Все вышло не совсем так, как задумывал демон, полностью унизить ему меня не удалось, но что будет дальше? Что мне делать, когда он придет сюда? И каковы мои шансы на то, чтобы заполучить ключ от «матроны»? Об этом надо было думать раньше, но… Все слишком много хотят от бедной стажерки! Я делаю сейчас лишь то, что могу — тяну время.
Уважаемые магистры давайте вспомним, кто из нас практикующий маг со стажем и перестанем надеяться на мою удачу. На всех ее все равно не хватит! Найдите же выход, наконец! Мы в государстве эльфов, у них же магов полно, неужели одного демона не запинают?! Ну хорошо не одно, а с поддержкой суккубов, но можно же арбалетчиков выставить, амулетами снабдить и все — художественная роспись болтами по стенам готова.
Но если это понимаю я, в свои двадцать с хвостиком, то те, кому сто со шлейфом должны разбираться во всех стратегиях еще лучше. Тогда почему… почему этот гад всегда опережает нас на один?! И главное как? Не может он быть настолько умен, а даже если и так это еще не все зачастую нужна не смекалка, а банальная ин… формация.
Я перестала ходить кругами по Галереи Предков и замерла, уткнувшись злобным взглядом в одну из фресок, будто та была виновницей всех моих проблем и ежечасно поставляла врагу сведенья. На него во дворце продолжает кто-то работать! Но кто? Что за гад продолжает маячить… Маячить?… Мне померещилось какое-то движение над головой. Я отскочила воззрясь на странный мираж.
В пяти локтях от пола парило прозрачное, эфемерное создание неведомого происхождения. Иная девица в моем положении возопила бы: "Привидение!!!"- и рухнула в обморок. Я же выдала нечто ненормативное из своего лексикона и потерла глаза. Видение никуда не исчезло, а наоборот пришло в волнение и, кажется, начало спускаться.
— Милосердная Та'алисса, она меня видит! — пронесся по моему сознанию чужой голос.
— И слышу, — невпопад брякнула я, разглядывая нежданную собеседницу.
Передо мною парил призрак старшей эльфийки. Разноцветные клочки, которые раньше казались дымкой, теперь складывались во вполне плотное изображение.
— Ты меня видишь и слышишь? — продолжал удивленно петь голос, и видение сделало круг почета надо мною, я поворачивалась следом. — Значит не так давно тебя коснулась рука Та'алиссы! Это Ее знак!… Благодарю!… Благодарю!…
— Чьи только руки меня в последнее время не лапали, но вот знаков точно не ставили, — хмуро заметила я, наблюдая за странным танцем крутящегося призрака. — Что делает призрак так далеко от мест погребения? Вас что убили и в стену замуровали?
— Призрак? — она снова медленно заскользила вниз. — Я — не привидение. Я — дух-хранитель!
Мне это ни о чем не сказало и особой разницы между призраком и духом, чего-то хранящим, не было, об этом я ей и поведала.
— Неужели я ошиблась? — грустно вздохнула та. — Но выбора у меня нет! Я не знаю, что человек делает в… таком странном виде в эльфийском дворце, но твоя душе чиста и пусть мозг несколько… поврежден…
— Я — не сумасшедшая, — раздраженно прервала я ее. — На такие… крайности я пошла из-за шантажа.
— Ох, меня это так радует, — дух прижала руки к груди и с умилением посмотрела на меня, чем здорово напомнила мне Лиссу и не только поведением, но и внешностью. — Я не знаю, о каком гнусном принуждении идет речь, но если ты мне поможешь, то спасешь многие жизни, сам король эльфов вступится за тебя и покарает обидчиков. Ты должна ему передать, что он совершил величайшую ошибку убрав отсюда всю охрану, что ему необходимо собрать сильнейших и вернейших воинов и немедленно бежать к "Слезам Та'алиссы"… Если он не поторопится, то мгла окутает землю, разверзнутся огненные небеса и реки обагрятся кровью…
— Так, стоп! — по привычке я хотела закрыть говорунье рот рукой, но ладонь прошла сквозь голову духа. — Не надо мне цитировать строфы о Конце Света и из Книги Мира. Я их знаю получше тебя, этот вопрос был у меня на выпускном экзамене… Ну, в общем, неважно. А король все равно не помчится неизвестно зачем по твоему приказу, даже из-за слез Та'алиссы. У него внук может умереть в любую секунду, — от этих слов мне стало вообще препогано, такой обреченностью от них веяло.
