А одной женщине, жене сенатора, жаждавшей разделить с ним и славу, и богатство, и счастье, и любовь, и даже позор развода, он сказал, презрительно бросив ей под ноги три сентиссимо:
– Передайте это вашему мужу. Когда-то он дал мне эти деньги за то, чтобы я не играл на гитаре… А теперь – прошу вас уйти: я занят упражнениями…
Сколько настоящих друзей и почитателей он жестоко оттолкнул словами:
– Ты просто гонишься за моими деньгами или же стремишься попасть на буксир моей славы!…
Родриго был жалок и глубоко страдал, и не было ему утешения. Потому что он никому не верил.
Когда же настал срок его смерти и к нему явился Дьявол, то Перейра спокойно сказал ему:
– Я готов, сеньор Дьявол… Но, скажу вам честно, сеньор, – в моей жизни не было радости… По крайней мере, я не ощущал её…
Дьявол устало возразил:
– Да, признаюсь честно, и от вас мне не было никакой выгоды… Мы оба заключили невыгодную для нас сделку. Посмотрите в контрактную книгу: вашего имени, сеньор Перейра, тут совсем нет. Оно или стёрлось, или же кем-то вычеркнуто.
– И что же мне делать?…
– Ровно ничего, – ответил Дьявол. – Я поквитался с вами, сеньор Перейра, хотя бы уже тем, что не пропустил ни одного вашего концерта. От моего начальства мне за это поставлен минус. Видимо, настоящее искусство не от нас, а от кого-то другого… А теперь – прощайте. Теперь уже на веки вечные. Гитару я оставлю у вас. Нет, нет, не надо беспокоиться за меня, сеньор… Это всего только маленькие служебные неприятности…
Наутро великого Родриго Перейру нашли мёртвым в его комнате…
А его знаменитая гитара, с тех пор, пошла, гулять по всему миру, пока не очутилась у Алонсио Диаса…
– …который, надо признаться, – закончил свой рассказ дон Карлос, – и сам боится на ней играть…
Парра слушал эту красивую легенду как зачарованный, боясь пропустить не то, что слово – жест рассказчика…
– Да-а-а… – протянул он, когда Федуччо закончил своё повествование, – действительно, настоящее искусство не от дьявола… Когда я слушаю вас, дон Карлос, то всё больше и больше в этом убеждаюсь…
Сеньор Минеда сдержанно улыбнулся.
– Спасибо…
Благодарно посмотрев на гитариста, Анхель несмело спросил:
– Может быть, ещё кофе?…
Дон Карлос кивнул в ответ.
– Не откажусь…
Анхель поднялся со своего места и подошёл к стойке бара.
– Романо, будь добр… – начал, было, он и тут же запнулся: в этот момент дверь раскрылась и в тратторию вошёл Луис Трехо…
Глава 12
Первым же желанием Анхеля было подбежать к Луису Трехо и, быстро вынув из потайного кармана наручники, надеть их на него.
Однако полицейский комиссар тут же сдержал себя – ведь он являлся представителем власти, и потому во всех случаях должен был вести себя в рамках закона…
Тем более, что и Луис высказывал явное желание поговорить с полицейским комиссаром…
Заметив в лице недавнего слушателя какое-то напряжение, дон Карлос всё понял и, вежливо пожелав полицейскому комиссару всего наилучшего, отправился в небольшую комнату за баром, некое подобие артистической – разыгрываться… Там его уже ожидал второй гитарист – Клаудио Педро Альменос…
Луис Трехо всегда справедливо считал, что лучший вид обороны – наступление…
Да, он прекрасно осознавал, что подозревать в похищении маленькой Пресьосы будут именно его – тем более что Антонио уже наверняка имел на этот счёт с полицейским комиссаром беседу.
Да, он понимал, что, отправляясь в тратторию «Золотой баран» в тот вечер, он многим рискует – вплоть до ареста полицией…
Да, он видел, что этот полицейский комиссар Анхель Парра смотрит на него с явным подозрением и нескрываемой недоброжелательностью…
И, тем не менее, Луис посчитал за лучшее первым появиться в траттории. Это давало немаловажный козырь – вот, мол, вы все меня, невесть в чём, подозреваете, а я, как ни в чём не бывало, появляюсь, где мне вздумается… И уже хотя бы одно это косвенно указывает, что я ни в чём не виновен…
Подойдя к столику, где сидел Анхель, Луис вежливо поздоровался:
– Добрый вечер…
Тот, напряжённо посмотрев на подошедшего, кивком предложил присесть:
– Добрый… Прошу вас.
Трехо уселся на место, где только что сидел Карлос, и с некоторым вызовом посмотрел на Парру.
– Вы, сеньор полицейский комиссар, недавно просили, чтобы я зашёл к вам в участок…
– Ну, и что же?…
Улыбнувшись, Трехо произнёс:
– Ну, вот…
В этой незаконченной фразе явно угадывался весьма незамысловатый подтекст – мол, ну, вот я и пришёл… Сам пришёл – как после этого меня можно в чём-нибудь подозревать?…