— Что я ему скажу? — думала Аннушка. — Вдруг он тоже не захочет принять меня с ребенком?
Свои сомнения она молча держала при себе и только прижимала маленькое существо, которое ни за что на свете никому не отдаст.
Удивленный дед виду не показал, только спросил:
— А это кто?
— Дедушка, — заплакала девчонка, — я нашла сегодня утром малышку у нас на крыльце, попросила оставить ее у нас, а меня отчим из дома выгнал. Я не могу никому ее отдать.
— Девочка? — просто задал вопрос дед. — А ну, разворачивай, сопрела, небось в одеяле, да в мокрых пеленках, красавица.
Дома было тепло. Малышку развернули и она снова принялась пищать слабым голосом, видимо давно не ела.
— Да она совсем кроха. Ей явно не больше двух-трех дней, — удивился дед. — Нужно срочно ее кормить.
— Чем? — расстроилась новоиспеченная мать.
— Твоего отца мы козьим молоком выпоили. Своего не было. Сейчас достанем, не расстройся. А ты пока срочно воду в таз наливай, ее помыть надо.
Подходящий таз длинный, овальный как раз подходил для ванночки. На плите у деда стоял двухведерный бак с теплой водой. Все делалось впрок, пока плита топится. Сам он побежал через дорогу к Катерине, которая держала коз вместо коровы.
— Здравствуй соседка, — проговорил он, ступая на порог — Мне бы молочка от твоей какой-нибудь одной козы. Сейчас и дальше. Парное.
— Ты никак младенцем стал? — удивилась Катерина. — От одной козы только для самых маленьких берут.
— Так оно и есть. Внучка с дочкой в гости приехала.
— Это которая? И когда она успела замуж выйти?
— Катерина, — строго остановил ее сосед. — Про замужество мы поговорим потом, а сейчас срочно молоко.
— Поняла, вот оно, твое молоко, утреннее. Час назад подоила. А в обед специально для вас еще надою и вечером.
— Спасибо тебе, — поклонился Сидор. — После договоримся о цене.
Молоко быстро вскипятили на газу, балонном, но имеющемся на разные случайности. У малышки в пеленках оказалась и бутылочка, правда пустая, и соска. Видно в роддоме позаботились.
Через несколько минут девочка сосала молоко, захлебываясь от жадности, приходилось останавливать малышку, чтобы ненароком не захлебнулась. Она совсем мало выпила из бутылочки и выпустила соску из рук. Тут же испачкала пеленки и, пока ее купали, блаженно заснула.
— Поговорим, внуча.
— Поговорим, дедушка.
— Ты серьезно решила оставить девочку у себя?
— Серьезно.
— Но тебе еще семнадцать лет, а ты себя закабалишь навеки.
— Все равно не отдам ее никому.
— А как замуж выскочишь, попадет такой, как твой отчим, и не взлюбит ребенка?
— Я никогда не выйду замуж, — упрямо ответила внучка.
— А учеба?
— Осталось только практика и экзамены. — Но ведь ты мне поможешь? Посмотришь за ней, пока я сдаю экзамены?
— Ох, помочь то я тебе хочу, а вот смогу ли?
— Попросим кого-нибудь из женщин.
— Да уж лучше я сам. А что мы скажем, если спросят, чей это ребенок?
— Так и скажем, мой. Обманул парень какой-то и не женился.
— Срам на всю жизнь.
— А мне все равно. Лишь бы малышка со мной была.
— И как же мы ее назовем этот цветочек аленький?
— А ты уже назвал ее — Аленка.
— А отчество?
— Отчество я ей даю моего папы.
— Правильно, — оценил дед. — Ну теперь держись, молодая мама. Всего от людей наслушаешься.
— Я согласна. Пусть говорят.
— Ей же документы надо выправить. Так не зарегистрируют и свидетельства о рождении не выдадут.
— А что надо, дедушка?
— Справку из роддома, что такая-то родила девочку тогда-то. И эту справку в ЗАГС для того, чтобы выдали нашей Аленке свидетельство о рождении.
— Но кто же мне даст эту справку?
— Никто. С ними строго. Но главврач больницы, сын моего фронтового друга. На моих руках помер раненый. Он это хорошо помнит. Я надеюсь, что поможет он нам с Аленкиной справкой. А то как же человек без документов жить будет.
— Дедушка. Но мы с тобой никогда и никому не скажем, что Аленка не моя дочь.
— Конечно, голубка. Решили — запечатали. А теперь иди-ка ты отдыхай. А я съезжу завтра же в район за документом, а за одним и про твою практику поговорю, может они тебе разрешат какое-то время здесь в нашем медпункте ее проходить?
— Вряд ли. Там нужно во всех отделениях поработать.
— Ладно. Утро вечера мудренее. Ложись-ка ты отдохни. Скоро опять дитя кормить.