За столом сидел сам Виктор Арсеньевич. Нет, он не сбросил за ночь вес и не отрастил волосы, но вместо невнятных брюк и мятого пиджака на нем был прекрасно пошитый на заказ тёмно-синий костюм.
— А, молодой человек! — приветствовал он Олега. — Ну здравствуйте, здравствуйте. Присаживайтесь, наливайте себе чай, берите конфеты, печенье, а мне нужно срочно закончить одно письмо.
И он бодро заколотил по клавишам компьютера.
Олег прошел, сел, налил себе чаю, кинул в чашку пакет с заваркой и, выбрав пару самых вкусных конфет, принялся их разворачивать. Хозяин делал вид, что занят работой и незаметно наблюдал за гостем. Гость делал вид, что занят чаем и незаметно наблюдал за хозяином. Но при этом гость был в выигрыше — он еще и чаю с конфетами напился.
Через какое-то время хозяину надоело изображать работу, он поднялся из солидного кожаного кресла и сел напротив Олега.
— С этой работой и поесть не успеваешь — неискренне посетовал он, наливая себе чай.
Тут вернулась Наталья Степановна.
— Ой, мальчики, чай пьете? Можно мне тоже?
Не дожидаясь разрешения, она уселась рядом с Олегом, налила себе полчашки кипятка, пару секунд побултыхала в нем чайный пакетик и принялась прихлебывать бледно-золотистую жидкость, заедая микроскопическими кусочками печенья.
— Ну что, Олег Иванович, — начал разговор Илонов после того, как все устроились. — гимназистов с вашим рангом встречается немного. Могу даже выдать небольшую служебную тайну: такие, как вы — редкость, и даже один на город встречается не каждый год. Конечно, если смотреть в масштабах страны, можно набрать прилично. Но всё равно в пределах двух-трех десятков.
Он отпил чаю, глядя поверх кружки за реакцией Олега. Увидел что-то или нет, было неясно.
— У вас, у таких, как вы, имеется значительный потенциал в области магии. И государство не может себе позволить губить этот потенциал в заштатных гимназиях. Поэтому и существует практика отбора юных дарований по всем учебным заведениям Российской Империи, сведение их в общий класс и перевод на доучивание в лучшую гимназию Санкт-Петербурга. Ну а потом, в зависимости от достигнутых успехов, каждому выпускнику будет предложена индивидуальная программа по развитию дара. Обычно мы проводим такие беседы с родителями гимназистов, и я еще не помню ни одного случая, чтобы кто-то из них отказался от нашего предложения. Но с вами, молодой человек, случай особый. Поскольку вы являетесь единственным членом рода Песцовых и фактическим его главой, то это предложение мы делаем вам. Ну что, вы согласны?
— Я могу задать несколько вопросов?
— Конечно, — улыбнулся Илонов.
— Насколько программа обучения магии отличается от стандартной?
— Кардинально. Появится теоретическая часть. А практическая будет намного более разнообразной и, скажем так, прикладной.
— Хорошо. Я слышал, гимназистам с высоким рангом назначают стипендию. Какова она будет в моём случае?
— Давайте посчитаем. За тринадцатый ранг — десять рублей, за двенадцатый — дополнительно пятнадцать рублей, за одиннадцатый — плюс двадцать пять, за десятый еще полтинник. Итого сто рублей ровным счетом.
— Неплохо, — кивнул головой Олег.
Сотня стипендии да полторы процентов — вот уже две с половиной в месяц. И можно не трогать основной капитал.
— А какое проживание?
— В общежитии на территории гимназии. Но у каждого ученика будет своя отдельная комната со всеми удобствами, в том числе с санузлом.
— Неплохо.
Еще экономия на съёме жилья.
Видя, что Олег колеблется, Илонов принялся добивать клиента:
— Лучшие учителя страны — раз, Прекрасная столовая — два. Разрешен свободный выход в город во внеурочное время — три. Ну и четыре — обучение будет смешанным. Мы находим не так много талантливых учеников, чтобы делить классы на мальчиков и девочек.
Наверное, для изначального Песцова это было бы интересно. Но Олегу последний довод показался не слишком важным. А вот материальная сторона дела немало вдохновила.
— У меня последний вопрос: в гимназии преподают рисование?
— В рамках факультатива. Так же, как стихосложение. А вот бальные танцы входят в обязательную программу. Кстати сказать, через неделю, в конце каникул, в гимназии будет осенний бал. Если вы, молодой человек, не станете тянуть с оформлением бумаг, то вполне на него успеете.