- Здравствуйте! - первая не выдержала Кристина.
- Веретенников? - не ответив на приветствие, спокойно спросил хозяин. - Сгинь.
И ворота захлопнулись прямо перед Савелием и Кристиной.
- Гражданин начальник! - улыбаясь, Савелий постучал в ворота. - Откройте, пожалуйста! У нас к вам важное дело.
- Пошёл ты ... - далее следовала непередаваемая игра слов, но ворота вновь открылись.
- Здравствуйте, милая барышня, - наконец-то Лесников "заметил" Кристину. Потом враждебно посмотрел на Савелия и буркнул: - Входите. И радуйся, Веретенников, что Оксаны, жены моей, дома нет. К родственникам уехала. А то она бы тебя метлой со двора вымела.
- Но я же не сделал ничего плохого вашей супруге, Алексей Петрович! - невинно заметил Савелий. - Мы с ней даже не знакомы.
- А ей и не надо с тобой знакомиться. Она людей, связанных с моим смачным прошлым, нюхом чует. Шутка ли, почти тридцать лет замужем за следаком. Правда, теперь уже за бывшим.
Лесников проводил гостей через сени и приказал садиться за стол в просторной, но очень уютной кухне.
- Хорошо у вас, Алексей Петрович, - улыбнулся Савелий. - Энергетика в доме хорошая.
Кристина кивнула, соглашаясь, - она чувствовала то же самое.
- Вот я и говорю. А тут ты, Веретенников! Как в песне у Высоцкого: "Вот те раз! Нельзя же так..."
Алексей Петрович говорил, а сам быстро сервировал стол к чаю.
- А вас, милая барышня, как зовут?
- Кристина.
Кристина, не отрываясь, разглядывала Лесникова. Несмотря на простоватую внешность, бывший следователь производил впечатление человека очень умного и харизматичного.
- Красиво, - он вдруг тепло улыбнулся Кристине. - А меня зовут Алексей Петрович Лесников. Можно просто Алексей, я ещё совсем не старик.
- А почему ваша супруга выгнала бы нас, Алексей? - осмелев, с любопытством спросила Кристина.
- Не "нас", а одного конкретного гражданина, не будем показывать пальцем. Потому что общение с этим гражданином добавило мне немало седых волос когда-то. А теперь он и вас куда-то втянул, я так понимаю? Никак не уймётся. Следствие ведут колобки, да, Веретенников? А вы, Кристина? Зачем согласились? Поддались обаянию этого осла упёртого?
Савелий молчал, продолжая хитро улыбаться.
- Если честно, Алексей, скорее, я втянула Савелия в это дело.
- Да я уж понял, что и мне не отвертеться, - кивнул Лесников, разлил чай в кружки и сел напротив гостей. - Рассказывайте. Только по очереди.
... - И что теперь, Веретенников? Чего ты от меня хочешь на этот раз? Я уже пять лет, как вышел в отставку. И восемь лет не занимаюсь этим делом, - Алексей Петрович потёр глаза и отложил альбом.
Правда, альбом положил около своей кружки, обратно Кристине не вернул.
- За эти годы, Алексей Петрович, наука шагнула далеко вперёд, - ответил Савелий. - Сейчас криминалистам доступны такие экспертизы, которые раньше и не снились.
- Да что ты говоришь? А я и не знал, совсем отстал от жизни, - усмехнулся Лесников.
Кристина видела, что он напряжённо думает.
- Алексей Петрович, - опять заговорил Савелий. - Ну согласитесь, что наши с Кристиной подозрения имеют под собой основание? Почему Вадим Константинович прятал этот альбом? Почему он вообще его сохранил? Зачем ему эти фотографии? Кто этот "мистер икс", связь с которым скрывала Эвелина, которая вообще не считала нужным что-либо скрывать? И самое главное, - посмотрите на Кристину. Очень сильное внешнее сходство Кристины и Эвелины отрицать невозможно. А то, как этот... ведёт себя по отношению к Кристине?!
- Ладно, - тяжело вздохнул Лесников. - Будем считать, что меня вы убедили. Но мне время нужно. Минимум два дня. И названивать мне не надо, Веретенников! Я не справочное бюро. Как только будут какие-то результаты, позвоню тебе сам. Уяснил?
- Уяснил, уяснил, - Савелий был на многое согласен, лишь бы Лесников не передумал помогать им. - А как быть с Кристиной?
- Откуда я знаю, Веретенников? Ты уж сам решай, как с Кристиной быть. Ты мальчик взрослый, давно совершеннолетний, и я тебе тут не помощник и не подсказчик.
Кристина почувствовала, как заалели её щёки.
- Я уверен в том, что Кристина в опасности, - не моргнув глазом, гнул свою линию Савелий. - Вадим Константинович вернётся завтра утром. Кристину нужно спрятать. А она спорит со мной, не соглашается. Считает, что опасность ей не угрожает, пока её муж ни о чём не подозревает.
- Не хочу тебя огорчать, Веретенников... Хотя, кому я вру? Хочу. Так вот, Кристина абсолютно права. Если хочешь совершить фальстарт и поставить под угрозу всю операцию, а заодно подставить и саму Кристину, тогда действуй, прячь её. И тогда мы с большой вероятностью не сможем доказать причастность её мужа к этому делу.