Чиновник постучал молотком по трибуне:
— Тишина, внимание, тишина! — толпа умолкла, — Сейчас состоится жеребьёвка турнира. По правилам большого турнира тип состязаний определяется случайным образом из пяти возможных. Сейчас я вам их зачитаю, — чиновник достал из-под трибуны небольшой бочонок. В бочонке находились пять свитков. Он выложил все пять на трибуну и показал пустой бочонок участникам.
— Я прошу вас всех подтвердить, что там пусто.
Все единогласно сказали «да, там пусто и ничего больше нет». Затем чиновник стал брать свитки по одному и зачитывать:
— Состязание с дикими зверями! — прочёл он один свиток, затем свернул его и положил в бочонок.
— Состязание на воде! — второй свиток так же отправился вслед за первым.
— Силовое состязание! — и третий свиток нырнул туда же.
— Битва! — оглашён был четвёртый свиток.
— И, наконец, Смертельная битва! Самый сложный вид турнира! — прочёл пятый свиток чиновник и, так же как и предыдущие четыре, положил его в бочонок.
Потом бочонок был закрыт крышкой и передан ближайшему стражнику. Тот взял его, потряс и передал следующему, и так до тех пор, пока все стражники не перемешали содержимое этого бочонка. Затем он вернулся к чиновнику.
— А теперь я попрошу…. Я попрошу, — и он указал в толпе на мальчика лет пяти-шести, — подойти ко мне этого будущего воина и решить судьбу наших участников.
Мама мальчика взяла его на руки, толпа пропустила их к трибуне. Стражники достали рожки и стали играть. Мальчик засунул руку в поднесённый ему бочонок, долго перебирал свитки и вытащил один из них. Чиновник взял у него этот свиток и развернул:
— Судьба турнира решилась. Сегодня вы увидите настоящее представление с участием этих десяти отважных воинов, — он сделал небольшую паузу, и толпа взвыла от нетерпения, — Сегодня, в старом форте, на большом турнире будут разыгрываться пятнадцать золотых или артефакт по желанию победителя. А победитель будет определён по итогам…, - он посмотрел на каждого из десяти участников, — по итогом… Смертельной Битвы!!!!
Толпу разорвал одобрительный вой, ещё пару минут все кричали и визжали от предвкушения предстоящего шоу, не смотря на все попытки чиновника утихомирить. Ратик, Наар, Ника и Мэлнон молчали и только смотрели на спину Сенгура. Тот обернулся и посмотрел на своих друзей…. Встретив их взгляды, просто кивнул в знак одобрения и опять отвернулся. Толпа, наконец, успокоилась. Чиновник продолжил:
— По правилам большого турнира, каждый участник вправе использовать любое своё оружие и доспехи, но магия не допускается. Нарушение правила использования магии так же, как и трусость, карается смертной казнью. Теперь о главном, турнир начнётся на закате, так что у участников есть примерно час, дабы подготовится к первому состязанию. До встречи на арене.
Чиновник развернулся и ушёл в глубь города в сопровождении охраны. Толпа с площади стала расходиться по своим делам: кто-то подходил к участникам и о чём-то разговаривал, кто-то опять пошёл за покупками, в общем, обычное явление в предвкушении шоу. Сенгур в состоянии непонимания происходящего подошёл к остальным своим путешественникам. Первым начал Мэлнон:
— Н-да, непонятно как-то выходит. Ты же не записывался в участники?
— Нет, у меня и в мыслях не было ничего подобного. Я, конечно, люблю всякие приключения, но на подобные авантюры никогда не тянуло. Вы только посмотрите на этого Фархенеса — он же настоящий монстр, да и насколько я понял, то он каждый год участвует в большом турнире и всё время побеждает. Честно, я бы десять раз подумал, прежде чем выходить с ним на открытый бой.
— Ладно, не расстраивайся, что ни будь придумаем, — приободрил его Ратик, — ещё не из таких ситуаций выкручивались.
Сенгур в ответ лишь улыбнулся и они все вместе пошли в таверну.
В таверне было многолюдно. Все обсуждали предстоящий через час турнир. Как только вошёл Сенгур, то вся таверна наполнилась одобрительными овациями и свистом. Посетители спешили поприветствовать храброго воина, который будет вскоре бороться за приз на этом престижном турнире. Победители, да и просто участники, часто становились телохранителями важных персон, пробивались в большие люди, или становились командирами различных воинских формирований — от стражи до регулярных войск различных городов и народов ничейной земли. Тот же Фархенес был главой гильдии телохранителей роинов, личность широко известная своей огромной силой и кровожадностью. Любой барон считал за хороший тон нанять или его, или его учеников к себе в личную охрану.