Дверь распахнулась и в комнату вошла служанка. На ее руках был поднос с легким завтраком. Еще теплые булочки и горячий кофе.
Не глядя на служанку, Глория скомандовала:
– Принеси то легкое бежевое платье, которое привезли на той неделе.
Служанка поставила поднос на дамский столик и направилась к шкафу. Глория села на пуф у зеркала и протянулась за кофейником.
Глядя в свое отражение, она подумала о том, в этой жизни ничего не бывает случайным. Александр приехал в клуб провести вечер в компании старых знакомых. Возможно, для него самого эта встреча была неожиданностью. Хотя судя по тому, как он на нее смотрел, это было далеко не так.
Служанка помогла Глории уложить волосы и надеть платье. После завтрака, когда все было готово, Глория спустилась на первый этаж и сообщила Гордею о своих планах на этот день. Управляющий склонился в поклоне, обещая передать ее слова хозяину.
На улице пахло цветами. По тротуару шли прохожие. Мимо проехала карета. Сразу напротив крыльца стоял нанятый экипаж. Лакей помог Глории сесть вовнутрь, захлопнул дверцу и велел кучеру ехать.
Спустя пять минут, экипаж остановился напротив книжного магазина. Глория прямиком направилась в магазин шляпок. Над дверью зазвенел медный колокольчик. На его звук к прилавку вышла полная женщина в белом фартуке и чепце. При виде посетительницы она улыбнулась:
– Добрый день, могу вам чем-либо помочь?
Глория и бровью не повела. Вместо ответа оглядела выставленный товар. При всем многообразии выбора она остановила свой взор на темно-зеленой шляпке с вуалью.
– Хочу вот эту.
Женщина кивнула и направилась к полке. Глория протянула руки, чтобы взять ее и сразу примерить.
– Вам к лицу, – продавщица протянула зеркальце. – Что скажете?
– Она мне нравится, пожалуй, я куплю ее.
Следующие полчаса Глория примеряла безумное количество разнообразнейших шляпок. С кружевами, перьями, лентами и искусственными цветами. Расплатившись за покупки, она, наконец, покинула магазинчик с парой котомок в руках.
На лице играла довольная улыбка. Удачные покупки всегда понимали настроение. Глория вдохнула свежего воздуха и огляделась.
Сразу через дорогу, у высокого двухэтажного особняка стоял экипаж, запряженный белыми лошадьми.
В первую секунду Глория даже не поверила своим глазам. Этот экипаж принадлежал самому Мальцеву. Второй день подряд она натыкается на него. Что это? Случайность или совпадение?
Утро было испорчено. О дальнейших походах по магазинам не могло быть и речи. Глория прижала к груди котомки со шляпками и поискала глазами нанятый экипаж, на котором только что приехала.
Над головой раздался до боли знакомый голос:
– Рад тебя видеть, Глория.
В это не возможно было поверить. Земля уходила из-под ног. Она медленно повернулась и увидела его. Александр стоял у входа в магазин часов и смотрел на нее оценивающим взглядом.
Она хотела что-то сказать в ответ, но внезапно передумала. В эту секунду ей было все равно, как это выглядело со стороны, но она развернулась и направилась к экипажу. Больше всего на свете она хотела никогда не видеть этого человека. Он был для нее опасен.
Глория сделала шаг и вдруг ощутила на своем плече его сильную руку:
– Я никуда тебя не отпущу. Идем!
Они вместе пересекли улицу и сели в его экипаж. Как только дверца захлопнулась, кучер стегнул лошадей, и экипаж тронулся с места.
– Куда мы едем? Что ты себе позволяешь?
– Дай сюда свои котомки, – он откровенно забавлялся ее растерянностью и злостью. – Хочу видеть твое лицо и все остальное.
Но Глория словно не слышала его. Вцепилась в котомки и отвернулась к окну.
– Дай мне их, – уже более мягким тоном предложил он. – Так будет лучше, поверь.
И она сдалась.
– Ты невыносим.
– Я знаю.
Он спокойно отложил ее покупки на пустое место подле себя и улыбнулся:
– Ты еще прекраснее, когда сердишься. Кажется, я это тебе говорил когда-то.
Глория вздернула подбородок и отчеканила:
– Судя по твоей довольной физиономии, ты забыл, как именно и при каких обстоятельствах мы расстались.
Он придвинулся ближе. Их колени соприкоснулись, но она как ужаленная отодвинулась подальше к двери. Александр усмехнулся:
– Я ничего не забыл, душа моя.
Ее одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось залепить пощечину и сбежать, но с другой… С другой стороны, она мечтала оказаться снова в его сильных руках.