Но возвращаясь к предстоящей работе. Самым слабым местом казался большой стеклянный купол, что покрывал именно тот зал, который забронировал для своей вечерухи Уэйн. Да, наиболее очевидный и предсказуемый вариант, ну так и половина злодеев Готэма хорошо известна своей привычкой переть напролом. Так что именно крыше я уделил особое внимание. Ещё больше сигналок, ещё больше маячков для замены! В день Д я даже нагнал туда целую стаю пернатых клонов, рассевшихся по карнизам и горгульям окружающих Мэрию зданий.
Надо признать, приготовления мои принесли свои плоды ещё за пару часов до начала мероприятия - пернатые шпионы заприметили устроившихся недалеко от купола подручных тёмного рыцаря в количестве аж двух штук. Робин и Бэтгёрл довольно толково замаскировались в тенях, хотя до профессионалов - коими по сравнению с ними можно считать любого поднабравшегося опыта генина Водоворота - им было всё же далеко. Хотел бы я посмотреть на это в исполнении самого Бэтса.
В любом случае, присутствие бэтбригады уже само по себе говорило о многом. Что-то точно произойдёт, и вряд ли я ошибся с предполагаемой стороной нападения. Угроза с воздуха, и всё такое.
Вечер начался уныло, и так же уныло продолжился. Ненавязчивая живая музыка, мужчины в смокингах и дамы в платьях... разной степени открытости, украшенные, словно ёлки разнообразными сверкающими блестяшками. Может Бэтмен уговорил проверить меня свою закадычную подругу Женщину-Кошку? Если так, то я совсем даже не против!
Сначала были речи. Уэйн, мэр, Гордон, всякие-разные богачи-меценаты... даже предельно прагматичный Эйс в эту толпень затесался. Что я могу сказать: мода, тренды, престиж... Хоть зал и был неплохо освещён, но тёмных уголков в нём хватало. Вот меж ними-то я и перемещался, ненавязчиво демонстрируя гостям своё присутствие. Уэйн, заметив меня, отсалютовал бокалом с шампанским. Мне показалось это весьма дурным знаком.
Всё началось спустя примерно полтора часа, когда разомлевшие от слабенького алкоголя и разнообразного закусона гости сформировали кружки по интересам и вели меж собой всякие-разные, без сомненья очень умные разговоры. О надвигающейся опасности меня предупредил один из пернатых клонов. После его развеивания мне передалось изображение летящего меж небоскрёбов... чего-то. Это что-то походило на Бобу Фетта со своим джетпаком, как если бы ему приделали две турбины, вместо глухого шлема напялили стрёмный противогаз, а взамен бластера дали загогулину, одновременно похожую на тромбон и пылесос. В общем, этого насекомыша по кличке Светлячок я худо-бедно опознал, осталось подгадать момент выхода на сцену героического меня. Реклама лишней не бывает!
Вот огненный гнус летит меж крышами, вот пламя из его турбин уже заметно в ночном небе. Он снижается, турбины воют, и шум постепенно нарастает, привлекая к себе внимание. Гости вскидывают головы - пироман уже над куполом, стёкла которого начинают дрожать. Раздаются панические вскрики - преимущественно от женщин, и сдавленная ругань от мужчин. Уэйн сосредоточенно всматривается в зал, пытаясь отыскать взглядом меня. Всё, пора, а то ещё, чего доброго, этот дебил стекло разнесёт, а внизу-то народ толпится. Зайдя за одну из колонн, использую замену и оказываюсь на крыше, подальше от засевших и пока ничего не предпринимающих помощников Бэтмена. Да-да, я знаю - мой выход.
Столпившиеся внизу предприниматели, политики и журналисты могли наблюдать прелюбопытнейшую картину. На спину зависшего над ними рецидивиста-поджигателя, аккурат между турбинами, лихо запрыгивает человек в чёрном костюме, одной рукой обхватывая не ожидавшего подобного разворота событий супостата за шею, а второй захватив его руку, сжимающую рукоять управления джетпаком. Рывок в сторону, и парочка скрывается из зоны видимости.
Взяв на удушающий незваного гостя, я, по сути, уже сорвал его дерзкое ограбление, поджог, или что он там собирался учудить, ибо из моей стальной хватки ему не вырваться. Более серьёзная проблема - приземлить это чучело куда-нибудь так, чтобы не превратить его в лепёшку. Вы не подумайте, я бы его только так - одним бы тапком уебал! Но не при свидетелях же. Вон, на крыше стоят, смотрят, как мы в небе кренделя выписываем. А этот гнус ещё и огнём из своего огнемёта-мутанта периодически пышет, пытаясь меня сбить. Мне, конечно, обычное пламя не помеха, с огнеупорным-то костюмчиком, но дезориентирует изрядно.