Очарованный возможностями DVD, позволяющими впихнуть в один диск массу различного по объему (и, главное, качеству) материала, Янг в то же время остается верным поклонником винила и ярым противником формата CD. Однажды, слушая компакт-диск, Нил изрек: «Это все равно что попасть под ливень, где вместо воды вас бомбят осколки битого стекла».
А пока поклонники музыканта ломали голову, будет ли когда-либо осуществлен этот проект, или это всего лишь очередная мистификация, интригующая слушателей по всему миру на протяжении нескольких десятилетий, Янг снова вырвался вперед с совершенно неожиданным музыкально-политическим проектом.
Жизнь с войной
Весной 2006 года страницы американских (и даже российских!) газет запестрели заголовками: «Нил Янг в спешном порядке выпускает новый альбом! Альбом будет посвящен войне в Ираке, и в нем Янг напрямую призывает к импичменту Джорджа Буша!!!»
А началось все с того, что некая девушка поместила в своем Интернет-дневнике свежие воспоминания о том, как она в числе еще почти 100 человек распевала в хоре новую песню Янга «Объявим импичмент президенту!» («Let’s Impeach the President»). То, что сначала все восприняли как первоапрельскую шутку, вскоре оказалось правдой. Побив собственный рекорд по времени записи альбома, на этот раз Янг с группой товарищей почти за неделю записал материал нового альбома «Living With War» («Жизнь с войной»), действительно посвященного старому доброму заклятому врагу Нила – Джорджу Бушу-младшему и войне как образу жизни Америки в последние годы (да и только ли Америки?).
«Я увидел газету „USA Today“, – рассказывал Янг журналу „Rolling Stone“, – и на обложке было фото огромного военного самолета, переделанного в летающий госпиталь. Заголовок говорил о том, каких огромных успехов добилась наша медицина во время иракского конфликта. Это буквально застигло меня врасплох, я помчался наверх в студию и написал песню „Families“, посвященную всем тем солдатам, кто не вернулся домой. А потом заплакал в объятиях жены. Это было для меня отправной точкой».
Альбом, выпущенный в мае 2006 года, получил самые разные оценки, – как того и следовало ожидать. Кто-то взахлеб радовался новому творению Янга, кто-то упрекал «чертова канадца» в том, что он суется не в свое дело. Злопыхатели обвиняли небедного музыканта в том, что выпуском скандального материала Янг хочет серьезно поживиться на старой американской беде (кстати, на эти обвинения Янг ответил еще до выхода альбома, поместив его для свободного прослушивания на своем официальном сайте).
Критики даже придумали новый жанр для определения альбома – «blog-abum» («альбом-блог»), имея в виду быстроту записи и выпуска творения в свет, по «горячим следам», чем так славны получившие в наше время широкое распространение Интернет-дневники (или блоги, а в русскоязычной реальности – ЖЖ).
Что бы ни говорили критики и политтехнологи, альбом «Living With War» получился сильным, – хотя бы своей откровенностью, присущей почти всем работам Нила. Записанный в лучших традициях сырого гаражного саунда Crazy Horse (хотя и без участия «Лошадей»), с привлечением неожиданных духовых инструментов и уже упоминавшегося хора, альбом явил миру проникнутые ненавистью к правительству и к разжигаемой им войне песни, – такие как «After the Garden», «The Restless Consumer», «Flags of Freedom» и другие. Завершается альбом гимном «America the Beautiful», спетым хором с особенным чувством и, несомненно, призванным вызвать праведную слезу у настоящего американца. Этот жест однозначен, – им Янг показывает, что он, прежде всего, патриот своей страны (несмотря на затасканность и попытки привить многочисленные новые значения слову «патриотизм»), и его главная цель – сделать эту страну лучше. Но красной нитью, проходящей через все песни альбома, конечно, была следующая:
Янг сообщил, что нисколько не боится реакции президента, а даже ожидает ее. Что странного в том, что музыкант не может спокойно смотреть на то, как страна, которой он предан от всего сердца, ведет войны и кидает свою армию во все точки, где, по мнению руководства, недостаточно правильно следуют принципам «демократии»? Демократия на крови – это не наш метод, говорит Янг. И не согласиться с ним трудно. По крайней мере, тем, кто родом оттуда – из эпохи 60-х, провозгласивших мир и любовь своим жизненным кредо.
