Послышались шаги Кати, и через миг она тоже застыла на месте. Пчелы все еще кружили над девушкой, а потом, как по приказу, улетели.
Надя и Кати вместе подняли Диди и отнесли в машину. Надя расположилась с ней на заднем сиденье, а Кати села за руль.
– Ты оставила Эрика в подвале? – спросила Надя.
– Конечно.
– Это правда, – сказала Надя Кати, которая молчала, стиснув зубы. – Ты сама видела пчел. Легенда – чистая правда.
Надя наконец произнесла это вслух. Когда она обнаружила Диди, покрытую пчелами, в нее вселилась надежда и уверенность.
– А ты сомневалась? – спросила Кати.
– Конечно. – Надя и самой себе призналась в этом впервые. – И ты тоже сомневалась. Но теперь мы обе знаем. Мы охраняем легенду.
До конца пути они не проронили ни слова. Когда вошли в квартиру, Надя скомандовала, чтобы Кати постелила Диди чистое постельное белье. Сама она достала из шкатулки вытяжки растений и лекарственные травы, принявшись готовить для Диди живительный напиток. Она верила – он поможет, потому что сомневаться было нельзя. Жизнь Диди превыше всего.
Сначала женщины раздели и вымыли Диди. Мертвые пчелы то и дело выпадали из волос и складок ее одежды. Они опустили девушку в теплую ванну, и Надя добавила в воду эфирных масел. Потом они вытерли ее насухо, одели в хлопковую сорочку и отнесли в постель, которую застелили ее любимыми простынями в цветочек. Наде казалось, что важна каждая мелочь. Она втерла в кожу Диди травяные мази и увлажнила потрескавшиеся губы.
У постели девушки Надя и Кати дежурили по очереди. Когда она стала подавать первые признаки жизни, Надя осторожно дала ей несколько ложек бульона. Иногда Диди приоткрывала глаза, но потом снова проваливалась в глубокий сон, словно в кому. Так продолжалось пару дней, и Надя не отходила от нее ни на минуту. Кати, позвав ее в гостиную, спросила:
– Разве Диди не должна была уже очнуться?
Надя смотрела на свою старую подругу. Все эти дни Кати была сдержанной, но Надя заметила, что глаза ее покраснели и голос немного дрожал.
– Не знаю, – волнуясь, сказала Надя. Диди все еще выглядела истощенной и неподвижно лежала в постели.
– Ты знаешь, что могло бы помочь? – твердо сказала Кати, взглянув на лежавшего на диване Еспера.
– Я полагала, что ты во всем и всегда против сатиров, – подметила Надя, хотя и сама уже думала об этом.
– Вряд ли от этого станет хуже. – Кати снова стала строгой и пнула диван носком ботинка. – Пора отрабатывать свое проживание.
Еспер вопросительно посмотрел на Надю. Она села рядом.
– Диди нужна живительная сила, – сказала Надя мягко. – Ты мог бы помочь.
– А разве мы с тобой не ждем лунного затмения? – спросил Еспер. Он поднял руку Нади и посмотрел на ее пальцы. Когда-то давно на озере Гарда, поклявшись в любви, он надел ей на палец кольцо. Оно и сейчас было у Нади, но из-за Кати она носила его в кармане.
– Конечно. И это время будет принадлежать нам двоим. Но сейчас мы должны вернуть Диди. Ты мог бы помочь.
Надя посмотрела на сатира, которого любила, потеряла и вновь обрела. Она не почувствовала ни малейшей ревности, потому что полностью верила в их любовь. Мягко поцеловав Еспера в губы, Надя взяла его за руку и повела к двери Диди.
– Я подожду здесь.
Еспер помедлил минуту, потом вошел внутрь. Надя зажгла в гостиной пару свечей и вспомнила всех тех женщин, которых она лечила в приюте в Марокко. Женщины искали защиты от своего бедственного положения, насилия мужей и родственников. В приюте им помогали начать новую жизнь. Ситуация с Диди отличалась только тем, что Диди была не женщиной. Кроме того, она являлась легендой.
Мысли Нади невольно унеслись в прошлое. Она вспомнила одну нимфу по имени Милена. Та была удивительно красивой и хрупкой и все же гораздо сильнее многих. Надя вздрогнула, когда Еспер через несколько минут вернулся. Он был без рубашки.
– Что такое? – спросила Надя. Она не думала, что Есперу могли потребоваться советы в том, как обходиться с нимфами.
– Диди сказала, она не может быть со мной, – ответил Еспер.
– Почему?
– Эрик уверил ее, что она умрет, если будет с сатиром. Диди уверяет, будто поправится и без меня.
Еспер притянул Надю к себе, и они наслаждались теплом друг друга. Потом Надя тихонько прошла в комнату девушки и прислушалась к ее ровному дыханию. Диди заговорила. Надя чувствовала, что победа на их стороне.
Прошло еще пару дней, и Диди окрепла настолько, что встала с постели. После этого силы начали возвращаться к ней быстрее. Ее кожа была еще прозрачнее, а блеск рыжих волос еще ослепительнее. Сердце Нади переполняла радость при виде нимфы, расцветающей у нее на глазах.