— Potez 25/4 Farman, разведчик, — сообщил капитан Пастер, покинувший грешников, все еще бегающих по кругу. — Старье, но как ни странно еще летает.
Щелкнул стеком по ботинку (Анри Леконт вновь поглядел на свою ученицу), отошел на несколько шагов и достал свисток. Переливчатая трель сорвала легионеров с места, теперь побежали все.
Летающее старье (одномоторный биплан в защитной расцветке) между тем заходило на посадку. Вираж, еще… С капитана Гарнье сорвало фуражку, один из рабочих уронил себе на ногу ведро. Самолет ушел за стены, но, быстро вернувшись, уже через минуту коснулся колесами земли. Остановился не сразу, но летчик все-таки сумел увернуться от преградившего путь фундамента разрушенной в войну башни.
— А я-то была уверена, что альбом с фотографиями Парижа — это интересно, — задумчиво молвила Мари-Жаклин, — Как вы думаете, учитель, что мы увидим завтра?
К самолету уже спешили легионеры. Капитан Пастер, сохраняя полное достоинство, шел за ними следом и подбадривал трелями свистка. Анри Леконт прикинул что ни он, ни Мари-Жаклин здесь не нужны, однако выводы из этого факта сделать не успел.
— Шеф! Разрешите обратиться!..
К счастью, подобравшийся сзади легионер говорил не в полный голос, и бывший учитель отделался лишь мурашками, пробежавшими по коже.
— Капитан Пастер просил узнать, имеется ли на объекте бензина для двигателя Farman 12We?
— Понятия не имею, — честно признался шеф.
Биплан прилетел не порожняком. С него сняли пассажира и выгрузили нечто, завернутое в зеленый брезент. Все это исчезло без следа в недрах Речной Анны. Зато остался летчик, которого пришлось ставить на довольствие, поскольку нужного бензина не оказалось не только в замке, но и в Клошмерле. Самолет откатили к стене, поставив возле него караул.
— Я маленькая, мужчинам это нравится, — сообщила Мари-Жаклин, откидываясь на подушку. — Со мной они чувствуют себя гигантами. А еще я всегда ими восторгаюсь, такое тоже нравится.
Анри Леконт, в этот момент разливавший по чашкам воду «Виши», невольно задумался. Прошлой ночью он тоже слышал нечто похожее.
— А на самом деле? — не утерпел он.
— А на самом деле я и так разоткровенничалась, мсье Леконт. Скажу лишь, что рутинный план по соблазнению бывшего преподавателя (вы, кстати, далеко не первый) обернулся чем-то куда более интересным… Лучше давайте о другом. Заметили, наш комендант отправляет служебные телеграммы через почту Клошмерля? Это у них такая секретность? А самолет прилетел наверняка для того, чтобы о нем говорила половина департамента.
Анри Леконт тоже подумал об излишней откровенности. Женщины, если ободрать с них все лишнее, змеи. Вползают в душу и впиваются в сердце ядовитыми зубами. Ему до сих пор больно, потому и не подпускал к себе все годы никого, девицы из соседнего ресторанчика не в счет. Эта, кажется, уже вползла.
— Может, так и задумано? — рассудил он. — Главным здесь майор Грандидье, а он не показался мне глупцом.
Жаклин, согласно кивнув, отхлебнула из чашки.
— Заметный мужчинка, хотя мне показалась, что вся его агрессия напускная. Такие шкафы обычно сангвиники. Мой бывший муж — коротышка, вот это, я вам скажу, темперамент. Выгнала, причем за дело, но иногда жалею. С ним в постели мне бы и в голову не пришло рассуждать о тайнах замка Этлан.
Дразнится? Анри Леконт поглядел на угревшуюся под одеялом змею и понял, что ему понадобится не хлыст, а лопата, причем остро заточенная. Сначала отсечь голову, потом перерубить пополам.
Встал, отвернулся от кровати и принялся одеваться. Ждал, что окликнут, спросят, упрекнут, но бывшая ученица не сказала ни слова.
Идти в свою комнату не хотелось, возвращаться к Жаклин глупо, и он решил просто постоять в темноте, глядя в ночь. Дождь так и не пошел, но в воздухе плавала сырость, и Леконт застегнул пальто на все пуговицы, мельком пожалев, что в разговоре с майором Грандидье дал слабину. Сказал бы «нет», спал бы сейчас у себя на Монмартре, потребив перед сном пару стаканчиков красного. Скорее всего, Бродски настоял бы на своем, пришлось бы ему браться за Жюдекса, но… Почему и нет? Тема куда более выигрышная, чем у Аллена и Сувестра. Их Фантомас просто злодей, под его маской ничего нет. А Жюдекса будет два: кровавый маньяк, которому трудно прожить день без убийства, и тихий обыватель, скучный буржуа. Читает о Жюдексе в газетах и ужасается, даже не подозревая… Это будет первый секрет, хотя и не главный.
Внезапно темноту разрезал узкий белый луч. Анри Леконт даже отшатнулся, но быстро сообразил: прожектор! Причем светит не с земли, а с верхней площадки башни, Речной Анны. Белый огонь упал на черепичные крыши, скользнул дальше, на малый миг делая тайное явным. Бывший учитель невольно усмехнулся. А кто это там возле дверей мадам Делис? В форме? Нет, кажется в гражданском. Прожектор погас, опуская завесу тайны, и Анри Леконт подумал о том, что мадемуазель экскурсовод есть кому подражать.