Зеваки, пройдя за катафалком по улицам, поотстали по дороге – это было вполне естественно, тем более, что маленькое кладбище неподалёку от собора святых Петра и Павла не смогло бы вместить всех желающих посмотреть на погребение дона Педро…
Да, людей на этом старинном кладбище было действительно немного…
Но это было вполне естественно и объяснимо – надо было знать умершего…
Близких родственников у старика де Кастильего не было, так же, как, впрочем, и друзей…
У него были только клиенты, слуги и компаньоны – и всех этих людей старик де Кастильего при жизни ненавидел или презирал…
Чаще же всего – он ненавидел и презирал их одновременно.
А ни те, ни другие, как правило, никогда не ходят на похороны человека, с которым их, кроме мелких и крупных обид, ничего не связывало…
День похорон выдался пасмурным – с самого утра накрапывал мелкий моросящий дождик, и люди, то и дело поглядывали на небо, спрашивали себя, когда же вся эта тягостная процедура закончится…
В сентябрьских кронах кладбищенских деревьев как-то очень ожесточённо дрались, кричали пронзительные вороны; неожиданно начался мелкий дождь – похоронная процессия ощетинилась зонтами…
И вот, наконец, всё…
Сейчас дона Педро закапают в сырую от дождя землю, и спустя год вряд ли кто в этом городе вспомнит, что он вообще существовал…
Неожиданно могильщики закричали – их голоса очень гулко летели над покосившимися крестами и обросшими мхом памятниками этого старинного кладбища:
– Всё, всё, прощайтесь…
Католический священник на скорую руку сотворил заупокойную молитву, после чего лакированный белый гроб с телом старого кабальеро Педро де Кастильего стал медленно, но так неотвратимо опускаться в глубокую влажную щель гробовой ямы…
Всё исчезло – недоумевающее лицо дона Педро, сложенные крест-накрест руки…
Застучал молоток, полыхнул последним пламенем крик сеньоры Терезы, послышался дробный грохот посыпавшейся на крышку гроба комьев сырой земли, шлёпанье блестящих лезвий лопат могильщиков, и уже скрылась от глаз белая глазетовая крышка гроба…
А спустя каких-то несколько минут комья мокрой земли уже не стучали, а как-то чавкали, яма сравнялась с землёй, и вскоре на месте недавней ямы вырос могильный холмик…
Металлическая табличка с изображением креста и фамилией «Педро де Кастилего», два венка, бутоньерка, много цветов…
Флоренция, держа под руку Ортего Игнасио, чтобы не упасть, медленно двинулась с ним в сторону кладбищенских ворот…
Вечером, зайдя в кабинет покойного, Флоренция обнаружила, что Ортего Игнасио разбирает какие-то бумаги отца…
Тяжело вздохнув, девушка каким-то растерянным тоном произнесла:
– Нам необходимо поговорить…
Молодой де Кастильего, не отрываясь от бумаг, произнёс в ответ:
– Да… Конечно же, Флоренция, поговори со мной… Ты ведь знаешь – я всегда помогу тебе добрым словом, помогу советом… Что-нибудь серьёзное?…
Флоренция наклонила голову в знак согласия с Ортего Игнасио.
– Да, боюсь, что да… Ортего Игнасио, у меня к тебе очень важный разговор… Есть ли у тебя время выслушать меня?…
Де Кастильего, отложив бумаги в сторону, уселся напротив девушки.
– Конечно же…
Он почему-то подумал, что Флоренция заведёт разговор о наследстве…
Однако девушка, к его удивлению, имела в виду нечто совершенно иное…
– Послушай, – сказала она, осторожно усаживаясь на стул рядом с пасынком, – послушай… Ты ведь знаешь наверное, что у нас в доме перед самой смертью твоего отца, дона Педро, появилась какая-то маленькая девочка… Притом я никак не могу понять – кто она и каким образом появилась в этом доме…
Ортего Игнасио молча кивнул – действительно, сеньора Тереза говорила ему об этом, но де Кастильего не придал должного значения её словам, посчитав, что эта маленькая девочка – незаконнорожденный ребёнок кого-то из прислуги…
Кроме того, все эти дни Ортего Игнасио был занят печальными хлопотами, связанными с предстоящими похоронами отца…
До девочки ли ему было?…
Де Кастильего ответил Флоренции с несколько рассеянным видом:
– Да, слышал… Мне, ещё вчера говорила об этом Тереза…
Флоренция, несколько минут помолчав, очень печально произнесла:
– Мне нужна твоя помощь… Кроме тебя, никто на целом свете не может помочь мне разобраться в этой истории… Никто, кроме тебя…
Ортего Игнасио, прищурившись, с видимым недоумением посмотрел на девушку.
– Это касается ребёнка?…
Вдова кивнула.