Елена постучала ручкой по своему большому письменному столу.
— План изменился. Контракт с Валерией заканчивается, а, по словам ее агента, к ней проявляют интерес в Эй-би-си и Си-би-эс. Если она не получит этот пост, она уйдет, а мы, Рейндж, не хотим ее лишиться.
— А как же Касси?
Елена тяжело вздохнула:
— Ситуация не из приятных. Но так складываются обстоятельства. Боюсь, что нам придется вообще с ней расстаться.
— И кто же сообщит ей об этом? — спросил Рейндж. Он хорошо помнил, что сам дал «добро» на оглашение имени Мэгги Линч, и все еще беспокоился, как бы ему самому не вылететь со службы.
— О Валерии я ей скажу, — ответила Елена, — но подожду говорить об увольнении, пока не завершится дело с иском.
Глава 50
Его наказал Бог за вчерашнюю ложь, не иначе. А сегодня ему на самом деле нездоровилось. Но когда Брайан позвонил и снова сослался на плохое самочувствие и заикнулся о том, что не придет на студию, редактор и слышать не хотел ни о чем подобном. «Санкоуст ньюз» требовалось в срочном порядке сделать репортаж о пропавшем мальчике на Сиеста-Ки. Основная часть выпуска будет представлена материалами, относящимися к надвигающемуся урагану. Была объявлена эвакуация, и редактор утреннего выпуска надрывался, стараясь поскорее отправить свои съемочные группы на выезд. Надо было успеть снять жителей Сарасоты, заколачивающих свои дома, перед тем как уйти с пути безжалостной в своей ярости «Жизели». На службе в такой обстановке должны были быть все.
Брайан приехал на телестудию и прямиком направился в редакцию новостей получать выездное задание и инструкции.
— Ты и Тони отправляетесь на Сиесту и смотрите, что сможете найти, — наставлял их сбившийся с ног редактор. — Поснимайте на берегу. Заснимите потоки транспорта, покидающего остров. Возьмите несколько интервью у рядовых горожан, ну, как обычно, сами знаете.
Брайан кивнул. Ураган не был сюжетом заурядным, но основы съемок оставались такими же, как и для других заданий. Его работой было проводить съемку, которая давала бы представление о событиях.
— И знаешь еще что, Брайан, заскочите на Кале де Перу, шестьсот три, и посмотрите, что там происходит.
— А в чем там дело? — спросил оператор, старательно подавляя приступ тошноты.
— Прошлым вечером из этого дома пропал пятилетний ребенок, и о нем пока нет известий.
— Ну и дела, — уныло уронил Брайан. — Потеряться ребенку в такое время — хуже не придумаешь. У полиции и без того дел невпроворот. Не думаю, что они смогут выделить много людей на поиски мальчика.
Глава 51
— Касси Шеридан на третьей линии, — объявил дежурный оператор.
Рейндж с кислой миной взял трубку в центре в Нью-Йорке.
— Привет, Касси. Как там дела?
— Похоже, Рейндж, что ураган метит сюда. Власти объявили эвакуацию, жители должны как можно быстрее покинуть остров.
— Так-так. Я буду иметь вас в виду.
В это время в своем номере Касси надевала джинсы и продолжала говорить, прижимая трубку к уху.
— Хорошо, мы сейчас выезжаем, — сказала она и добавила, подчиняясь порыву: — Здесь есть еще кое-что, Рейндж, может быть, из этого получится что-то стоящее, интересное для нас. Дело в том, что две смерти могут оказаться связанными с молодежной группой «Соседские ребята»: во-первых, это женщина, заявлявшая, что она автор их новой песни; во-вторых, мужчина, присутствовавший позапрошлым вечером на их концерте.
Рендж сразу заинтересовался. Телезрителей стабильно привлекали скандалы вокруг фигур шоу-бизнеса. Возраст аудитории «Вечерних новостей» значительно превышал по возрасту поклонников «Соседских ребят», но тем не менее сюжет мог получиться стоящий.
— Посмотри, как там и что, — распорядился Рейндж, — и сообщай мне.
Рейндж повесил трубку с чувством неловкости. Он взял стоявший на столе пузырек с лекарством и проглотил таблетку. Он вел себя с Касси так, как будто ничего не произошло. Будь они большими друзьями, он бы, возможно, сообщил ей о Валерии Делейни, прежде чем такая возможность представится Елене. Но он ничего ей рассказывать не хотел, и вообще, ответственности за карьеру Касси он не нес. По крайней мере, он так себя настраивал.
Прежде чем спуститься в вестибюль к Лерою с Феликсом, Касси набрала еще один номер.
— Алло? — голос звучал слабо, как после болезни.
— Миссис Бейлер? Это Касси. Касси Шеридан.
— Слушаю.
— Я хотела узнать, нет ли известий о Марке?
— Ничего нового.
Что могла сказать на это Касси? Только: «Очень жаль». И больше ничего. Ей самой ответ показался пустым и мало что выражающим.