А Бармен берет очередной стакан. Полотенце. И начинает тереть. Он трет очень усердно. Он трет, в надежде стереть из памяти прошлую ночь. И этот день. И молящий взгляд Вики. И свое предательство.
От такого напора стеклянные стенки стакана не выдерживают и лопаются. Осколки ранят руку Бармена. Кровь капает на пол. На фартук. Впитывается в полотенце, которым Бармен натирал стакан.
Старик смотрит на нитку крови, ползущую по руке. Но не чувствует боли. Только горечь. И презрение.
Презрение к самому себе.
******
Еще несколькими часами позже… Ночью…
В тот день, а точнее, в ту ночь, Праведник вновь появился в «Райских кущах».
И это был последний раз, когда Бармен видел его. После до старика долетала масса всевозможных слухов. О Праведнике. Но все они, как один, были полнейшим бредом. Бармен не верил этим слухам.
В тайне (даже для самого себя) старик надеялся, что однажды Праведник вновь войдет в двери его бара. Начнет расспрашивать об очередном человеке, которого разыскивает. Или, может быть, просто закажет выпить. И Бармен нальет ему в бокал свой отвратительный виски и ответит на все вопросы. Как всегда, уклончиво. Как всегда, утаив часть правды. А Праведник, в свою очередь, услышит именно то, что ему будет нужно. Он всегда умел читать между строк.
Но Праведник не появлялся. Он исчез. Возможно, навсегда. Куда и по какой причине… Бармен не мог ответить.
Даже Бармен не мог…
И все же в эту ночь Праведник вновь переступает порог «Райских кущей». Его одежда промокла насквозь. Хотя дождь на улице, кажется, прекратился. Рука, безвольно болтающаяся подобно плети, привычной крепкой хваткой сжимает Кольт 1911. Что приводит завсегдатаев бара в некоторое замешательство: в «Райских кущах» запрещено доставать оружие и, уж тем более, пускать его в ход; в то же время каждый завсегдатай знает человека, вошедшего в бар, и никто не решается сказать ему ни слова.
Бармену кажется, Праведник и вовсе забыл о том, что в его руке пистолет. В силу профессии, пистолет уже должен был стать частью руки Праведника.
Неестественной походкой, словно на негнущихся ногах, Праведник направляется к барной стойке. Из увиденного Бармен делает вывод, что тот мертвецки пьян. Старик думает, что это совсем не похоже на Праведника. Во всяком случае, Бармен ни разу не видел его в таком состоянии. Праведник всегда был собран, сосредоточен, расчетлив. Да и алкоголь на него не действует (так всегда казалось Бармену).
Праведник падает на стул возле барной стойки. И стеклянными глазами смотрит на старика (или даже скорее сквозь него). Затем он поднимает правую руку и таким же отсутствующим взглядом осматривает свой пистолет. Как будто не понимая, откуда тот взялся. Как будто, видит его впервые.
«Это не Праведник». — Мелькает мысль в голове у Бармена.
Праведник ставит Кольт на предохранитель и убирает в поясную кобуру.
После чего просит выпить…
и теряет сознание, роняя голову на барную стойку.
«Да ты серьезно перебрал, дружище», — как всегда мягко произносит Бармен и дотрагивается до плеча Праведника.
В это мгновение старик понимает, что одежда Праведника мокрая совсем не из-за дождя. Бармен смотрит на свою руку, которой он только что держал Праведника за плечо. Его рука вся в крови.
Бармен еще не знает о том, что произошло. Но действует, не теряя ни минуты.
Старик подзывает охранника. И вместе они относят Праведника наверх. На второй этаж. Туда, где живет Бармен. Туда, где он пытается укрыться от своего прошлого.
Глава VII. Исчезающий фантом
«Поговорю с ним и заберу машину». — В его голосе слишком много уверенности. Слишком. Много.
Он что, камикадзе?
«Ты — хренов псих!»
Он смотрит на меня. И я замолкаю. Видимо, мне суждено было подохнуть именно сегодня. Но меня успокаивает то, что этот мудак подохнет вместе со мной.
Хотя бы так… Я смогу отомстить…
******
«Ты — хренов псих!» — говорит он мне.
Это я псих? Я — псих, по его мнению? Видимо, наркота напрочь отшибла придурку память, и он забыл, сколько натворил дерьма всего за один короткий день. И теперь я исправляю его ошибки, а он ставит под сомнение мои методы и называет психом.
Пилат велел убрать этого дурака. Может быть, пристрелить его прямо сейчас… За пять минут нашего милого общения он умудрился вывести меня из себя (хоть я и удержал эти эмоции внутри).
Но нет. Не стоит поддаваться неконтролируемым порывам. Он ещё может пригодиться. Мало ли что ждёт впереди…
Поэтому я просто поворачиваюсь к нему. И, не говоря ни слова, одним взглядом приказываю заткнуться. Он понимает. Невозможно было не понять. Даже такому законченному идиоту.