Я не могу обшаривать все притоны подряд. На это и двух жизней не хватит. Мне нужен именно тот, в котором побывал (или в скором времени побывает) Золушка.
Поэтому сейчас мой Челленджер несет меня вглубь Старого города. В самые недра трущоб. К одному знакомому дилеру. Он контролирует огромное количество уличных пушеров. Надеюсь, он что-то знает.
Его зовут Мороженщиком. Говорит, что так же, как и продавец мороженного, несет людям радость. Я говорю ему, что мороженное не вызывает ломку. А он говорит мне, что у некоторых детей вызывает.
Местечко, где обосновался Мороженщик, не назовешь фешенебельным. Фавелы во всей своей красе. Воспоминания из детства… Он может позволить себе жить в Новом городе. Но, по его словам, здесь он чувствует себя спокойнее. Ненормальный, что ещё скажешь…
Легавые заглядывают сюда крайне редко. Да, полиция тоже не испытывает к Старому городу теплых чувств.
Тем не менее, отдельные представители власти соображают лучше большинства своих сослуживцев. Они понимают, где водятся реальные деньги. Легкодоступные деньги, которые не пахнут.
Такие законники обитают преимущественно в Старом городе, собирая взятки, выступая в качестве личной охраны или оружия рейдерских атак.
И, конечно же, все эти предприимчивые легавые едят с рук моего старого знакомого по прозвищу Мороженщик. А потому держат под охраной весь его трафик, организуя зеленые коридоры для транспорта, и предоставляя инсайдерскую информацию из отделений полиции.
Нет смысла говорить о том, что помимо полиции Мороженщиком куплены и вооружены местные банды и куча случайных залетных гастролеров. Они делают все, что говорит Мороженщик, и за что платит. Торгуют дурью, уничтожают конкурентов, защищают его самого.
Я практически уверен, что Мороженщику есть, что мне поведать…
Мне приходится навестить его лично. Мороженщик не пользуется телефоном. Предпочитает вести диалог с глазу на глаз. Говорит, так у собеседника меньше шансов заморочить ему мозги. Да, паранойя расцвела в нем бурным цветом. Хотя, ведя подобный бизнес, это логичный итог.
А вот и большой особняк, обнесенный кирпичным забором. Во внешнем облике — никаких излишеств (кроме гигантских размеров). Все просто и лаконично. Серо и буднично, под стать атмосфере Старого города.
Мороженщик никогда не питал тяги к роскоши. Деньги он тратит исключительно на развитие бизнеса и содержание штата сотрудников. Остальное — скапливается и хранится. Большой дом стал следствием этого накопления: требовалось очень много свободных площадей для того, чтобы разместить все деньги, заработанные моим старым знакомым.
Очень много свободных площадей… И много охраны.
Да, он хранит свои деньги здесь. У себя дома. Расфасовывает по металлическим ящикам. А потом набивает комнаты под самый потолок этими ящиками.
Не самый худший вариант сбережения капиталов, если принять во внимание крайнюю ненадежность банковской системы города Ангелов.
У ворот, ведущих во владения Мороженщика, меня встречает его охрана — четыре безродные дворняги. Вооруженные до зубов. В этих парнях слишком много гонора и слишком мало профессионализма.
Они интересуются, какого черта я здесь забыл. Довольно грубо и недружелюбно. Покровительство Мороженщика возвело этих щенков в ранг хозяев Старого города. Правда, лишь в их собственных глазах.
Я отвечаю, что приехал на встречу к боссу. И мне срочно нужно его увидеть.
Один из щенков говорит, что у босса сегодня не назначено встреч. Сегодня босс никого не принимает.
Я отвечаю, что не сообщал о своём визите. Но, тем не менее, их боссу придется меня принять. Затем я делаю шаг вперед.
Тот самый щенок, который только что говорил, делает шаг навстречу и упирает мне в грудь ствол укороченного АК-47. Он говорит, чтобы я проваливал отсюда. Пока не пришлось соскребать мои мозги с асфальта. Ну что-то в этом роде…
Остальные трое стоят чуть позади и довольно скалят свои кривые зубы.
Мне некогда убеждать недоносков в том, что они не правы. И я не собираюсь их уговаривать. Таких выскочек нужно учить. Нужно вбивать в их головы уважение к окружающим.
Думаю, Мороженщик не сильно на меня обидится. В конце концов, сам виноват в том, что набрал на работу непонятно кого.
Ударом руки я убираю дуло автомата от груди. Хватаю его и притягиваю к себе. Следующим движением я ломаю ошарашенному щенку предплечье. А через полсекунды бью ему в кадык.
Хрипя и задыхаясь, он падает к моим ногам. Дешевая марионетка с обрезанными нитями, потерявшая связь с хозяином.