Вперед в прошлое
Слегка разочарованные слушатели, ждущие от Янга не политических манифестов, а музыкальных озарений, все-таки дождались своего часа.
Видимо, осознав, что до выпуска обещанного вагона архивных дисков многое поклонники Янга могут просто не дожить, музыкант принял мудрое решение издавать «Архивы» частями. Первой ласточкой этой громадины стал концертный альбом «Live At Fillmore East» (2006), обозначенный почему-то как 2-я часть «Концертной серии» («Performance Series»). Материалом альбома стало выступление Янга с Crazy Horse во время тура 1970 года в поддержку альбома «Everybody Knows This Is Nowhere» – того золотого времени, когда еще был жив и полон энергии Джонни Уиттен. Кстати, именно с этого концерта была взята версия песни «Come on Baby Let's Go Downtown» для вышедшего впоследствии альбома «Tonight’s The Night» (1975), посвященного Уиттену. На альбоме собраны классические песни Янга («Down by the River», «Cowgirl in the Sand», «Everybody Knows This Is Nowhere»), а также ранее не звучавшие «Winterlog» и «Wonderin»». Для начала большой серии – этот концерт как образец гаражного рока в самом его громком воплощении – был очень хорош.
Вторая часть «Архивов», увидевшая свет в начале 2007 г., воплощала лирическую сторону творчества Янга. Концертный альбом «Live at Massey Hall» представлял собой запись сольного выступления Янга в Торонто в 1971 году, когда впервые прозвучали песни с еще не изданного тогда мега-хитового альбома «Harvest». Запись этого концерта в свое время настолько пришлась по душе продюсеру Дэвиду Бриггсу, что он предлагал Янгу издать его отдельной пластинкой, однако материал был положен на полку по причине того, что Янгу гораздо больше нравились студийные записи этих песен. «Мой продюсер Дэвид Бриггс был категоричен в том, что выйти должна именно эта запись, – вспоминал Янг, – однако я был настолько очарован тем, что мы записали на „Harvest“, что непременно хотел, чтобы вышел он. Дэвид был расстроен. И слушая эти пленки сегодня, я понимаю, почему».
Концерт действительно вышел отменным. Классические вещи, такие как «Ohio», «Old Man», «Helpless», «Cowgirl in the Sand» в живом акустическом исполнении звучат не менее сочно и душевно, чем на альбомах, а порой и превосходят студийные версии – все-таки атмосфера живых выступлений порой полностью преображает артиста и выводит его творчество на абсолютно новый уровень.
На этом выпуск «Архивов» к моменту написания данной книги (хочется верить, что временно) прекратился. Правда, согласно опубликованному на сайте компании «Reprise Records» анонсу, в планируемый к выходу бокс-сет «Archives» войдут 8 CD и 2 DVD, а также 150-страничный буклет. Чего еще желать? Одно лишь огорчает – планировалось все это в 2007 году, который уже подошел к концу. Ох, сколько же подобных обещаний слышали фанаты Янга на протяжении многих лет…
Кстати сказать, 2007 год стал плодотворным не только для Нила. Летом того же года неожиданно на музыкальном небосклоне загорелась еще одна скромная звездочка – с сольным альбомом заявила о себе Пеги Янг, супруга Нила. Много лет сопровождавшая мужа в турне в качестве бэк-вокалистки, Пеги (конечно, при солидной музыкальной и вдохновляющей поддержке звездного супруга) выпустила сборник собственных сочинений, среди которых такие опусы с говорящими названиями, как «Heterosexual Masses», «Fake», «Love Like Water» и т. д., а также каверы песен Уилла Дженнингса («When the Wildlife Betrays Me», «Hold On» и «I Like the Party Life») и «I'm Not Through Loving You Yet» Спунера Олдхэма и Дена Пена. «Эти вещи помогли мне рассказать историю, которую я держала в голове, записывая этот альбом. Это задумчивая пластинка с меланхоличными темами», – рассказала певица в интервью Billboard.