- Очень приятно, - сказал Светлов и протянул нимфе руку.
- Взаимно, - рассмеялась та и поздоровалась с маленьким мужчиной указательным пальцем.
- А Вы та самая Лена, которая Весту инициировала? - полюбопытствовал Паша.
- Та самая, - подтвердила девушка. - Значит, моя умница уже рассказывала обо мне?
- Рассказывала, - подтвердил молодой человек и продекламировал: - Шишка отскочила, прямо Мишке в лоб.
Нимфа удивлённо приподняла брови.
- О чём это ты?
- Да о парне одном, которому ты в парке шишкой метко в лоб засветила.
- А! Точно! - рассмеялась наставница. - Давненько это было. Годочков пять уж прошло. Правда, золотко?
- Пять с половиной, - поправила Веста.
- Ох, как время быстро летит, - вздохнула Лена. - И ты наконец-то шагнула вперёд. Я так рада!
- Чему радоваться, - возразила её ученица. - Всего второй уровень, за пять-то лет.
- Не за пять лет, а за... как давно вы знакомы, - спросила сэмпай у Паши.
- Около месяца уже. Что-то около двадцати пяти дней, если быть более точным.
- Во-о-от, - протянула Лена. - Двадцать пять дней и второй уровень. Шикарный прогресс.
- Но этого всё равно мало, - пожала Веста плечами. - Я не понимаю, чем могла нэко заинтересовать? Почему такой сильный дух связался со мной? Почему она вообще к нам пришла.
- Если кто-то и ответит тебе, то только твоя кошка, - улыбнулась наставница. - У вас же с ней диалог, вот и спроси. Она должна тебе честно сказать, раз собирается сотрудничать.
Какое-то время девушка молчала, погрузившись в себя, а потом спросила:
- Что такое ритуал с жертвой?
Наставница её переменилась в лице.
- Ой, родная, - серьёзно сказала она. - Это фиговая штука и сейчас такие практики никто не использует. Ну а вообще, ритуал с жертвой - это способ привлечь сильного духа, который значительно превосходит уровнем самого мага, к партнёрским отношениям на определённый срок. Срок службы устанавливает дух и зависит он от ценности жертвы.
Ну а так-то всё просто. Маг находит человека, который может духа заинтересовать, и потом последнего, соответственно, призывает. Сигналы должны быть очень яркими, чтобы их увидело как можно больше астральных существ, и чтобы они этих существ заинтересовали. Далее выполняется сам магический ритуал, в процессе которого жертвуемый человек обозначается как жертва. Если к месту действия прибыло несколько духов, то самый сильный из них разгоняет тех, что послабее и жертву съедает.
У этого ритуала куча недостатков. Во-первых, маг в подручные может получить кого угодно, даже тех существ, которые плохо подходят для службы. Либо они представляют маленькую ценность для самого мага, либо лишены даже капельки благодарности, и, приняв жертву, откажутся магу служить. А то и самого мага съедят, если тот недостаточно защищён. Во-вторых, поглощение жертвы наиболее интересно молодым или даже новорождённым духам, которые не имеют материальной составляющей и обычно не очень сильны. Съев жертву, они обретают вещественность. Этот результат духам как раз и интересен. При этом они становятся сильнее, могут даже подняться на класс, но очень редко сила их может сравниться с силой древних духов, для призыва которых есть другие, более направленные ритуалы. В-третьих, срок службы духа ограничен, и чем он сильнее, тем на более короткий срок себя связывает. Очень сильный дух может оценить жертву лишь на одно поручение для себя, после выполнения которого, он мага покинет. В-четвёртых, блин, ну это же жертва, убийство человека, которое само по себе пахнет дурно. Это, каким же бессердечным надо быть, чтобы сотворить такое?
Лена помолчала, испытывающе глядя на свою подопечную, глаза которой были круглыми от ужаса, и спросила:
- Золотко моё, ты своего любимого мальчика в жертву принесла?
- Я... я... я ненарочно! - замотала та головой. - И не... не... приносила. Не... не... не знаю я такого ритуала и как жертву Пашика не обозначала. Честное слово!
- Да верю я тебе, верю. Что кошка-то твоя говорит.
- Сказала, что услышала громкий призыв и пришла. Это вчера ещё было. Но поскольку жертву для неё не обозначили, она ничего делать не стала, однако решила остаться и понаблюдать. Возможность обрести вещественность была для неё очень кстати. - Веста сглотнула и дрожащим голосом продолжила: - А сегодня призыв повторился и был ну просто очень сильным. На него откликнулось множество разнообразных и довольно свирепых хищников, многие из которых... - девушка запнулась, - готовы были напасть на Пашу без какого-либо разрешения с моей стороны, а при попытке остановить их и меня бы убили... Господи! Боже ж ты мой! Как такое могло случиться?!