Ортего Игнасио, простецки глядя в объектив, приобнимал свою невесту за плечи… У Марты на этом снимке глаза просто искрились от счастья…
Поставив фотографию на прежнее место, девушка прошептала:
– Боже, как давно это было… Я никогда не буду счастлива без него, никогда!…
А тогда, перед домом, где жила именинница, он стоял в своей лёгонькой куртке, измученный зимой и, прижимая к груди коробку с конфетами, с лёгким смехом повторял, что незнакомых сеньоров очень даже удобно приводить в гости, а тем более – к близким подругам, да ещё и на день рождения…
Марта, не оборачиваясь, спросила:
– Вы действительно так считаете?…
Тон молодого человека ни у кого на свете не оставил бы сомнения, что он считает только так…
– Ну конечно…
– Но ведь вы не приглашены…
– Ну и что?
– И вы думаете, что хозяевам будет приятно видеть вас?
– А почему бы и нет?
– Вы так действительно считаете?
– Ну да… Разве я какой-нибудь проходимец, разве я похож на преступника, на насильника… даже на человека, который может ввалиться, чтобы испортить людям праздник?… Разве я похож на такого человека?…
В тот момент Марта почему-то подумала, что он похож, скорее, на большого ребёнка…
Марта искоса посмотрела на него…
– Но ведь вы… Неужели непонятно, что на день рождения не ходят с пустыми руками?…
– Подарок-то у меня есть, – он со смехом потряс коробкой, – так что уже, можно сказать, полдела сделано… Ничего, ничего…
– Может быть, вы одумаетесь?…
Он в ответ только воскликнул:
– Ни в коем случае!…
Девушка вновь пыталась прогнать его, но он был очень упрям и не уходил.
– Я замёрз и никуда не пойду… Мне очень холодно, мне надо согреться…
Делать было нечего – Марта поднялась на ступеньки крыльца…
Молодой человек, несколько опередив её, первым нажал на кнопку звонка.
В прихожей звонко и гулко застучали каблуки, послышался звук открываемого дверного замка…
Из-за двери послышался знакомый голос именинницы, сеньориты Риты:
– Марта?…
Девушка, вынув из-под полы букет роз, вручила его подруге…
– Поздравляю, Рита… Всего тебе наилучшего… Перечислять не буду – ты ведь сама знаешь обо всех твоих желаниях… Короче – исполнения желаний, моя дорогая подруга!…
Та улыбнулась в ответ.
– Спасибо… И хотя ты не именинница, желаю тебе того же…
А в переднюю уже пришли другие гости – они спускались по лестнице со второго этажа. Все они радостно, нетерпеливо приветствовали девушку, стучали каблуками, что-то кричали, и никто почему-то не удивился, что Марта пришла с этим незнакомцем, которого тут наверняка раньше никто никогда не видел…
Послышались торопливые голоса:
– Быстрее закрывай дверь…
– Ой, как холодно…
– На улице ещё холоднее…
– Мы так заждались тебя…
– Надо было начинать и без меня…
– Но как же мы могли?…
– Ты могла обидеться…
– Я не обидчива…
– Марта, ты ведь никогда не можешь явиться без опозданий!…
Девушка кивнула на молодого сеньора.
– Это не моя вина… Этот сеньор может подтвердить, что задержал меня, совершенно бесстыдно приставая на авениде…
Но эти негромкие слова Марты как-то потонули в общем шуме и гаме…
– Как вас зовут?…
– Ортего Игнасио де Кастильего… Кстати, – он протянул имениннице цветную коробку с конфетами. – Это вам…
Та искренне удивилась.
– Мне?…
Молодой человек с лёгкой улыбкой кивнул в ответ.
– Ну да… Вы ведь, кажется, именинница, не так ли?… Желаю вам тогда самого наилучшего… присоединяюсь к поздравлениям этой сеньоры, – он кивнул в сторону Марты. – Поздравляю вас, сеньорита…
– А откуда вы узнали?…
– О вашем празднике?
– Ну да…
Незваный гость кивнул на Марту.
– Она сказала…
Рита с полупоклоном ответила:
– Спасибо… Извините, не расслышала, как вас зовут, сеньор…
– Сеньор Ортего Игнасио де Кастильего, – ещё раз назвал молодой человек своё полное имя.
Марта резко обернулась и спросила:
– Ого?…
– А чему вы так удивляетесь?…
– Знакомая фамилия…
Ортего Игнасио улыбнулся.
– Да, понимаю…
Девушка осторожно спросила:
– Вы случайно, не родственник старому дону Педро де Костельего?…
Молодой сеньор кивнул.
– Родственник… И притом – самый что ни на есть прямой…
– Племянник?…
– Нет, это мой отец…
Марта всплеснула руками.