Новоявленный обнажённый наследник дошёл до трона и встал перед всеми лицом, гордо вскинув голову, разглядывая окружающих с поистине королевским самодовольством и сверкая своим немалым величием!
- Я рад приветствовать вас всех сегодня! - начал он и продолжил говорить и говорить.
Его проникновенная речь о том, что он польщён и горд стать правителем Нэвера, что постарается нести эту ношу с честью и так далее, и так далее, была бы поистине проникновенной, если бы не одно но! Он по-прежнему абсолютно голый! Шокированная публика уставилась на такое небывалое зрелище. Что мужчины, что женщины не могли оторвать от него взглядов. И я их понимаю!
- Скажи, что ты тут ни при чём, Колетта! - зашипели мне на ухо.
- Привет, Алана, - вздохнула. Мне не надо оборачиваться, чтобы знать, кто именно пришёл давить на мою несуществующую совесть. - А ты сама как думаешь? Учитывая тот факт, что я обещала тебе не врать, то скажи: ты уверена, что хочешь знать правду?
- Уверена, что без твоей непоседливой натуры тут точно не обошлось, сестра. И на твоё счастье Макса срочно вызвали в Геликон, - проворчала нимфа, с которой мы выросли и всегда были лучшими подругами.
- Я прошу только об одном, - немного повернула к ней голову, но не в силах оторвать взгляда от Джея, продолжавшего говорить. - Прикрой меня перед мужем, если он что-то услышит об этом.
- Конечно, он об этом услышит! И, разумеется, я сделаю это, могла бы и не просить, - с готовностью кивнула Алана. - Иначе он убьёт тебя. Но если это в твоих силах, ты должна это прекратить!
- А если скажу, что он это заслужил? - хмыкнула. - Его без пяти минут Величество облапал меня в коридоре и по всем признакам не понимал слово «нет».
- Вот как? - удивилась дриада и задумалась. - А мне показался хорошим парнем.
- Ну конечно, он не показал своё истинное лицо жене главе Геликона, - фыркнула. - Он же не дурак.
- Он под приворотом? - догадалась сестра.
- Угу, - с трудом подавила усмешку. - И позволь мне его проучить.
- Ну, хорошо, - вздохнула подруга. - Но постарайся не попасться! У тебя две недели. Будем надеяться, что последствий не будет. Я прикрою тебя.
- Спасибо, - искренне поблагодарила её. - Скажешь Вуду, что я отбыла из Нэвера сразу после коронации? Даукуса я отправлю в Блумин без меня.
- И Мел тогда тоже, - согласилась она. - А Тесса отправится с нами порталом.
Протянула руку и сжала её ладонь.
- Я люблю тебя, Колетта. Но пожалуйста, будь осторожна. Я беспокоюсь, что рано или поздно найдётся тот, кто будет тебе не по зубам. И тебе аукнется твоя самодеятельность.
Не успела ответить, что не родилось ещё такого существа, как Джей закончил речь и к нему подошёл совершенно растерянный церемониймейстер, водружая на его голову корону.
- Да здравствует король! - громко произнёс он.
- Да здравствует король! - выкрикнула публика синхронно, а кто-то тихо добавил: - Голый король...
Из-за тишины в зале это прозвучало так отчётливо, что после этого повсюду начали раздаваться смешки.
- У меня нехорошее предчувствие, Колетта. Может, всё же улетишь? - предложила Алана, с тревогой оглядываясь вокруг.
Наверное, надо согласиться, но чем больше смотрела на Джея, тем больше понимала перспективы ближайших недель и не смогла отказаться от захватывающего развлечения.
- Не беспокойся за меня, сестра, - отмахнулась от её слов. - Пойдём лучше поздравим виновника торжества по всем правилам.
Народ как раз выстраивался в очередь, спеша принести свои поздравления голому королю, делавшему вид, что всё в порядке вещей. Правда, учитывая причину такого поступка, не уверена, что он осознавал, что это ненормально. А мы с Аланой тем временем присоединились к жаждущим поздравить. Но к нему получилось подойти только через сорок минут. И всё это время я старалась не думать о том, насколько меня раздражают все эти расфуфыренные дамочки, пожирающие Вильмонта своими выпученными противными глазками.
Когда подошла наша очередь, я предпочла молчать, предоставляя слово подруге.
- Ваше Величество, - склонилась она в реверансе. - Поздравляем вас с коронацией. Да будет ваше правление долгим и безоблачным.