— Ну… поздравляю? — Саша выглядел растерянно, но с уважением. — Хотя, признаться честно, мы с ребятами что-то подобное и предполагали. Ты хороший специалист, было бы большой глупостью тебя упустить.
— Не знаю. Мне казалось, я приехала поучиться, а не продавать душу. Хотя, судя по тому, как Гай на меня смотрит, он уже давно планирует её использовать в своих целях.
В этот момент я ощутила взгляд. Он был где-то слева. Сильный, цепкий. Знакомый.
Повернулась — и да, Гай.
Спокойный, сдержанный, в тёмном костюме, с выражением лица «я всё контролирую, даже твои мысли». Улыбки не было. Но было понимание. Что-то невысказанное. Взгляд, который говорит больше, чем его молчание.
— Ну вот, шеф подтянулся, — буркнул Артур. — Сейчас начнётся.
Я напряглась. Не потому что боялась. А потому что… ну, мне казалось, что ещё рано. Мы ведь даже не обсуждали. Ни работу, ни оформление, ни то, что было… там, в душе, а затем и возле дома. И до этого. И после этого.
А теперь я — в штате. Без подписи. Без условий. Без защиты.
— Это что, такой способ оставить меня рядом? — шепчу себе под нос. — Очень оригинально. Мог бы просто пригласить на ужин.
Вика появилась, как драма в вечернем наряде. Красное платье, идеально завитые волосы, и улыбка, которой можно было резать стекло. Прошла мимо, коснувшись плеча Саши, окинула нас взглядом и сказала:
— О, практикантка в промо-версии. Ты уже официальная? Быстро ты.
— Что значит — «быстро»? — улыбнулась я. — Это у вас тут в штате теперь HR по глазам работает?
Она фыркнула.
— Просто держи себя в руках, ладно? У нас тут корпоратив, не кастинг.
— Не переживай, — улыбнулась я, — если и кастинг, то я уже прошла отбор. Только не говори, что ты тоже пробовалась.
Её взгляд сказал многое. Слова — ничего. Она удалилась. Туфли стучали, как гнев.
Гай подошёл спустя минут пятнадцать. Я уже почти успокоилась, почти решила, что обойдётся.
— Привет
— Ты знал? — спросила я сразу
— О чём именно
— Что я теперь у вас в штате.
Он сделал глоток вина.
— Конечно. Ведь без моего ведома здесь ничего не делается, Лада.
— И не подумал мне сказать?
— Я решил, что ты обрадуешься.
— Это корпоратив, а не сюрприз-вечеринка. Я хотя бы уведомление заслужила. Или баннер с надписью «Лада, добро пожаловать в хаос».
— Добро пожаловать в мою жизнь, — сказал он тихо. И посмотрел. Долго. Очень.
И в этом взгляде было… всё. И вчера. И душ. И пальцы. И спина. И недосказанности. И контроль, который он теряет, и который я не горю желанием возвращать.
— Потанцуем?
Я кивнула. Уже зная, что дальше будет не просто танец.
Глава 14. Потанцуем без страховки?
— Потанцуем?
Пауза. Улыбка. Мысленно я прошлась по всему списку причин, почему это плохая идея, но тело уже кивнуло, пока мозг плёл контраргументы. Пальцы у него тёплые. Хватка — неуместно нежная. Как будто он держит меня не за руку, а за мысль. За намерение. За то, чего не должно быть.
Мы двинулись в центр зала, где как раз заиграла та самая медленная мелодия — вечно ловко выбранная ди-джеем, который явно знает, где у всех здесь нервы и как по ним сыграть.
— Ты нервничаешь.
— Я? Это ты нервничаешь. Просто хорошо шифруешься.
— Хочешь, я стану прозрачным?
— Нет. От этого хуже.
Танец не танцевался. Он прожигался. С каждой секундой мы становились ближе. Физически и ментально. Он двигался почти незаметно, но именно настолько, чтобы ощущение его тела у моего стало не просто ощутимым, а невыносимо необходимым. Я не слышала музыку. Не видела людей. Только его рука на моей талии, дыхание у уха и свой собственный пульс, скачущий, как курс евро в кризис.
— Пойдём, — прошептал он.
— Куда?
— Туда, где тише. Я не могу притворяться при свидетелях.
Он вывел меня из зала, по коридору, мимо зеркал, в закуток между подсобкой и гардеробной. Слишком тёмно, слишком уютно, слишком «не делай этого, Лада».
А я уже стояла к стене. И смотрела на него.
Он молчал. Потом подошёл. И просто положил ладонь мне на шею.
Всё тело вздрогнуло. Как будто кто-то нажал на кнопку «Воспроизвести всё».
— Хочешь, я остановлюсь? — спросил он.
— А ты умеешь?
— Только если ты скажешь.
— Тогда я ничего не скажу, — ох, зря ты это сказала, Лада, ты же потом пожалеешь.
Пальцы скользнули по ключице, по спине, ниже, к бедру. Он знал, где именно остановиться, чтобы я не закричала, но точно захотела. Он не спешил. Ласкал меня через ткань платья, как будто оно было прозрачным. А потом — чуть сильнее. Я вцепилась в его пиджак и старалась не дышать. Петтинг? Это слово звучало слишком сухо. Это было не про секс. Это было про власть, голод, контроль и безоружность.
— Не здесь… — прошептала я.
— Мы и так уже не там.
Когда он отстранился, у меня всё внутри звенело. Как будто меня разбудили — только я спала в своих собственных ощущениях.
Он улыбнулся.
— Иди. А то будет хуже.
— Уже хуже, — ответила я, поправляя платье.
— Для тебя или для меня?
— Для всех, кто не знает, что я чувствую.
— Тогда не говори им.
Он ушёл первым. Я стояла. Потом вышла. Через минуту уже наливала себе воду у фуршета, стараясь не встречаться ни с чьим взглядом. Но всё равно почувствовала: меня видели. Или почувствовали. Или просто угадали.
Было какое-то странное ощущение, словно правила игры поменялись, а меня предупредить об этом забыли. Прошлые разы нашей интимной близости были настолько раскрепощенно-развратные, что то, что произошло сейчас в темном углу этого здания никак не могло уложиться в моей голове. Он сдержался. Он не переступил черту. Так почему именно сейчас моя внутренняя сущность начала пробуждаться, словно этот мужчина смог затронуть самые глубокие струны моей души, почему именно сейчас я на доли секунды почувствовала острую необходимость в нем, а не в сексе с ним.
Влад подошёл с бокалом.
— Жарко стало?
— Просто платье синтетика, — пробормотала я.
Саша смотрел на меня с видом человека, который чувствует: в этой истории будет продолжение. А Артур просто подмигнул и сделал вид, что он — из тех, кто всегда вовремя отворачивается.
Была ли я счастлива в этот момент? Нет
Была ли я на взводе? О да.
Была ли я собой? На сто процентов.
А остальное — потом.