– Пока, – попрощался он, а затем шагнул за ширму и вскоре покинул кабинет.
До ушей донесся звонкий голос студентки, ожидавшей Ника в коридоре. Колетт дернулась вперед и наступила на травмированную ногу, которая тут же отозвалась болью. «Проклятье!»
***
Неделю спустя
Ник захлопнул крышку ноутбука, когда прозвенел звонок, оповещающий об окончании занятий. В расписании на сегодня указаны еще дополнительные, но он не собирался их посещать. Достаточно. Невозможно рвать понемногу, это лишь продлевает агонию. Следовало написать заявление на отказ от посещения курса по рисунку и живописи, но жутко не хотелось вновь объясняться с ректором. Ник не видел Колетт уже неделю, но пока лучше на душе не становилось. Конечно, нулевая посещаемость негативно скажется на общем балле, но сейчас это казалось приемлемой ценой. Любовная агония полностью уничтожила спокойствие души и разума.
В конце концов, Нику было важно получить знания только по определенным предметам, связанным с математикой и программированием, их он посещал исправно. Он прекрасно осознавал, что разбираться во всем самому окажется сложнее, чем получить помощь и совет опытного преподавателя. Это, пожалуй, была единственная причина, по которой стоило продолжать дневное обучение. В компьютере уже хранился результат упорных трудов: небольшая программа, написанная специально для лаборатории, где работала Анна. За нее почти ничего не заплатят, но это неплохой старт, лишь начало для будущей карьеры, не связанной с музыкой.
Парень натянул на толстовку легкую куртку и вышел на улицу. Как оказалось, затяжная осень – нормальное явление в этих краях. Пестрые листья почти совсем облетели и теперь тихо шелестели под ногами, рождая приятное чувство ностальгии.
Ник завернул за ограду и резко затормозил. Впереди стояло трое: он сразу узнал наглого рыжеволосого студента, с которым недавно произошла стычка. Ребята стояли, опустив руки в карманы, и негромко переговаривались. Под ногами хрустнул сухой лист. Несколько пар глаз внезапно уставились на подошедшего. Ник сразу понял, в чем дело. Они ждали именно его.
Глава 15. «…Наверное, вы ему очень дороги, раз он отдал это вам…»
Колетт с привычным ей рвением стирала с доски название пройденной темы и смазанные остатки записей с других занятий. Этот нехитрый успокаивающий ритуал она совершала в конце каждого дня. Женщина уже почти не прихрамывала, последствием падения действительно оказался ушиб. Для того чтобы облегчить себе жизнь, пришлось на время отказаться от изящных каблуков и довольствоваться лакированными ботинками на плоской подошве. Огромный синяк на колене не смогли скрыть ни одни ее темные колготки, поэтому всю неделю Колетт старалась носить брюки. Она поймала себя на мысли, что даже не хочет наряжаться по утрам, потому что Ник больше не сможет оценить ее усилий. Колетт старалась не смотреть на пустующее место и не вглядываться в лицо светловолосой студентки, гадая не вызвана ли счастливая улыбка новыми успехами в личной жизни. В один из дней Колетт обнаружила себя, идущей в соседний корпус, чтобы мельком увидеть Ника, но вовремя одумалась. Не стоило бередить рану. Ник оказался сильнее нее: он смог резко разрубить этот узел.
Женщина накинула пальто, заперла кабинет и вышла на улицу. Небо хмурилось, вдалеке собирались грозовые тучи, не предвещающие ничего хорошего. Нужно было поторопиться домой, чтобы не вымокнуть под дождем. Даже эта банальная вещь напоминала о парне и о том самом вечере на ступеньках ее дома. Колетт нервно сглотнула, восстанавливая в памяти жаркий поцелуй, который дал бы фору любому поцелую из мелодрамы. Внимание привлек мальчик, который явно не тянул на роль студента. Он нервно расхаживал по одному периметру: то приставал с расспросами к редким уходящим студентам, то заглядывал в окна. Колетт подошла ближе и узнала в нем Адама. Тревога туго скрутила желудок.
– Привет, – как можно непринужденнее поздоровалась она.
Мальчик вздрогнул, резко обернулся, и взгляд его прояснился.
– Здравствуйте, – произнес он. – Вы случайно не видели Ника?
– Нет, – с сожалением покачала головой Колетт. – Он больше не ходит на мои занятия.