Виссарион кивнул и направился к двери. Нина ожидала в созерцании картины, что висела напротив двери.
– Господин ждет тебя, – распахнул дверь Виссарион.
Девушка прошла мимо и вошла внутрь. Поскольку они только прибыли, она не успела скинуть плащ и привести себя в порядок. По-видимому, этого и не требовалось.
Едва дверь за ней закрылась, Леонид медленно повернулся и оглядел растерянную девушку. Хрупкое создание застыло посреди кабинета, с большим интересом рассматривая интерьер. Едва он взглянул на нее, как она робко улыбнулась в ответ.
Бледное личико, впалые глаза и потрескавшиеся губы. По кистям рук можно было изучать кости пальцев. На голове белокурые локоны до плеч, в то время как два года назад они доходили до пояса.
Сейчас Нина напоминала скорей скелет, нежели ту полную девчушку, которую он помнил до сих пор. Она выглядела плачевно и даже отталкивающе своей худобой. У Леонида не было слов, чтобы выразить свои эмоции. Для него вообще было загадкой, что она до сих пор жива, а не умерла от истощения.
– Ну здравствуй, моя любимая племянница, – и он шагнул к ней, протягивая руки: – Ты себе не представляешь, что мне пришлось пережить, разыскивая тебя.
Нина не двинулась с места. Просто стояла и смотрела на дядю, лица которого как ни пыталась, но вспомнить не могла.
Леонид обогнул стол и остановился перед ней. Театральным жестом он притянул тоненькую фигурку к своей груди и похлопал по спине:
– Признаться, одно время я думал, что мне не удастся тебя отыскать. Это было практически невозможно. Все следы, что так или иначе были связаны с тобой, были запутаны или терялись в неизвестности. Дорогая моя, нам нужно многое с тобой обсудить.
Леонид тяжело вздохнул и, наконец, посмотрел в ее темно-зеленые глаза. Нина сама не знала, на что способен этот взгляд.
Несколько секунд, он молча смотрел на нее в упор, затем прокашлялся и отвернулся.
– Прошу тебя, присядь. Я не представился, ведь ты, наверное, не знаешь моего имени. Так вот, мое имя Леонид и поскольку фамилия Левит, то она по праву рождения принадлежит тебе. Потому как твой отец был моим родным братом.
Нина по-прежнему стояла на месте. Все тело ныло от утомительной поездки. Сидения экипажа хоть и были мягкими, но без движения все мышцы затекли.
– Благодарю, но я постою.
– Как пожелаешь, – Леонид обошел стол и опустился в кресло. – Так вот, я и мой брат Алексей, мы оба купцы. Вместе вели дела, занимаясь торговлей. Однако в отличие от меня, его дела шли в гору, так как он занимался еще курным делом. Торговля водкой оказалась прибыльней, чем табак и кофе. У Алексея была единственная дочь, это ты. Жена умерла очень давно, при родах второго ребенка. Я сейчас не стану об этом говорить, не будем о грустном.
Леонид притянул к себе трубку и кисет. Высыпал несколько щепоток табака и внимательно посмотрел на девушку:
– Все было хорошо, пока однажды ты не исчезла. Тогда тебе было семнадцать, и брат готовил тебя к выходу в свет. Он отлучился на несколько дней, чтобы купить бальное платье у купца, который торговал в Петербурге. Когда вернулся, то не застал своей дочери дома. Даже не стану рассказывать, в какое он впал отчаяние. Первый день перевернул вверх дном всю усадьбу, затем запряг карету и стал объезжать всех знакомых. Никто ничего не слышал о тебе. Через день к нему постучался посыльный с кратким письмом. В нем говорилось, что тебя похитили и требовали выкуп. Это была запредельная сумма, но Алексей собрал ее. В назначенный час, в указанном месте он оставил саквояж с деньгами. Однако тебя так и не увидел. Его обманули. Это стало для него ударом. Брат не выдержал и умер от остановки сердца. Кредиторы, у которых он занял сумму, чтобы отдать похитителям, забрали его бизнес, оставив тебя без средств к существованию.
От всего услышанного Нина впала в легкий ступор. Хотя она сама не знала, что ожидала услышать.
Тем временем, Леонид набил трубку табаком и закурил. Выпустив густой дым из ноздрей, он продолжил:
– Я знал, как важно было для Алексея найти свою дочь. Поэтому после его смерти я поклялся, что разыщу тебя, чего бы мне это ни стоило. И вот, спустя год, ты стоишь передо мной. Признаться, я рад, что мне удалось тебя найти, хотя это было чертовски трудно. В какой-то момент я потерял надежду.
Нина тяжело вздохнула и посмотрела ему в глаза:
– Я не знаю, как вас благодарить. Не могу выразить это словами.
– Оставь, – Леонид одарил ее снисходительной улыбкой. – Хоть у меня нет жены, но есть сын, чуть позже он присоединится к нам. Я уверен, при встрече с ним у тебя обязательно всплывут все воспоминания о прошлом. Ведь раньше вы были друзьями, как говорится, не разлей вода.