Потом Вика пропала. Она не приходила в «Райские кущи» довольно долго. Бармен начал волноваться. Но он даже не знал, где её искать.
Вика позвонила однажды. Поздно вечером. Сказала, что её не выпускают на улицу. И она не сможет больше приходить к старику. Все, что им тогда осталось — редкие телефонные разговоры. Редкие и короткие. Пока никого не было с ней рядом.
При каждом новом звонке Бармен улавливал в голосе Вики все больше отчаяния. Она говорила тише и без какой-либо интонации. Она исчезала. Бармен не знал, как помочь девушке. Он злился на себя за это.
И вот сейчас Вика вновь позвонила ему. Она попала в беду. И старик должен сделать все, чтобы уберечь её. Он должен, и он обязательно сделает!
«Вика, ничего не бойся. Я помогу».
Девушка была в панике. Нужно было успокоить её. Бармен, как мог, попытался это сделать.
«Что случилось? Скажи, где ты? Я приеду за тобой!»
«Нет-нет, ни в коем случае! Они убьют нас обоих». — Воскликнула Вика. Кажется, она перепугалась ещё сильнее. Уже не за себя. За него, за Бармена. — «Я не смогу здесь долго находиться. Мне нужно выбраться. Они всё узнают…»
Как ни пыталась, Вика не могла унять слез.
«Не переживай, мы сейчас что-нибудь придумаем», — Бармен снова попытался успокоить девушку. Но получилось из рук вон плохо.
«Где ты находишься?» — Нужно было что-то делать. И для начала узнать, где она находится.
«Я в Империя Холл. Пентхаус на последнем этаже. Мне нужно выбраться отсюда! Пожалуйста!»
«Успокойся и возьми себя в руки. Я помогу тебе. Ты должна рассказать мне, что произошло». — Бармен произносил слова четко и медленно, чтобы Вика все поняла. Чтобы смогла довериться ему. И сделала так, как он говорит.
Вика поняла. Она обуздала (на время) свои эмоции. В её голосе по-прежнему была паника, но девушка смогла собраться и все рассказать. Быстро и сбивчиво.
Вика рассказала, как их с другими девочками привезли к клиенту. В Империя Холл. Как выбрали именно её. Вика должна была провести с клиентом всю ночь. Именно столько он оплатил. Клиентом оказался сенатор Пилат.
Вика рассказала Бармену, что произошло потом, и Бармен понял всю тяжесть сложившейся ситуации. Он внимательно выслушал девушку, а затем объяснил, что она должна делать. Он рассказал, как она будет проходить мимо охраны Пилата. Как будет вести себя, и что будет говорить.
«…Выйдя из отеля, сразу же отправляйся ко мне», — Бармен описывал каждый её шаг. Только так у неё получится спастись. — «Головорезы Пилата могут быть везде, поэтому старайся держаться подальше от посторонних глаз и людных мест».
Вика, молча, внимала речи старика. Только редкие всхлипывания и частое дыхание слышал Бармен в телефонной трубке.
«Все будет хорошо. Мы справимся». — Эти ужасно банальные фразы… Они, кажется, раздражали больше, чем успокаивали. Но сейчас главное, что он должен был сделать для Вики — подарить ей надежду. И никаких других слов в голову старику не пришло…
«Сделай все в точности, как я сказал. Не бойся. Не подавай виду. Возьми такси и езжай в бар. А я пока подумаю, где тебя спрятать…
Ты все запомнила?»
«Да», — прошептала Вика. И повесила трубку.
Оставалось только ждать. И надеяться, что у неё все получится.
Бармен задумался над тем, что можно предпринять для спасения девушки. Мало кто в городе захочет конфликтовать с сенатором Пилатом и искать себе могущественного врага в его лице. Поэтому мало кто захочет помочь им с Викой.
Помимо всего прочего, как можно скорее, Вику нужно будет вывезти из города. Незаметно. Только так Бармен сможет уберечь её от вездесущего сенатора. Вика должна будет просто исчезнуть. И появиться в другом месте. Уже другим человеком.
Количество возможных союзников сократилось до одного. В сущности, этот круг союзников изначально состоял всего лишь из одного кандидата. Единицы пойдут против воли Пилата, но она сделает это с превеликим удовольствием…
Бармен взял телефонную трубку и набрал номер. Он позвонил Маме. Тому самому единственному человеку, способному прийти на помощь им с Викой.
У Мамы был свой публичный дом на границе Нового и Старого городов. Но влияние Мамы распространялось далеко за пределы её заведения. И, что самое главное, она на дух не переносила Пилата.
Мама не рассказывала, откуда в ней появилась такая лютая ненависть именно к этому сенатору. Но Бармен знал, что Пилат убил нескольких проституток из маминого борделя. А потом швырнул их тела к порогу публичного дома.
Зачем он сделал это? Неизвестно. Но факт остаётся фактом — для Мамы каждая девочка была частью семьи. Мама дорожила каждой из них. Поэтому бездыханное тело одной из её воспитанниц на пороге дома стало для неё (да и для всех обитателей её заведения) тяжелым ударом. А нескольких — полномасштабной катастрофой.