– Достаточно, отпусти его. Я прошу тебя. Пожалуйста.
Ник злобно выдохнул через нос. Его челюсть выдавала внутреннее напряжение. Он нехотя отпустил руку заносчивого студента и поднялся на ноги. Вокруг уже собралась толпа зевак.
– Что здесь творится? Откуда сборище? – прозвучал недовольный голос ректора. – А-а-а, опять те же, опять то же, – произнес он таким тоном, будто давно ожидал этого. – Вы оба, за мной. Вы, Колетт, тоже.
Ник кидал колючие взгляды на рыжеволосого парня, который отвечал ему тем же. В воздухе вновь повисло напряжение. Ректор шел впереди всех, Колетт немного отстала и плелась в хвосте. Пальцы нервно перебирали колючий браслет, который она так и не сняла с запястья. Женщина видела, что с Ником происходит нечто нехорошее, но не знала, как может помочь. Ей тоже было несладко. Нужно лишь чуть больше времени, чтобы все наладилось и вернулось в прежнее русло. Если это вообще еще возможно.
– Николас, вам выпала честь быть первым, – колко произнес ректор, пропуская парня в свой кабинет. – Колетт, зайдите тоже. А вы, молодой человек, ожидайте.
Женщина прошла в небольшую комнату и села возле массивного стола из темного дерева. Ник опустился на стул рядом. Колетт положила руку на гладкую поверхность стола и принялась беззвучно барабанить пальцами. Взгляд Ника задержался на украшении, принадлежавшем когда-то ему.
– Итак, – начал ректор, закрывая дверь. – Очередная драка. Какая по счету?
– Это случайность! – не вытерпела Колетт, но мужчина ее оборвал жестом.
– Это не случайность, а непреложный факт. Я уже выносил несколько предупреждений. Моему терпению приходит конец.
– Это же мальчишки, – защищала ребят женщина. – Молодые, импульсивные.
– Не стоит их выгораживать. Кажется, вы обещали поручиться за него? – ректор указал на Ника. – Готовы отвечать лично?
– Да, готова.
Хмурый взгляд Ника пробежался по напряженному лицу Колетт, а рука медленно и почти незаметно скользнула по столу и прикоснулась к постукивающим пальцам, заставляя остановиться. Колетт вздрогнула от тока, пронесшегося по телу. По коже пробежали болезненные мурашки.
– Николас, что вы можете сказать в свое оправдание? – ректор, казалось, так был поглощен произошедшим, что не замечал ничего остального.
– Ну… – начал парень, не убирая руки. – Он это заслужил.
– Замечательно! – воскликнул ректор недовольно. – Никакого раскаяния! Я отстраню вас от занятий, так и знайте!
Ник уже собирался едко высказаться, но Колетт перебила его:
– Прошу вас на этот раз простить это недоразумение! Это моя вина, что Ник ввязался в драку.
– Неужели? Поясните подробнее.
Колетт поправила ворот блузки, ощущая, как становится жарко. Рассказывать о том, что ее трогал студент, было слишком неловко.
– Произошло нечто, что выходит за рамки приличия, – строго и деловито начала она, решив давить на самое уязвимое место. – Я не хотела бы об этом говорить открыто, так как огласка негативно повлияет на второго студента и может вызвать скандал, который впоследствии отрицательно отразится на рейтинге университета. Поэтому предлагаю следующее: я не поднимаю шумиху, а вы закрываете глаза на это происшествие. Разойдемся тихо и мирно.
Ректор вскинул брови, а затем возмущенно расхохотался.
– Вот это зубки у вас! Нравятся мне решительные женщины! – затем он посмотрел на Ника, – что же, вам безмерно везет с такой защитницей. Если второй студент согласится пойти на мировую, то я, так и быть, закрою глаза на этот инцидент. Но учтите… – голос стал ниже, – я слежу за каждым вашим шагом. А от вас, Колетт, жду рекламу для нашего университета.
– Конечно, я уже подала заявку на участие, картина почти дописана, – строго произнесла женщина, краем глаза замечая удивление на лице Ника.
– Отлично, – хлопнул в ладоши ректор. – Тогда вы свободны. Пригласите второго ко мне.
Колетт и Ник вышли в коридор, а рыжеволосый студент, гневно сверкнув глазами, скользнул в кабинет. Пара некоторое время шла молча. Ник, засунув руки в карманы черных джинс, что-то напряженно обдумывал и не смотрел в сторону Колетт.
– Не стоило так кидаться с кулаками, это приводит к проблемам, – нарушила молчание она.
– Таких как он нужно сразу ставить на место. Один раз дашь слабину – сразу почувствует свою безнаказанность, – жестко ответил Ник. – А вы больше не смейте кидаться под руку во время драки.