— А вот это уже интересно, — не сдержавшись от увиденного зрелища, шёпотом произнёс наёмник.
Старик от неожиданности обернулся. Он оценил взглядом стоявшего позади воина. Повисла пауза.
— Добрый день, достопочтенный маг. Позвольте представиться, моё имя Сенгур, я являюсь свободный воином, наёмником, если вам так будет угодно.
— Добрый день, молодой человек. Позвольте поинтересоваться, что вы вынюхиваете у меня за спиной?
— Не сочтите моё поведение за оскорбление, но вы здесь очень заметная фигура, как бы вы не старались скрыть своё присутствие здесь. Так что я позволил себе посмотреть, чем вы так были озабочены и готов предложить свою помощь в ваших делах.
— Присаживайтесь. Меня зовут Мэлнон, я являюсь главой ордена магов огня.
Сенгур почтено кивнул головой и присел на стул, на который указал ему старый маг.
— Так значит ты наёмник…? Хм-м-м, — Мэлнон замолчал, — … весьма кстати. Мне нужен будет сопровождающий, за оплатой вопрос не станет.
— Значит, речь идёт о путешествии и вам нужна охрана. Правильно ли я вас понял?
— Можно сказать и так. Подробностей я ещё не знаю. Если тебе будет интересна эта работа, то через два часа у центрального фонтана.
С этими словами Мэлнон встал из-за стола и пошёл по направлению к выходу. Сенгур задумался. Ему очень хотелось разнообразить свою жизнь, но раз глава ордена магов нуждается в охране, значит, дело будет весьма опасным. Сидевшие за столом Наар и Ратик не проронили ни слова, в то время как их друг беседовал с магом. Только теперь, когда Мэлнон скрылся из виду, Ратик и Наар подошли к погрязшему в раздумье Сенгуру. Не каждый день ему предлагают быть телохранителем, причём деньги, по-видимому, будут неплохие.
— Похоже, это не просто рядовой маг, а кто-то очень важный, — присел рядом Ратик.
— Да, ты прав. Это Мэлнон, глава ордена магов огня.
— Мэлнон??!!! Так это был он? — вроде как обрадовался и одновременно удивился Ратик.
— Да, он. Ты его знаешь?
— Лично нет, но очень много слышал о нём. Говорят, что он может по своему могуществу поспорить даже с Карруном. А о чём вы говорили?
— Он ищет сопровождающих в своём путешествии.
— Ну… и?
— Через два часа у центрального фонтана. Больше ничего не сказал.
— Что думаешь?
— Нам нужные деньги?! — в голосе Сенгура послышалось ехидство. Он задавал этот вопрос, заранее зная ответ.
Глава II
Начало путешествия
Мэлнон вышел из библиотеки. Ключ под обширными полами одеяния, словно компас указывал направление, куда нужно двигаться. Маг пытался поставить заклинание отвода глаз, но на территории замка ордена земли такое мог делать только его глава. Так что пришлось спрятать ключ в рукаве. Ключ указывал на главную башню. У входа на сей раз стояли не маги, а тяжело вооруженные роины, но они также как и предыдущая смена охраны молча пропустили Мэлнона вовнутрь. Ключ изменил направление и стал указывать на ту часть лестницы, которая вела вниз, в подземелье.
С каждой ступенькой было всё темнее и темнее, несколько едва уловимых слов и на стенах старых коридоров запылали огни, освещая путь во всё сгущавшейся темноте. Но тут лестница упёрлась в глухую стену. Тупик. Ключ вылетел из рукава и протиснулся между четырьмя большими камнями. Камни покорно сдвинулись вовнутрь стены и разошлись в разные стороны. Проход в секретную комнату был открыт. Мэлнон шагнул в появившийся проём. Если судить по паутине, свисавшей со всех сторон, то эта комната не отрывалась лет сто, а может и больше. Ещё одно заклинание и в центре комнаты повисла яркая звезда, освещавшая всё вокруг. Камни за спиной Мэлнона вновь образовали глухую стену, а ключ в ожидании завис под потолком.