– Ты аккуратнее там, – хмуро сказала Влад. – Подвесишь кого-нибудь из нас на своем творении.
Я примирительно улыбнулась и кивнула. Мы обогнули пальму. Яшка рассматривала ее во все глаза, и мне показалось странным, что она видит подобное впервые, и чтобы показать ей, какими еще бывают деревья, я нацелилась на пятачок в нескольких метрах от нас. Внезапно, мокрый песок разлетелся в разные стороны, словно от взрыва, и из земли появилась огромная, величественная сосна. Ее длинный, толстый ствол быстро полз вверх, унося раскидистую крону высоко к небу. Яшка пискнула от восторга и понеслась к дереву, бегая вокруг него и разглядывая морщинистую кору. А я поняла – окружающий мир сдался мне, подчиняясь моей воле, потому, как для этой сосны, я не приложила ровным счетом никаких усилий. Итак, я и эта вселенная, где бы она не находилась, нашли компромисс – она не перечит мне, а я делаю ее прекрасной. И понеслось.
Поймав кураж, я возводила одно дерево за другим и делала это так быстро, что в течение каких-то десяти минут перед нами вырос редкий лесок, из самых разнообразных деревьев, какие только можно было вообразить. Лесок стал густеть, появился подлесок, травы и кустарники. Здесь пальмы соседствовали с елями и березами, огромные папоротники устилали землю вперемешку с ярко-красными маками, а трава, мягкая и нежная, сплошь и рядом покрылась ягодами и грибами. Были и растения, ставшие результатом моего буйного воображения, такие, как огромное карликовое дерево, и ива с иголками вместо листьев. И конечно море цветов. Здесь меня совершенно ничего не сдерживало, и все мои фантазии безудержно переплетались между собой, сочиняя такое, от чего у меня самой глаза лезли на лоб. Мой лес все рос и рос, стремительно увеличиваясь в размерах и становясь все гуще и гуще. Но темное небо без звезд и луны плохо сочеталось с густым лесом и высоченными деревьями, ведь когда трава закрыла собой светящийся песок, стало темно, как в шахте. Оказавшись в кромешной тьме, я услышала недовольное ворчание Влада и нелестные отзывы о невысоком качестве моего ума. Я подумала о светлячках, но, почему-то, как я ни старалась, ничего у меня не вышло. Даже приблизительно. Расстроившись, я, недолго думая, просто понавесила светящихся шариков прямо в воздухе, совершенно хаотично, на разной высоте, разных форм, а главное разных цветов. Они словно гирлянда вспыхнули среди зелени леса, нежно разбавляя кромешную тьму.
Мы довольно глубоко забрели в чащу леса, который я, с щедрой руки, нагородила на многие километры вперед, когда выяснилось, что густой мрачный лес, где недостаток солнца встречается в большим обилием воды, которая стояла повсеместно, неизбежно превращается в… болото. Сначала редко, но потом все чаще начали встречаться болотца. Поначалу неглубокие. Мы проваливались по щиколотку и благополучно выбирались из скользкой, липкой грязи, которая, казалось, сразу же впивалась в ноги своими щупальцами. Влада периодически прорывало очередным приступом насмешек в мою сторону, но все заканчивалось лишь обидными шутками и колкостями в мой адрес, а это не страшно. Но вот мы вышли к огромной топи, которая простиралась на добрый километр в длину, и Бог его знает, сколько в ширину, поскольку все скрывалось в зарослях осоки и тростника. Влад уставился на зеленую поверхность болота и задумчиво сказал:
– На это мы не рассчитывали, верно? – он повернулся и смерил меня ехидным взглядом, потом отвернулся, потер подбородок. – Сапоги тут не помогут. Ну что ж, полагаю пора возвращаться. Идти дальше бессмысленно.
Но тут Яшка впервые за все время подала голос. Вернее заскакала, указывая пальцем на противоположный берег болота. Просматривался он хорошо и, судя по тому, как выглядел, был довольно устойчив и крепок. Но зачем нам туда идти, было совершенно не ясно. Мы, в общем-то, шли в никуда, бесцельно брели отчасти ради того, чтобы спастись от скуки, отчасти, чтобы создать видимость того, что мы не просто просиживаем штаны. Успокоить собственную совесть, так сказать. Но лезть на рожон не было никакой необходимости. По крайней мере, так думала я, так думал Влад, но Яшка так не думала. Она требовала, просила, настаивала, как умела на том, что болото нужно перейти. Влад смотрел на нее и думал, что это значило?
– Влад нам не нужно туда, – сказала я тихо, но тут Яшка повернулась ко мне и отрицательно замотала головой, да так отчаянно, что я побоялась, как бы бедняга не открутила ее ненароком.
– Зачем? Что нам там делать? – спросила я ее, но она лишь выпячивала разноцветные глаза и упрямо указывала рукой противоположный берег.
– Полагаю, там что-то важное, раз оно так настаивает, – размышлял Влад. – По крайней мере, оно еще ни разу не ошиблась, верно?