Эрик думал, что поставил нимфу в щекотливое положение, но Диди, сознававшая свою неповторимость, нисколько не смутилась. Сердце Эрика гулко забилось, когда девушка стала приподнимать подол юбки, пока не обнажился пупок. Эрик увидел узел Астарты. Теперь никто не посмеет утверждать, что легенда – вымысел.
Эрик улыбнулся Диди. Он протянул руку, и нимфа подошла к нему. Сатир запустил руку в ее рыжие пряди. Он заметил, как светлая грудь вздымалась под легкой тканью. В тот же миг куртка упала с плеч Диди, и она притянула его руку себе на грудь. Эрик был опьянен и не сразу заметил, что девушка принялась расстегивать его брюки. Неожиданно он отпрянул.
– Я больше не могу противиться этому, – призналась Диди, ее глаза холодно сияли. – Ты хочешь меня, а мне нужен мужчина, который не умрет, завладев мною.
– Сейчас это невозможно, – сказал Эрик, не в силах оторвать взгляд от ее набухших сосков.
– Не забывай: я знаю, что ты чувствуешь, – прошептала Диди ему в ухо.
– Легенда запрещает это! – воскликнул Эрик. Сатир не мог позволить страсти захлестнуть его: он должен был думать о своей главной цели. Его глаза налились красным огнем и стали похожи на раскаленные угли. – Нам не стóит касаться друг друга до лунного затмения.
– Но я же не убью тебя, – соблазнительно сказала Диди.
– Если ты отдашься мне, я убью тебя. Легенда умрет с сатиром. Поэтому я не могу притронуться к тебе.
Диди залепила ему пощечину:
– Что за придурок! Я предлагаю тебе себя. Все мужчины хотят от меня этого!
Диди зажала руки между ног. Ее переполняла ярость.
– Ты – легенда, – сказал Эрик низким голосом, как будто приказывал. – Ты носишь узел. Иди и найди себе пищу. Найди мужчину, иначе ты умрешь!
Нимфа буквально шипела ему в лицо. Эрик сделал угрожающий шаг навстречу, чтобы та ушла и выполнила то, что предначертано судьбой. Он видел многих нимф при смерти, но Диди нужно было спасти. Девушка смотрела на него стеклянным взглядом, потом, повернувшись, стала подниматься по ступеням. Эрик услышал, как захлопнулась дверь подвала. Он закрыл глаза и мысленно принялся заклинать, чтобы она нашла себе мужчину.
По темному лесу брела девушка. Ее лицо увядало с каждым свистящим вдохом. Губы потрескались, рыжие волосы стали ломкими и поседели. В лесу было свежо, но она, казалось, не чувствовала холода. Внутри нее горел огонь. Пройдя еще несколько метров, девушка упала на колени. У нее совсем не осталось сил идти вперед и цели тоже не было. В темноте чащи ее невидящие глаза светились белым молочным светом. Девушка села, и, повалившись на бок, замерла. Она больше не шевелилась. Подул ночной ветер, и увядшие листья покрыли ее тело.
Пчела, набирая нектар, следила за девушкой из зарослей вереска. Она уже готова была возвращаться домой и знала, что нужно сделать: станцевать танец-призыв для других пчел. Среди ночи вряд ли кто-то покинет улей, но утром все пчелы откликнутся на зов.
Глава 58
Получив сообщение от Самуэля, Надя ни минуты не колебалась. Самуэль с тревогой писал, что Диди просила отвезти ее в Таммисаари. Диди упрямая, и было бы напрасно препятствовать ей. Нимфы решили отправиться следом и разобраться на месте. Что произошло на этот раз? Они неслись в усадьбу, и Надя молча поглядывала на суровый профиль Кати. Въехав во двор, Кати так ударила по тормозам, что гравий полетел из-под колес.
Выскочив из машины, Кати бросилась в усадьбу. Надя спешила следом. В подвале горел свет, но Эрик был по-прежнему в оковах.
– Где Диди? – Кати двумя руками схватила сатира за воротник. Казалось, весь страх Кати улетучился. – Где Диди?
Эрик улыбнулся. Выражение его лица было таким, будто он находился на скучном приеме, а не посреди сырого подвала в грязной одежде.
Надя выбежала на улицу. Диди, очевидно, продолжила путь. В воздухе слышалось что-то едва уловимое: какое-то легкое жужжание. Оно доносилось из ближайшего леса, и Надя бросилась туда. Она летела через камни и кустарник, а жужжание становилось все сильнее. Надя застыла, не понимая, что происходит. Казалось, земля перед ней движется. Это было похоже на одеяло. Одеяло из пчел.
Надю переполнял страх и удивление. Под пчелиным покровом она заметила рыжие пряди. Нимфа сделала шаг, и пчелы поднялись в воздух. На земле лежала Диди, и вокруг нее были сотни, если не тысячи мертвых пчел.
– Диди! – закричала Надя, хотя ей следовало звать Кати. Она бросилась к девушке и прикоснулась к ней. Кожа Диди была серой, но теплой. «Легенда», – мелькнуло в голове у Нади, но у нее не было времени размышлять над этим: нужно было как можно скорее вызволить девушку отсюда.