Но этого не произошло.
В следующее мгновение кто-то простреливает запертый замок, и дверь резко распахивается. Убирая Кольт 1911 в поясную кобуру, в будку охраны заходит наемный убийца по прозвищу Праведник. Он нажимает кнопку на пульте охраны. Ворота подземной парковки съезжают в сторону.
Затем Праведник уходит. Судя по картинке с камер, он направляется к черному Роллс-Ройсу Фантом, одиноко стоящему в дальнем от ворот и КПП конце парковки.
******
Золушка был прав.
Он знал её. Он знал Вику. Куда лучше, чем она сама знала себя. Пускай он видел её только в своих снах.
Я поднимаю глаза наверх. В очередной попытке заставить себя хоть во что-то верить. Я поднимаю глаза наверх. И ни черта там не вижу. Лишь тучи. Тяжелой хмурой пеленой затянувшие небо. Навсегда закрывшие для нас дорогу в рай.
Я снова в пути. В который раз за сутки полосую город своими замысловатыми маршрутами. Я не хочу делать этого. Но я должен. Я обязан. Очень скоро все закончится. И я постараюсь забыть последние двадцать четыре часа. Вычеркнуть их из жизни. У меня неплохо получалось проделывать подобные фокусы с собственным прошлым.
Я, как сумасшедший, который каждое утро начинает новую жизнь. Не подозревая о том, что было днем ранее.
Я кристально чист, я безмятежен и свят.
Но не сейчас. Только не сейчас. Я стану чист, когда все закончится. И я все забуду. Я погружусь в свою собственную программируемую амнезию.
И я закрою глаза.
И я, наконец, усну.
Так будет. Позже.
А пока что я продираюсь сквозь железобетонные заросли моего города. И теперь в салоне автомобиля только я один. Рядом нет ни Вики, ни Золушки.
И мне больше не за что себя корить.
Ты можешь утратить веру в жизнь, веру в себя, или веру в равенство полов. Но ты никогда не утратишь веру в смерть. Смерть никогда тебя не разочарует. Она лаконична и своенравна. В ней нет ни капли лицемерия.
Возможно, смерть — единственная нерушимая догма, которая была, есть и будет в моей жизни. Она дает пищу к размышлению. Она дает смысл. И заставляет острее чувствовать все грани бытия.
Я знаю, зачем просыпаюсь утром. Зачем произвожу то или иное действие, говорю те или иные слова тем или иным людям. Я знаю, зачем.
А они — нет.
Делай со мной, что захочешь.
Веди, куда угодно.
Предавай. Ругай меня. Тоскуй по мне. Я все равно останусь собой. Я останусь прав. Останусь верен тебе. Мою преданность подтвердит смерть. Смерть узаконит мои чувства к тебе.
Я буду исключительно глуп. Я буду холоден и притворен. Низок и беспощаден. Но я буду помнить каждое твое слово, сказанное мне с любовью или ненавистью, с тоской или безразличием. Я буду помнить и знать, что ты лучшее, что могло бы быть в моей жизни. В чьей угодно жизни.
Ты могла бы спасти меня. А я смог бы найти себе оправдание.
Но наш союз со смертью нерушим. Я не в силах разорвать его.
Знай одно: я не позволю тебе утонуть в этом омуте. В омуте моего беспросветного существования. Это только мой рок. Смерть выбрала меня. И я не вправе перекладывать свой груз на чужие плечи.
Я не вправе становиться другим… Поэтому плюй мне в лицо. Кричи. Ненавидь. Бей меня. Предавай! Я останусь верен тебе. Останусь честен.
Прости, я всего лишь человек. Во мне так много минусов. И так мало плюсов. Во мне все смертные грехи. И стон уходящей эпохи. Мне не стать другим. Мне не стать лучше или хуже. Я давным-давно истлел. Хотя продолжаю уверять себя в обратном. Я делаю это уже практически рефлекторно.
Но как бы горячо и отчаянно я ни пытался заставить себя отречься и забыть о тебе, у меня ни черта не выходит. Я ищу в тебе недостатки, но не нахожу. Я забываю все хорошее, что у нас было, оставляя только невзгоды. Но ты приходишь во снах, заставляя помнить. Таких, как ты — десятки и сотни тысяч. Таких, как ты — миллионы…
Да кого, черт возьми, я обманываю?
Ведь есть ты. И больше никого в целом мире.
Есть только ты и я. И мы никогда не будем вместе.
Я включаю мультимедийную систему Роллс-Ройса. Экран отображает меню бортового компьютера, а из колонок, расположенных по всему салону, вырывается музыка:
А ты лети, как вольная птица
На синее небо, домой.
И не ищи страны, где приземлиться,
На Земле не найдешь ты такой.
Ты лети, как вольная птица…
Лети.
Как можно дальше от сюда. Спасайся бегством, если в твоей голове еще сохранилась хоть крупица разума. Беги прочь. Будь трусом. Но останься в живых.
Кем бы ты ни был, мой тебе совет: не пытайся найти здесь пристанища. Не пытайся найти в этих краях место, где сможешь приземлиться. И начать свою тихую-мирную жизнь. Здесь нет таких мест. Такие волшебные края бывают только на небесах. Сам я, конечно, их не видел. Но хочется надеяться…