Такой крупный камень наверняка известен. Они, крупные, все наперечёт. То есть, на людях с ним не покажешься. Разве что держать дома для очень личных нужд или перегранить так, чтобы его нельзя было опознать. Продавать подобное сокровище можно лишь тайком, иначе возникнут вопросы происхождения камня. А потом и следующие: нет ли там, где взял, чего-нибудь еще? И не факт, что покупатели не прибьют чересчур самонадеянного продавца. Да-а, проблема. Впрочем, у любой проблемы имеется решение. И в этом случае оно было буквально на поверхности. Но это дело будущего. А пока надо попользоваться столь чудесной вещицей, раз уж она попала ему в руки.
В книжке Недольмана как раз имелась глава, посвященная работе с накопителями. Конечно, лучше бы эксперименты проводить на чем-нибудь попроще. Но раз имеется только такая штука, придется работать с ней.
На удивление, оперировать накопителем оказалось в разы легче, чем строить даже самый простой конструкт. Уже через полчаса Олег разобрался с немногими манипуляциями. Заодно узнал, что для заполнения накопителя целиком ему, с его нынешним резервом, понадобилось бы не менее полугода. И еще определил, что камешек полон буквально до краёв. Ну а раз так, то есть ли смысл откладывать обещанный ритуал? Надо только придумать хранителю подходящее имя.
Олег открыл ноутбук и закопался в древней мифологии. На поиски ушло не больше пяти минут.
— Хранитель, — позвал он.
— Я здесь, человек.
— Ты готов получить имя?
— Готов.
— Тогда давай еще раз проговорим условия нового договора. Я даю тебе имя, а ты в оплату передаешь мне спрятанные в этом здании клады.
— Те, про которые не помнят ныне живые, — уточнил формулировку хранитель.
— Да, про которые не помнят ныне живые, — скрывая досаду подтвердил Олег: надуть нежить не вышло. — Только давай так: пока у меня нет своего дома и негде хранить все эти ценности, ты оставь их на прежнем месте, а мне выдай в письменном виде перечень вещей с указанием примерной стоимости. Можешь?
— Легко.
— Тогда приступим. Как тебе имя Аргус?
— Меня устраивает.
— Тогда… Погоди немного, я подготовлюсь. Нужно, чтобы накопитель оставался в контакте со мной все время ритуала.
— Давай скорее, человек!
Нетерпение хранителя ощущалось почти что физически, и Олег не стал тянуть. Надежно приклеил пластырем перстень в районе солнечного сплетения так, чтобы камень касался кожи, надел поверх футболку, лег на кровать.
— Милка, ты можешь сделать так, чтобы звуки из этой комнаты не были слышны соседям?
— Запросто. Считай, что уже готово.
— Тогда поехали. Хранитель, я даю тебе имя Аргус! А-а-а-а!
Олега пронзила такая боль, перед которой пытка древним настольным зубоврачебным аппаратом во время медкомиссии в военкомате была просто лёгкой щекоткой. Казалось, его магическое ядро и все каналы, идущие от него, налились жидким огнем. Какое-то время он корчился на кровати, тщетно пытаясь избавиться от невероятных, непредставимых мучений, но вскоре сознание милосердно покинуло его.
В эту ночь обитатели гимназического общежития проснулись ночью все разом: им показалось, что всё здание, от фундамента до дымовых труб содрогнулось, на миг окуталось золотистым свечением, и со всех сторон раздался низкий утробный смех:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
После этот феномен исследовали преподаватели гимназии, ученые из академии магии, адепты нетрадиционной энергетики и сами гимназисты. Но никто ничего так и не смог обнаружить.
Песцов пришел в себя перед рассветом, когда звезды уже почти исчезли со светлеющего неба, но Солнце еще не успело показаться из-за горизонта даже краешком. Той безумной боли, что терзала его в начале ритуала, уже не было, но все тело жгло изнутри и саднило снаружи. Постель была истерзана и местами залита кровью, а одежда и простыни насквозь пропитаны потом. Парень, и без того щуплый, стал, казалось, состоящим из одних лишь костей, обтянутых бледной кожей. К счастью, лицо осталось без особых изменений, хотя черты его заметно заострились.
— Охренеть! — первое, что смог он выговорить, когда смог, наконец, адекватно воспринимать реальность. — Знал бы, что так будет, ни за что бы не согласился. Ведь едва не сдох!
— Я прошу прощения, человек, за то, что непреднамеренно подверг тебя такому риску. Вполне можно было подождать до тех пор, пока ты не усилишь свою магическую систему до такого уровня, чтобы перенести ритуал достаточно легко. Я найду, чем отблагодарить тебя за то, что ты сделал. А пока попробуй взглянуть на своё магическое ядро. Быть может, этот результат, пусть и непреднамеренный, несколько примирит тебя с тем, что тебе пришлось испытать.