвинуть мужчину, чтобы пройти, но тот оказался сильнее и стоял на своем. Подруга всегда была не из робких, она навалилась всем телом, но вновь потерпела поражение. В пылу спора сумка выскользнула у нее из рук и упала на пол. Содержимое градом рассыпалось по глянцевой плитке. Колетт, не проронив ни слова, грациозно присела и принялась собирать вещи.
– Смотри, что ты наделал! – возмущалась Анна, привлекая внимание остальных покупателей. – Не будет она с тобой разговаривать! Уходи!
Леон украдкой осмотрелся и остался недоволен повышенным вниманием. Публичных скандалов он не любил.
– Ты обещала, – произнес он негромко, глядя в глаза Колетт.
Та лишь коротко кивнула, не отказываясь. Не в ее правилах обманывать, раз уж дала слово. Но вместе с тем требовалось время, чтобы после всего произошедшего решиться на личную встречу.
– Идем, – спешно позвала подругу Анна, закидывая в сумочку последний потерянный предмет.
Она вцепилась пальцами в локоть Колетт и потащила мимо Леона, который, так уж и быть, пропустил их. Протискиваясь мимо бывшего мужа, Колетт вновь услышала тихое и угрожающее «Ты обещала».
Подруги направились в другой бутик, не заметив, как Леон жадно сверкнул глазами и наклонился, чтобы поднять закатившиеся под пуф ключи. Он и не собирался отдавать их, а лишь опустил находку в карман.
– Что он о себе думает! – негодовала Анна. – Чего ты сразу скисла? Хочешь я тебя с кем-нибудь познакомлю? Переключишься.
Колетт покачала головой, борясь с липким чувством после встречи с Леоном. Хорошее настроение улетучилось, ей захотелось вернуться домой и наесться мороженного прямо из пластикового ведерка.
– Хорошо! Тогда план такой: покупаем самые красивые платья, которые только сможем найти и устроим себе шикарный вечер в каком-нибудь милом заведении! Выпьем по безалкогольному коктейлю.
Колетт хотела возразить и на этот раз, но Анна сделала захлопывающий жест рукой, давая понять, что возражения не принимаются. Они остановились возле манекена, наряженного в прекрасное алое платье. Декольте было слишком откровенным, чтобы Колетт действительно могла захотеть купить эту вещь, но Анна настояла.
– Будешь начинать новую жизнь с нового платья. А теперь марш в примерочную!
Колетт не смогла сдержать благодарной улыбки за то, что подруга не дает ей опуститься в пучину самокопания и отчаяния. Быть может провести вечер вне дома не такая уж плохая идея? Как говорил Ник: «Нужно выходить за рамки привычного, и тогда жизнь заиграет красками». Рука жадно потрогала мягкую красную ткань. Платье выглядело потрясающе.
***
Колетт уже пятнадцать минут сидела в гордом одиночестве в красивом зале ресторана. Она, не изменяя привычке, предусмотрительно пришла немного раньше. Неуютно было ощущать на себе новое платье, декольте которого казалось излишне глубоким. Колетт предусмотрительно захватила легкую шелковую накидку, которой можно прикрыть плечи и грудь в любой момент. Она занимала себя тем, что рассматривала панно с рыбами на стене, и старалась не думать, под каким предлогом удастся трусливо сбежать в свой уютный дом. Через высокие окна можно было разглядеть редких прохожих. Анна опаздывала. По плану подруги должны были приехать сюда вместе, но Анна умчалась настраивать какую-то особую лампу в своей лаборатории и обещала приехать к нужному часу.