Загудело, заревело, встало непроходимой стеной магическое пламя, охватило с тыла полукругом вражеские войска. И двинулось вперёд, отжимая врага от границы и прижимая его к другой стене огня. Рёв пламени заглушал крики, огонь взрывов мерк на фоне огненной стены. Из огня выкатилась закопчённая железная коробка, и остановилась. За ней — другая, третья. Видимо, кто-то решил спастись, на полном ходу пробившись назад, к границе. Но никто не открыл люки и не вышел наружу. Да и куда выходить? Земля накалилась так, что на ней и стоять было невозможно, и никакие пожарные костюмы из негорючего асбеста помочь бы не смогли.
Огненная стена уходила вперед, оставляя после себя чёрную, обугленную землю и обгорелое железо. Все, что могло гореть, сгорело до пепла. Потом кто-то наверняка, скажет: мол, надо было пожалеть этих людей. Но все они, каждый из них, пришли на чужую землю с оружием. И цель у них была одна: убивать. Поэтому они умрут. Все.
Песцов стиснул крепкие, неискрошимые, подаренные щукой зубы и перепрыгнул вперёд, на прежнюю позицию. И стоял так, пока две стены не сошлись вместе, ощущая, как одна за другой гаснут в магическом пламени слабые огоньки человеческих жизней.
Сквозь царивший в голове Олега хаос прорезался голос Песца:
— Стоишь? А девочки твои, между прочим, изо всех сил отбиваются от превосходящих сил противника.
Быстро вынырнуть из транса не получилось, и Олег не сразу вник в слова Предка. А когда сообразил, у него просто душа оборвалась.
— Что? Где?
— В городе, во дворце. Хоттабыч твой держится, но он не всесилен. Давай быстрей, авось успеешь.
Первый скачок перенёс Песцова за пару километров от Караим-кала. Прежде, чем действовать, нужно разведать. Увиденное заставило вновь стиснуть зубы. Пять магов, явно солидных рангов, методично долбили по куполу защиты, поднятому над стенами города.
Второй скачок — в свои покои к сейфу. Туда, где хранился ценный подарок капитана Манулова, оружие против магов. Олег не собирался устраивать дуэли, противоборствовать, перекидываться сосульками и огненными шарами. Он хотел, чтобы эти маги умерли, и как можно быстрее. И для этого надо использовать средства эффективные, а не эффектные.
Хотелось посмотреть на девочек, узнать, как они, что с ними, но рациональней было сперва устранить угрозу, а потом — последствия. А потом всё просто и банально: прыжок, выстрел, перезарядка. Прыжок, выстрел, перезарядка. Встать за спиной вражеского мага, пустить ему в затылок пулю с тремя синими полосками, перезарядить пистолет. И никаких рефлексий. Не имеет права правитель государства рефлексировать, не тогда, когда страна в опасности. А вот когда непосредственная угроза устранена, тогда можно и побежать, поглядеть, что с семьёй.
Все семеро девушек обнаружились в подвалах, у кристалла накопителя. И все не сказать, чтобы истощены до крайности, но на грани. А ведь задержись Олег еще минут на пяток, и нашел бы лишь мертвые тела, усохшие до состояния мумии. Он видел подобное в том подмосковном домике, когда Алёнку освобождал. Но сейчас угроза миновала, кристалл был уже практически полон. Хоттабыч защиту отключил и прислал горничных, всех, сколько их было во дворце.
Нежить аккуратно перенесла защитниц наверх, уложила по кроватям, обеспечила уход и заботу. Хоть и называют их нежитью, а создания-то они вполне живые и разумные, и всё прекрасно понимают. И видят, кто пытался их уничтожить, а кто — защищал, причём с немалым риском для жизни.
Песцов обошел всех, каждую погладил по голове — что еще можно сделать для девушки, которая с трудом воспринимает реальность, вернул спецоружие в сейф и отправился к восточной границе. Туда, где всё ещё катились к столице войска захватчиков. Теперь он вполне понимал замысел врага: выставить угрозу, которую невозможно игнорировать. Дождаться, когда хан ввяжется в бой, захватить группой магов столицу, а там и войско подтянется. В случае удачи, хана прибьёт первая армия, а если нет — вернувшегося усталого и пораненного мага будет ждать сильное войско на подготовленных позициях. И с гарантией поставит точку в недолгом правлении чересчур прыткого молодого человека. И ведь план имел все шансы на успех. Вот только не знали, не могли учесть неведомые пока что враги подарка к свадьбе от одного шустрого Предка. Обычные полуметровые куницы могут прыгать на четыре метра. А крутой маг, как выяснилось, может и на полстраны сигануть. И вовремя вернуться, напрочь разрушая хитрые планы заграничных злыдней.