Премьер чувствовал, что помощник сомневается. Надо было дожимать.
- И еще: я похлопочу о введении тебя в рыцарское достинство. Как думаешь, Сэр Перкинс – звучит? Но сперва нужно победить. Просто иди и сделай это, сынок.
- Я сделаю! – восторженно воскликнул Перкинс.
-Тогда иди, пакуй чемодан. Пакет с инструкциями получишь перед посадкой в самолёт.
В особняке клана Песцовых
Алёна рухнула в любимое кресло любимой малой гостиной – даже ноги на секунду взметнулись выше головы.
- Ой, девчонки!
Она запрокинула голову назад, а руки, напротив, раскинула в стороны.
- Я даже поверить не могу! Мы теперь ханши, коронованные особы! Ну пусть не коронованные, но, во всяком случае, монархички. Тьфу! Монархини. В общем, царицы. Пусть в степи, но статус же никто не отменял! Представляете, мы по осени придем в академию, и все эти княжны и графинчики будут вынуждены почтительно нам кланяться, поскольку мы жены главы государства. Это просто какой-то сон!
- Ну-ну, - скептически хмыкнула Вера. – Эти княжны и графинчики будут драть нос выше потолка, поскольку они – княжеский род целой империи, а ты жена мелкого царька какого-то занюханного ханства в неведомой тьмутаракани.
- Ты чего? Какая такая таракань? Да Олег их всех…
- Вот именно, Олег, - вмешалась Маша. - И наш вес в том гадюшнике, который по недоразумению называется студенческим сообществом, будет определяться исключительно нашей личной силой на фоне силы и веса той страны, которую мы представляем. А страна в настоящий момент по международному весу легче пёрышка. Нужно будет Олегу, да и нам с вами, очень много поработать, чтобы сделать её великой снова.
- А что ты так за Дикое поле заступаешься? – подозрительно спросила Щукина.
- Да так, род мой, Каракаловы, он оттуда. И это для меня невероятная удача.
- Это ещё почему? – не поняла Алёна.
- Потому что. Предок сегодня рассказал.
Маша выпрямилась, расправила плечи, чуть приподняла голову. Пробившийся через тучи, листву и оконное стекло солнечный луч внезапно осветил её, словно прожектор на сцене. Вспыхнули огнем камни в сережках, заиграли золотом рассыпавшиеся по плечам волосы, тускло блеснуло старинное серебро фамильного перстня. Восхищенно ахнули пораженные этим зрелищем в самое сердце подружки.
- Тысячу лет назад Дикое поле началось с рода Каракаловых.
Глава 20
Где-то в окрестностях Караим-кала
Сеанс связи с Центром должен был состояться на рассвете. Радист группы Щеглов раскинул антенну, включил аппаратуру, добился устойчивого соединения и нормативного уровня сигнала, и передал гарнитуру командиру.
- Соловей в канале! – доложил капитан. – Группа на месте, готова к работе.
Потом с минуту слушал, и лицо его при этом становилось все серьёзнее и серьёзнее.
- Вас понял, конец связи, - сказал он, наконец.
Стащил с головы гарнитуру и вытер пыльным рукавом внезапно вспотевший лоб, оставив на нём широкую бурую полосу.
- Хренасе там у них дела творятся, - произнес он вроде как в пустоту.
В этой пустоте внезапно оказалось еще девять пар ушей, напряженно стригущих воздух в ожидании чего-нибудь интересненького. Разумеется, все подчиненные капитана занимались утренними делами: кто фишку держал, кто сухпайки потрошил, кто оружие чистил. Вроде бы все при деле, но при этом всеобщее внимание плотно сконцентрировалось на командире.
Капитан тряхнул головой, приводя себя в более-менее нормальное состояние. Получилось не очень, но приказа это не отменяло.
- Значит, так: - начал он. – Диспозиция поменялась. Задачи нам поставлены новые. Наш потеряшка нашелся сам. Причем, что интересно, в ханском дворце в должности собственно хана. Сейчас готовится разговор хана с императором, и мы должны выступить в качестве группы технического обеспечения. Поэтому грузимся в машины и через полчаса выдвигаемся ко дворцу.
В бывшем штабе операции
Лейтенант Дженкинс очнулся далеко не сразу. Голова трещала хуже, чем после суточной пьянки. В ушах звенело, желудок выворачивало, кишки крутило. Вокруг воняло дерьмом хуже, чем в деревенском сортире. Темнота была такая, что в первую минуту лейтенант решил, что ослеп. От этой мысли накатила жуткая паника, он закричал, задергался было, порываясь бежать из кошмарного места, но лишь впустую поколотился о стены руками и ногами. Пытаясь освободиться, дернул головой, да так, что приложился затылком о стену и снова отрубился.