– То есть…
Мигель Габриэль, словно не расслышал этого вопроса собеседника – он продолжал, воодушевляясь всё больше и больше, будто бы этот самый проходимец Луи Блан, основатель игрового бизнеса в Монако, был если не его близким родственником, то, как минимум, другом…
Он продолжал:
– …Этот человек из под тёмной звезды, человек с мрачным прошлым, умер, оплакиваемый всеми жителями княжества Монако, успев не только выдать своих дочерей замуж за принцев крови, но и обеспечить на веки вечные своего покровителя Гримальди, завести ему артиллерию из двух пушек, пехоту, численностью в пять солдат и двадцать офицеров, и кавалерию, в виде одного конного истукана, который сидит на арабском скакуне, и не знает, как же убить бесполезное время… Я, как-то, раз прогуливался по этому карликовому княжеству и видел всю армию собственными глазами… Я знаю, что говорю…
Диего неожиданно спросил:
– Послушай, Мигель Габриэль, а сами горожане часто играют в рулетку?…
Молодой человек отрицательно покачал головой:
– Нет.
Видимо, Диего в этот вечер страдал из-за дефицита общения, и поэтому был склонен всё время задавать вопросы – прежде всего о Монте-Карло. Вот и на этот раз он вновь не преминул уточнить:
– Это ещё почему?…
– Дело в том, что когда-то очень давно Луи Блан категорически запретил жителям княжества появляться в игорных домах в качестве клиентов… Этот запрет действует и поныне. Этот игорный вертеп построен только для приезжих. Тут элементарный расчёт на человеческую психику…
Диего с выражением лица полицейского следователя, который выискивает в показаниях потерпевшего что-то необычайно важное, спросил:
– И какой же?…
Мигель Габриэль пожал плечами.
– Неужели непонятно?… Посмотри на себя, вспомни меня… года четыре или пять назад. Да не только меня, но и многих других людей.
Испаноязычный недоверчиво прищурился.
– Потрудись объясниться…
– Каждый выигравший обязательно вернётся в Монте-Карло, чтобы выиграть ещё раз, а каждый проигравший – чтобы отыграть своё обратно… И он не промахнулся в этом циничном расчёте на одну из самых низменных человеческих страстей, к которой, – Мигель Габриэль понизил голос, – я так же привержен… Чистая психология на прикладном уровне… Ведь из-за этого я и проигрался… Это и есть та самая печальная история, которую я хотел тебе рассказать… Будешь слушать?…
Диего равнодушно кивнул.
– Ну, хорошо…
Мигель Габриэль начал так:
– Подумать только – ещё каких-то пять лет назад, когда я был совсем безумным юнцом, я был фантастически богатым молодым человеком… Отец в своём завещании отписал мне вон тот особняк, – Мигель Габриэль указал рукой в сторону запыленного окна, в котором теперь жила семья Ломбардо, – и несколько латифундий, и ещё что-то там… Впрочем, это не так важно. У меня было очень много денег – я даже теперь назвать не решаюсь эту сумму… Я менял автомобиль раз в полгода, я не носил стиранных рубашек – брезговал… И вот, из-за прирождённой любви к риску, а также в поиске новых впечатлений я решил отправиться в Европу, в Монте-Карло… Будь проклят тот день, когда я это сделал!… – воскликнул он. – Будь проклята эта рулетка!…
Диего кивнул.
– Я помню… Ты действительно был богат, во всём Мехико мало нашлось бы тогда людей, которые могли бы сравниться с тобой в этом плане.
– Надо сказать, – продолжал Мигель Габриэль, – что страсть к азартным играм была у меня с детства. И не только к играм, но и ко всему, где есть элемент риска.
– Но, помнится мне, ты никогда не увлекался рулеткой, а только картами, – напомнил Диего, – ещё лет шесть назад, если не ошибаюсь, ты слыл одним из самых азартных игроков Мехико. И, если не ошибаюсь, у тебя неплохо получалось…
– Говорят, что тем, кто играет в рулетку впервые, необыкновенно везёт. Видимо, это правда – в Монте-Карло я попал впервые, более того – до этого я ещё ни разу не играл в рулетку… Только в карты, как ты только что справедливо заметил. Так вот: за неделю я выиграл в одном из домов азарта что-то около семидесяти миллионов франков, а это теперь – страшно сказать!… – больше, чем десять миллионов американских долларов. Игорный дом к моему немалому удовольствию был совершенно разорён. Я, конечно же, получил деньги, перевёл их сюда, в Мексику, и целый год жил припеваючи, играя по маленькой. Помнится, тогда зимой я больше проигрывал, чем выигрывал, однако что это были за проигрыши в сравнении с тем, что я выиграл в Монако!… И вот, дорогой Диего, спустя год меня вновь потянуло на игру. Рулетка – это ведь такая зараза!… Это настоящее болото – оно засасывает, как ничто другое…