Виконт создал еще один файрбол, метнул. Огненный шар стремительно летел через арену. А Песцов вдруг сделал быстрый шаг в сторону и сильным пинком отправил шар обратно. Через полсекунды файрбол рванул, напоровшись на защиту Ростопчина. Щит не смог сдержать всю энергию взрыва, и на черном фраке появились рыжие подпалины.
Что было дальше, никто не понял. Песцов лишь лениво махнул рукой в сторону своего противника и, повинуясь этому жесту, в сторону Ростопчина метнулись рыжие молнии: Шшурх! Шшурх!
И тут же: Бах! Бах! Бах! — прозвучала один за другим цепочка небольших взрывов. Виконта окутало облако пыли, сквозь которую пробивались огненные сполохи. Правда, длилось это недолго, не более пары секунд. А когда пыль, повинуясь пущенной всё тем же Песцовым воздушной волне, рассеялась, то всем присутствующим предстал виконт Ростопчин в крайне жалком виде. Полностью дезориентированный, он затравленно озирался по сторонам. Штанины брюк отсутствовали ниже колен, а края ткани были опалены. На спине же превратившегося в лохмотья фрака красовался выжженый на ткани песец.
Трибуны ахнули, и Мария ахнула вместе со всеми. Победитель был очевиден.
Олег вопросительно взглянул на распорядителя. Тот, поморщившись, объявил:
— В поединке чести победил дворянин Олег Песцов!
Хлопнул, отключаясь, купол защитного поля, и гимназист неторопливо пошел туда, где оставил свои вещи.
— Что это было, Песцов? — раздался рядом возмущенный голос Алёны. — Стоило тебя на минуту оставить, как ты уже во что-то ввязался!
— Уймись, Росомахина, — отмахнулся от неё Олег. — Во-первых, еще вопрос, кто кого оставил. Во-вторых, ты не в том статусе, чтобы делать мне подобные выговоры. А в-третьих, рассказывай, что там у тебя случилось?
— Откуда ты…
— Логика. Ну так что?
Олег застегнул смокинг и сейчас тщательно прилаживал орденскую ленту.
— Мама звонила. Они видели нас по телевизору.
— Ну и что?
— Ты не понимаешь. Они видели камни!
— А-а, теперь понятно. Твой папочка уже мчится сюда с группой головорезов, чтобы отнять и увезти фамильную реликвию. Не переживай, у него ничего не выйдет. Живут же люди сиротами. Взять хотя бы меня.
— Как ты можешь так говорить!
Росомахина даже топнула ногой.
— А еще камни видела тётя, мамина сестра. Когда бабушка умерла и делили наследство, она хотела забрать их в счет своей доли, но камней тогда не нашли. Теперь она обвиняет мать в том, что она их спрятала, чтобы не выплачивать её долю.
— Эти разборки, — Олег закончил с орденом и повернулся к девушке, — целиком и полностью внутренние дела вашего рода. Я к ним касательства не имею, и иметь не собираюсь. Но, возможно, эта информация поможет образумить твоего папашу. Спасибо, что предупредила, ибо кто предупрежден, тот вооружен. Кстати, твоя тётка может заслать сюда свою группу захвата?
— Не знаю, но она реально свихнулась на тему этой парюры.
Договорить не получилось: Алёна ойкнула и опустилась в реверансе. Олег обернулся, поклонился.
— Ваше высочество, — произнес он, — позвольте вам представить Алёну Евгеньевну Росомахину, которая любезно согласилась сопровождать меня на этот бал.
— Добрый вечер, Алёна Евгеньевна, — кивнула Мария девушке. — У вас потрясающий наряд. В чем ваш секрет?
— Никакого секрета, ваше высочество. Это всего лишь действие родовых камней.
— Интересный эффект. Вам, безусловно, очень к лицу.
— Благодарю вас, ваше высочество, — вновь присела Алёна.
Мария повернулась к Песцову.
— Олег, ты смог меня удивить. Не забывай, вторая мазурка за тобой.
И она удалилась в сопровождении свиты.
Этот короткий разговор напрочь вышиб из головы Росомахиной и звонок матери, и грядущее прибытие отца.
— Это ведь была сама Каракалова? — округлив глаза спросила она у Олега.
— Ну да, — ответил тот.
— И ты с ней знаком?
— Ну да. А что в этом такого? — ответил Олег вопросом на вопрос.
— И ты ничего мне не сказал?
— А почему я должен тебе об этом говорить? Росомахина, включи мозги, пока мы не разругались прямо на императорском балу. Мне, между прочим, еще предстоит как-то тебя отсюда вытаскивать, причем вместе с камнями. Просто так отдавать их твоему папаше я не собираюсь. А если он решит применить силу, я тоже стесняться не стану. Впрочем, об этом поговорим после. Сейчас мы идем танцевать. Ты готова?
Глава 24
Гости активно потянулись в зал, молодые люди двинулись следом. И едва они успели вернуться, как церемониймейстер объявил: