– Дай парню шанс. Может быть все не так уж и плохо? – спросила Анна и одним глотком допила сок, а затем поднялась. – Раз ты уже дома, мне пора.
– Анна, – Колетт тоже подскочила на ноги. В ее глазах мелькнул страх. – Останься, пожалуйста, хотя бы сегодня. Ты же знаешь, что я еще не привыкла находиться одна в этом доме.
Анна вздохнула и как-то печально покачала головой, но согласилась.
– Рано или поздно тебе придется смириться с одиночеством. Мы сами выбираем: считать это свободой или проклятием.
– Спасибо тебе! – просияла Колетт и обняла подругу.
Хотя бы сегодня ей не придется ворочаться в кровати без единого шанса на сон. Ночевать одной в таком доме страшно.
– Кстати, я оставлю у тебя пару куколок? Бабочки должны вот-вот проклюнуться, а у тебя так много места.
– Анна! – воскликнула Колетт, притворно возмущаясь, а затем захохотала, наблюдая как подруга резво бежит и скрывается от ее гнева в соседней комнате.
***
Колетт нервно постукивала кончиком ручки по столу. Основные занятия, которые она вела, уже закончились, а дополнительные вот-вот начнутся. Нужно было вернуться в другой корпус, но делать это категорически не хотелось. Впервые за все то недолгое время, что она преподает, ей было страшно идти в класс. Вернее, это чувство можно было назвать волнением, липким и неприятным. Совесть все еще взывала извиниться за недавний столь непедагогичный выпад.
– Неужели я боюсь студента? Вот уж нет! – решительно хлопнула ладонью по столу женщина, но ее запал ту же иссяк.
В глубине души сидела крошечная мышка, которая вздрагивала всякий раз, стоило только чему-то пойти не по намеченному плану. Колетт ждала очередной выходки от студента, и это ожидание утомляло больше всего.
Женщина вошла в класс рисунка и живописи за несколько минут до звонка. Все уже собрались и ждали ее. Взгляд метнулся к парню. Желание извиниться растворилось в воздухе, стоило только увидеть знакомое лицо. Студент растянул губы в улыбке, не предвещающей ничего хорошего. Колетт встряхнула головой, избавляясь от глупых предрассудков. Рука уже привычным движением пригладила собранные в пучок волосы, исправляя несуществующие огрехи прически.
– Добрый день. Давайте сразу к теме. Попробуем сегодня нарисовать куб, – начала было женщина, чтобы не дать возможность сбить ее с курса.
В воздух тут же взметнулась рука. Колетт на секунду прикрыла глаза, сцепила зубы и тихо выдохнула через нос, стараясь скрыть свое раздражение.
– Слушаю вас… – она запнулась, пытаясь вспомнить имя. Оно ведь точно было в списке.
– Ник, – подсказал ей парень. – А можно пропустить эту скуку и начать сразу с анатомии? Вы же нам попозируете? Будем писать прекрасное.
Казалось бы, что такого в этом вопросе? Но с какой интонацией он был произнесен... Колетт сжала руку в кулак, ощущая жгучее желание выдать непедагогичный подзатыльник.
– О, я планировала использовать вас в роли натурщика, – с изрядной долей ехидства ответила Колетт, внутренне коря себя за то, что поддается на провокации этого мальчишки. – Вы же любите быть в центре внимания?
– Надеюсь, не придется позировать обнаженным, – хохотнул парень.
Колетт кинула на него один из самых грозных своих взглядов и промолчала. Она понимала, что студент лишь пытается прощупать ее границы. Колетт выставила на стол в центре большой пластиковый куб. Стоило ей поднять глаза, как она тут же наткнулась на пристальный взгляд Ника. Он смотрел долго, совершенно этого не стесняясь, отчего Колетт почувствовала себя не в своей тарелке. От этого наглеца жди беды.
Ник не переставал задавать миллион уточняющих вопросов во время того, как Колетт объясняла тонкости изображения светотени. Казалось, будто он нарочно старается перетянуть на себя все внимание.
Колетт опустилась на стул и вслушалась в тихое шуршание карандашей по бумаге. Внимание женщины то и дело возвращалось к Нику. Он долго затачивал карандаш длинным лезвием, сначала обнажая грифель, а затем тщательно подпиливая кончик до острия иголки. Движения пальцев плавные, как у пианиста, это даже завораживало. Парень довольно уверенно держал карандаш в руке, и Колетт на секунду усомнилась, что он новичок. Она поспешно отвела глаза, когда Ник почувствовал интерес.