Глава 2
Что отличает не просто сильного, но и хорошего шиноби? Разумеется, умение действовать по обстоятельствам и, исходящая из этого, высокая степень автономности. Надо ли шариться по лесам, кишащим вражескими силами, либо затеряться в густонаселённой местности, маскируясь под обывателя - для хорошего шиноби это не проблема, он не растеряется в любой ситуации. Являюсь ли таковым шиноби я? Ну, скорее да, чем нет. Во всяком случае, в городских условиях уж точно не пропаду. С дикой местностью всё не так однозначно, ибо терпеть многочисленные лишения месяцами для меня пусть и не невозможно, но затруднительно.
К счастью, Готэм являлся местом, которое можно с уверенностью назвать каменными джунглями. Вроде и цивилизация, а правило естественного отбора работает и здесь. Во всяком случае, к криминальным районам города оно относится стопроцентно. Есть мелкие падальщики, как те парни, которых я недавно ограбил. Есть хищники посерьёзнее, которые сбиваются в стаи и живут под предводительством вожаков. А сами вожаки озабочены в основном защитой своей охотничьей территории, и попытками её расширить за счёт соседней. Ну и над всем этим стоит эдакий альфа-хищник, тирранозавр в чёрном плаще с резиновыми ушами, которому откровенно плевать на все эти территории, ибо его интересует лишь добыча, представленная остальными типами хищников. И все, от простого падальщика до вожака, его бояться, хотя последние в этом даже себе никогда не признаются.
Передо мной лежала непростая задача - как бы поестественнее вписаться в эту закрытую экосистему. Естественно не в качестве обычной добычи. Задача нетривиальная, учитывая, что подобное положение дел в городе сохраняется уже второй десяток лет.
С тех пор, как я попал в эту комиксовую реальность, прошло всего чуть больше месяца, и за это время я успел многое. Основное - я обзавёлся легендой и документами, её подтверждающими. Немного Хенге, немного фуин, воздействующих на разум, немного знаний о бюрократической системе из самой первой жизни, и пришелец из другого мира превращается в коренного жителя мира этого. Итак, позвольте представиться - барабанная дробь - Кен Уортекс! Обычный провинциальный парень, приехавший покорять Большой Город. Работает на полставки айтишником в небольшой фирме (эх, как в старые добрые!), поступил на вечернее отделение Готэмского Экономического Университета, снимает трёхкомнатную квартирку пусть и не в самом престижном, но относительно безопасном районе города. И со своей приметной красной шевелюрой и наглой татуированной мордахой считается тем ещё неформалом. По заверениям немногочисленных коллег и знакомых, мечтает организовать собственный бизнес.
Да, планы по внедрению во внутригородскую среду были осуществлены мной в рекордные сроки. Я работал, посещал немногочисленные лекции в универе и стал постоянным посетителем Готэмской Общественной Библиотеки, что для студента, впрочем, вполне обычное дело. Объектом моего интереса были подшивки старых газет и журналов - надо же с чего-то начинать собирать информацию об окружающем мире. Да, в этом мире тоже есть интернет и да, на абзац текста, содержащего проверенные факты, там тоже приходится двести страниц обсуждений и откровенных срачей. Так что старая пресса мне в помощь.
Первое упоминание о Бэтмене было двенадцатилетней давности. Да, те славные времена, когда копы ещё не поставили у себя на крыше бэтпрожектор и без предупреждения стреляли по всем подозрительным теням в тщетной надежде зацепить 'таинственного мстителя в маске'. Что интересно, именно с того момента начали будто из ниоткуда появляться всяческие злобофрики. Вот - первое массовое отравление веселящим газом. Вот - ограбление банка, организованное пузатым коротышкой в смокинге. Пропажа людей в ботаническом саду, переход на тёмную сторону силы бывшего прокурора Харви Дента с сопутствующим этому обезображиванием. Серия краж ювелирных изделий из домов богатеев и кровавое побоище, устроенное взбесившимся цирковым уродцем.
Да, после пришествия нашего рыцаря плаща и бэтаранга классическая мафия определённо присмирела, но баланс сил был восстановлен появляющимися, как грибы после дождя, так называемыми суперзлодеями. Это всё невольно навело меня на мысли об основополагающих законах этой комиксовой реальности, не позволяющих всяческим суперам почивать на лаврах, изредка поколачивая всяких там гопстопщиков, и подкидывающей им разнообразные каверзы в виде противников, соответствующих их уровню прокачки. Я понимаю, звучит это как бред, но чем иначе можно объяснить, к примеру, маниакальную одержимость успешного, пусть и каленкоголового, бизнесмена, владельца международной корпорации, парнем в красных труселях? Кстати, специально проверил - Супер действительно их носит, и Лютер действительно с него прётся!