Я устало и зябко потерла плечи и опустилась на пол.
— Тебе стоит одеться, — вновь послышалось сверху.
— Не могу я одеться и отсюда уйти не могу, мне даже на месте стоять нельзя, — зло выговаривала я, ей поднимаясь с пола. — Где бы сил взять, чтоб самой придушить эту демоническую гниду?!
— Демоническую гниду? Ты знакома с демонами?!
— Да в гробу я их всех видала в белых тапочках!… Или в чем там хоронят инкубов?!- огрызнулась я, переходя с шага на бег.
— Инкуб?!… Это он… точно он! Мерзавец, осквернивший святыню приведя туда немертвых!
Ничего себе, да у нее сейчас пена изо рта пойдет. Никогда не думала, что призраки могут так негодовать. Обычно это самые неэмоциональные объекты из нежити.
— Это он тебя шантажирует?!- продолжала гневно вопрошать она, следуя за мною, и дождавшись моего кивка, выкрикнула:- Не верь ему! Он все равно не сдержит своего слова, на какие бы ты жертвы не пошла!
— Не дура, понимаю… Но выбора у меня нет. От этого зависит жизнь моего друга, если не добуду ключ в ближайшее время — Оссолоэт умрет.
— Да, да, я вспомнила, — ахнуло приведение, — демон говорил: "Пока ключ у меня они будут напуганы и небоеспособны".
— Когда ты его видела и где?
— Минут пятнадцать назад, на нижнем уровне этого хранилища. Он до сих пор там, ломает мой сар… сундук. Если доберется, то станет уже неважно, спасешь ты своего друга или нет. После того как королевская семья не сможет оправдать доверие выраженное им, тем самым принеся погибель многим alfilants, они обязаны будут смыть такой позор кровью.
— Пексин какой-то, честное слово… — буркнула я, пытаясь разобраться в сумбурном объяснении духа. — А зачем демону твой сундук?
— Это не совсем сундук, это… тайник, где хранится одна из святынь моего народа.
— Артефакт?
— Намного важнее. И поэтому ты должна мне помочь!
— Я Старшим ничего не должна, скорее наоборот…
— Пойми же, на людях это тоже отразится. Мы все в этом мире взаимосвязаны, поэтому…
Я резко махнула рукой, обрывая ее речь. Кажется у нас пополнение, кто-то шел из подпространства. А вот мне интересно, привидение считается за компанию или я все-таки в одиночестве?
— Что случилось? — дух перегородил мне дорогу.
— Тебе нужно уйти, сейчас здесь будет демон.
— Нет, я не могу… — теперь она умолкла сама, неподвижно глядя в ту точку, где по моим подсчетам должен был открыться телепорт. — Это не демон!
Я не смогла ни подтвердить, ни опровергнуть ее слова, невидимок пришло двое, но кто… Может применить «Рассеивание»? А если это провокация? Почему портал не закрылся, будто путь для отступления держат? Так, а откуда дух знает, что среди пришедших нет инкуба?
— Это суккубы. Одна парит у телепорта, вторая кружит над тобой.
— Как ты это видишь? — прошептала я, стараясь не выдавать своего общения с призраком.
— Я же мертвая на меня все это одурманивание сознания не действует.
— Не ори!
— Я могу станцевать перед ними палес и даже проорать им в уши все секреты моего народа, но они все равно останутся глухи и слепы ко всем моим стараниям. Общаться со мною могут лишь труповоды и те кого недавно коснулась Та'алисса.
Мне хотелось уточнить, что она подразумевает под прикосновением Та'алиссы, но сейчас было не время.
Холод в затылке усилился, кто-то из невидимок приближался ко мне.
— Берегись! — предостережение призрака прозвучало на секунду позже того как мое левое бедро пронзила боль. — Она тебя когтями полоснула, — сочувствующе ахнул дух.
Я ухватилась за бедро, и без привидения понимая, откуда у меня появилось сразу четыре пореза. Сверху послышалось хихиканье.
— Снова летят! — вскрикнул дух, я развернулась и тут же спину обожгла боль. — Это другая была, та, что парила около телепорта.